1965年12月，沈阳军区党委扩大会议刚刚结束，有人就发现赖传珠全身发黄，赶快安排他到医院检查，结果发现是急性肝炎。第二天昏迷之后，中央先后四次派专机，将13名医疗专家送到沈阳，但终究没能挽回赖传珠的生命。
1910年，赖传珠出生在江西一个农民家庭，6岁被父母送到私塾读书，之后一路读到了中学，开始接触进步思想，并积极参加学生组织的进步活动。北伐军攻克赣州后，共产党人在赣州组建了工会，赖传珠加入其中，并作为骨干帮助工会进行组织宣传。
大革命失败后，工会委员长遭到国民党反动派的杀害，赖传珠和当地群众一起游行示威。追悼会结束后，赖传珠在白色恐怖下毅然加入中国共产党，为了躲避国民党的追捕，赖传珠离开学校，前往万安参与建立“中共旅万支部”，并组织领导了赣南地区的农民暴动。
1928年，在赣南特委和赣州信县委机关遭到破坏后，赖传珠决定上井冈山寻找秋收起义的队伍，终于在桂东沙田追上了工农革命军第一军第一师。随后赖传珠被任命为井冈山特务连党代表，由此开始了辉煌而传奇的革命生涯。
红军长征开始后，赖传珠担任红一军团红一师政委，率领部队突破了敌人的三道封锁线，掩护中央纵队渡过湘江，又组织部队强渡乌江。遵义会议之后，赖传珠调到第二师第五团任政委，在云贵交界地区，赖传珠为了掩护中央纵队，指挥红五团与数十倍于己的薛岳纵队对抗。
战斗整整持续了一天，直到黄昏红五团才转移阵地。而赖传珠在这次战斗中胸部中弹，子弹距离心脏只有两厘米，昏迷了四天四夜才苏醒过来。
抗战全面爆发后，赖传珠调到新四军工作。新四军从组建到撤销建制的10年间，军长、政委等军领导都有更换，唯有参谋长一直是由赖传珠担任，因此赖传珠也被誉为新四军的“大管家”。
日本宣布无条件投降后，赖传珠被调往东北战场，参加过辽沈战役、平津战役和渡江战役，还将红旗插上了海南岛，为解放事业立下了赫赫战功，聂荣臻元帅评价赖传珠是“我军优秀的高级将领”。
新中国成立之后，赖传珠调任军委总干部部任第一副部长，协助罗荣桓领导全军的干部工作。在选配干部时，赖传珠任人唯贤，以身作则做到公平公正，因此许多干部有想法都愿意找他谈。
1955年全军大授衔之际，赖传珠主动提出自己评为“中将”，但中央军委经过研究，最终还是决定授予他上将军衔。
然而，在赖传珠五十多岁的时候，身体状况已经非常糟糕。1965年12月，赖传珠谢绝了到北京检查身体的建议，坚持在沈阳军区党委扩大会议上作了6个小时的发言，最终倒在了工作岗位上。
公祭大会结束后，中央派专机将赖传珠的骨灰送往北京，并派出4架战斗机一路护航。在北京西郊机场，有叶剑英、徐向前两位元帅，有粟裕、萧劲光、王树声三位大将，还有15位上将一起为赖传珠迎灵，并护送骨灰至八宝山公墓。
