在金庸先生那部经典之作《天龙八部》里，阿朱离世后，萧峰前往辽国，和皇帝耶律洪基结下了深厚情谊，还多次救他性命，最后被封为“南院大王”。那么这个“南院大王”到底是个啥官呢？
要弄明白 “南院大王” 的来龙去脉和职责，得从辽国的建国史说起。契丹，唐朝时就在东北部边境活跃的游牧渔猎部族，突厥被打败后，它就慢慢崭露头角了。武则天那时候，契丹的李尽忠入侵瀛州，把唐军打得大败。虽说后来李尽忠病逝，势力被灭，但唐朝衰落、契丹崛起已经无法阻挡。
公元907年，契丹耶律家族的耶律阿保机当了首领。他凭借智慧和勇气，把潜在威胁都铲除了，确立了自己的绝对权威。在他带领下，契丹到处征战，西征突厥、北伐室韦、东征渤海，最后建立了庞大的契丹国。
阿保机去世后，耶律德光继位。当时中原政权是后唐，河东节度使石敬瑭为了篡夺皇位，居然认耶律德光为父，还割让了燕云十六州。耶律德光南下帮石敬瑭建立后晋，顺利拿下这片富饶的中原土地。
不过，契丹作为游牧民族，治理中原汉地有点吃力。于是，辽国搞起了 “一国两制”，设立南面官和北面官，分管不同区域。南面官照着唐朝制度来，主要治理中原汉地；北面官负责治理长城以北的契丹等游牧民族地区。
那南院大王属于哪个系统呢？是北面官系统。在耶律阿保机统一契丹各部前，契丹是部族联合制，有八个部族，最高首领叫夷里堇，还是轮值的。阿保机上台后，灭了其他七个部族，就剩下他所在的迭剌部。为了巩固统治，辽太宗耶律德光把迭剌部一分为二，设了五院部和六院部，分别由南院大王和北院大王管理。
这么一看，南院大王确实是契丹统治系统里的高级官职，主要管契丹等游牧民族地区，类似于辽国的左丞相。如果你是萧峰，你会放弃这么大个官，去当个大侠吗？
