2003年，四川峨眉制片厂拍摄了一部名为《傻儿司令》的电视剧，该剧以诙谐、幽默的风格讲述了一位川军将领的一生，同时也隐约反映了旧社会川蜀地区的风土人情，总的来说算得是一部佳作。当时很多观众都认为，该剧的主人公是一位完全虚构人物，其中情节也多为戏剧演绎，但实际上，主人公是有历史原型的，其取材自一位名叫范绍增的近代人物。
范绍增生于清末，他自小很爱听评书，对于评书中那些武艺高强、义薄云天的大侠更是佩服的五体投地，长大后，他为了实现自己心中的“侠义梦”，便报名加入四川民间组织“哥老会”，成为一名混迹江湖的“袍哥”。1911年，范绍增参加了辛亥革命，随后拜入一位四川小军阀麾下担任副官，1916年，他又参与了护法战争，期间凭借着一股子机灵劲屡立战功，随即提拔为营长。
1920年之后，四川陷入了持久的内乱之中，各路军阀互相倾轧、对战，一时闹得整个蜀地不得安宁。范绍增虽然表面上看起来憨厚，被人称为“哈儿”，但他实际上十分精明，对于政治有着很深的理解，他在军阀之间左右逢源、不断“骑墙”，并由此一步步做大，至1925年，他已然当上了少将师长，麾下保有五千“虎狼之兵”。
抗战爆发后，日军很快便攻陷了南京，国民政府随即迁都重庆，在此期间，范绍增多次主动面见蒋介石，并向老蒋进献了不少奇珍异宝。蒋介石为此很是高兴，于是便认范绍增为干儿子，并提拔他担任88军军长。88军是一支临时成立的部队，仅仅只有编制和军部，麾下连一支部队都没有，蒋介石这明显是在耍范绍增。但范绍增并未因此生气，他竟亲自出马招募兵员，同时拿出自己的“私房钱”购置武器，仅仅只用了半个多月，竟真的将88军拉了起来。
1939年，他率部出川抗日，并多次江西、浙江一带大破日军，取得了一连串的胜利。1942年，范绍增率部参加了浙赣会战，并亲自击毙了日军中将酒井直次，一时名动全国，一个月后，他的部队又正面击溃日军一个联队，并打伤了一名日军少将。浙赣会战结束后，有民间组织前往88军进行慰问，范绍增为此大受感动，于是他便当众发下重誓，一定要赶走日本人，让中华民族取得独立地位！
1943年，蒋介石为了褫夺范绍增的兵权，将他调到所谓的第十集团军担任虚职副司令，范绍增为此很是生气，为了表示对蒋介石的不满，他索性直接谎称生了病，辞去一切公职，返回重庆闲居起来。
1945年，抗战胜利，范绍增闻讯后非常高兴，他觉得侵略者被赶跑了，往后就能过太平日子。可谁料蒋介石后来为了一己之私，竟又发动了内战，国府高官顾祝同私下找到范绍增，希望他重新出山聚拢旧部，准备为“党国”继续征战。然而，经过数十年的沉浮，范绍增已然对战争失去了兴趣，不想再打打杀杀，所以他委婉拒绝了顾祝同的提议。
1948年，范绍增开始对国民政府生出厌恶之情，他曾多次公开抨击蒋介石、声援共产党。蒋介石没想到昔日的“干儿子”如今竟然如此忤逆，于是便派遣特务前去监视范绍增，一旦他有异心，就将他干掉。1949年，范绍增在江湖兄弟的帮助下摆脱了国民政府的纠缠，随后通电起义，投入红色阵营，中野解放大西南之后，他主动帮助解放军维持治安，清剿土匪，充分彰显了一位民主人士的道德风采。
1950年，范绍增被安排到中共西南军政委工作，1952年，他又被调到河南省委挂职。值得一提的是，范绍增是个多情的人，他一生娶了40多个老婆，生了十几个孩子，建国后，他响应新中国政府一夫一妻的号召，将姨太太们全部遣散，仅留下原配妻子叶绍芬陪他度过余生，同时主动上交自己的名下的财物、房产，以表示共产之决心。
60年代动荡爆发后，范绍增受到了一定的冲击，被革职下放到干校劳改，1970年，他获得平反，并被安排到河南省军区干休所疗养。1976年“四人帮”被粉碎后，范绍增恢复了国家干部的待遇，中共中央原本想安排他到全国政协担任委员，可他却表示自己年事已高，无力再为国家建设做贡献，所以谢绝了中央的好意。1977年，范绍增因病去世，时年八十三岁。
