2003年，随着92岁的王玉清咽下最后一口气，一个时代宣告结束。作为“中国大陆最后一个五姨太”，王玉清的一生见证了大地主刘文彩家族的兴衰。
民国时期，川西地区有一位极具争议的大地主刘文彩，他出身于官僚地主家庭，在军阀混战时随弟弟进入军政领域，掌管川南81县税收，人称“川南王”，再加上他各种敛财的手段，很快就成了西南地区的首富。
刘文彩有钱有势之后娶了四房妻子，大太太没有生育就早早病死，二太太给刘文彩生了7个子女，大太太死了之后她就成了正房太太，在刘家地位显赫，而三太太和四太太出身风尘，又是表亲关系，因此两个人经常串通一气，搅得家里鸡犬不宁。
随着刘文彩的年纪越来越大，愈发感觉到三个太太不太可靠，便萌生了再娶一房太太颐养终身的念头。
经人介绍，刘文彩得知当地农村有一个叫王玉清的女子，25岁还未出嫁，模样长得甚好，于是便托王玉清的表哥出面作媒。王玉清一听要自己嫁给一个年过半百的老头，心里不太情愿，但她的父母觉得能攀上刘家是女儿的福气，便答应了下来。
转年春节过后，刘文彩和王玉清相约在庙会上相见。当时刘文彩带着几个手下到庙会朝拜，见到王玉清之后非常满意，当场就要了她的生辰八字，回去找算命先生测算是否合适。
结果两人的“八字”出奇地合适，就这样刘文彩选好了迎娶王玉清的日期。
按照川西的风俗习惯，刘文彩大张旗鼓地将王玉清娶进了门。为了表达对王玉清的喜爱，刘文彩专门给她修建了一座公馆，还给她父母买了七十多亩的田地，王玉清家一下子成了当地数得着的地主。
王玉清嫁进刘家之后深得刘文彩袒护，时时刻刻将她带在身边，有什么要求都尽量满足，还教育几个姨太太要关心年纪尚小的王玉清。刘文彩的百般关爱最终还是打动了王玉清，对这段婚姻的不满也逐渐消退。
在王玉清的影响下，刘文彩不再出去拈花惹草，还积极开办学校让当地的孩子免费上学，修建水利工程解决旱情严重的问题，每年家里做衣服的时候，还特意多制作半屋子的衣服，送给贫困户和乞讨者过冬。
1948年，刘文彩肺病发作，病的很严重，王玉清考虑自己无儿无女，后半生没有着落，便请刘文彩写一张遗嘱，将成都的大独院留给自己，每年还能从金库中提一笔钱。
刘文彩欣然应允写下遗嘱，结果在他病逝没多久，成都迎来解放，他的财产全部被收为公有，王玉清被安排在两间平房内，过起了自食其力的生活。
1965年，街道以王玉清户口不在成都为由，将她遣回了农村老家，王玉清自此过上了衣食无着的生活，和社员们一起早出晚归挣工分。后来，王玉清因“地主婆”的身份遭到冲击，直到上世纪80年代，生活才开始好转，每个月能领到一些生活费，勉强维持家里的开支。
晚年的王玉清生活规律平淡，每当说起过去的一些事情，王玉清总是以“老头子”来指代刘文彩：“我嫁给老头子或许是错的，但老头子对我好，我也就认命了。”
