在抗日战争全面爆发后，国共双方达成了第二次合作，共同抵御侵略者日寇。在这样的背景下，红军改编成八路军，隶属阎锡山的第二战区。
可能，在1937年，八路军的人数不是很多，但老话说得好浓缩都是精华。要知道，当时任职八路军军事干部的将领，后来都成为解放军历史上的顶级名将。被誉为我军战争史上，最擅长指挥大兵团作战的林总，当时是任职115师的师长。
红军虎将徐海东在抗战初期，任职八路军115师344旅旅长。这支部队就是由红15军团改编而成的，而红15军团是红25军与陕北红军合并而成的。
相信大家都知道，红25军是一支对中国革命事业做出很大贡献的英雄部队。在徐海东，吴焕先，程子华等人的领导下，红25军率先到达陕北，之后又义无反顾支援中央红军，共渡难关。
八路军344旅，在旅长徐海东将军的领导下，参与了著名的平型关战役，指挥部队奋勇杀敌，抗击侵略者日寇，取得了平型关大捷。
后来，随着抗战局势的变化，徐海东被上级派到苏中地区，任新四军江北指挥部副总指挥兼第四支队司令员。于是，杨得志将军就成为344旅的第二任旅长。
杨得志也是解放军历史上，一位军事能力很强的开国将军。在抗战以前，杨得志是红一团的团长，还是长征路上的三虎之一，曾指挥红1团强渡乌江，为中央红军打开了生路。
在红军改编成八路军后，杨得志是八路军第115师343旅685团团长，指挥该团在平型关战役中伏击日军，歼灭日寇500多人，为此战的胜利做出了很大的贡献。
综合军事能力很强的杨得志，在1938年，就被八路军总部任命为第344旅副旅长。所以，在徐海东将军挺进苏中地区，作为副旅长的杨得志，自然就成为344旅的旅长。
第三位是韩先楚，他和杨得志将军一样，都是我军战争史上的百战之将。与此同时，韩先楚将军还是土地革命战争时期，徐海东麾下的一员虎将，都是出自红25军。
看样子，英雄部队红25军简直就是名将辈出。军长徐海东是我军战争史上大名鼎鼎的虎将，而来自该军的韩先楚则是更加出众。
在日后的解放战争时期，他成为四野的主力战将，解放锦州，歼灭廖耀湘兵团，南下作战，解放海南岛，参与抗美援朝战争，指挥的经典战役，被美军写入教科书。
第四位刘震，他和韩先楚将军一样，都是来自红25军。
刘震将军在抗战初期，任职第344旅688团的政训处主任。在部队得到扩编后，344旅组建独立团，刘震任团长，奉命到冀鲁豫边区开展斗争。从文职干部，到军事干部，看样子，刘震将军也是一位文武兼备的名将。
正因如此，刘震得到了黄克诚的欣赏，成为新四军第三师的副师长。这支部队在挺进东北后，原来的军事主官黄克诚投入后勤建设。于是，刘震就接替了黄克诚的位置，成为这支部队的最高军事主官。
在东北战场上的人民军队进行整编，之前的新四军第三师其它部队合并成第二纵队，刘震任职司令员，吴法宪任职政委，两人共同领导第二纵队投入东北地区的解放事业。
八路军344旅的四大旅长——徐海东，杨得志，韩先楚和刘震，都是我军历史上的杰出将领。他们以其坚定的革命信念、出色的军事才能和英勇无畏的精神，共同书写了344旅的传奇篇章。
