台儿庄战役时，庞炳勋率部负责防守临沂，当时庞炳勋第三军团虽然是一个军团的编制，但是这个军团只下辖一个军，这个军也只下辖一个师，这个师下辖两个旅，旅下辖两个步兵团，另外还有一个团，整个军团才只有五个团1.3万人，和一个满编制的师差不多。庞炳勋军团只有五个团，为何还能取得临沂大捷？
李宗仁为庞炳勋解决了后顾之忧：
1938年1月，日军占领青岛，随后继续前进，2月，日军第五师团（板垣师团）编组了一个支队向临沂方向进发，配合第十师团（矶谷师团）作战，计划与北上的日军夹击徐州，歼灭第五战区主力。
李宗仁
临沂是鲁南重镇，距离徐州只有百公里左右，一旦临沂失守，青岛方向的日军便可长驱直入徐州、台儿庄，所以临沂绝不可丢失。2月时，李宗仁手头也就十来万部队，还需要分散在津浦路南北两段防守，手头实在无兵可调，于是李宗仁只能将最近的庞炳勋军团调往临沂。
但是李宗仁也清楚庞炳勋的情况，所以李宗仁在开战前专门召见了庞炳勋，对庞炳勋恩威并施，解决了庞炳勋的后顾之忧，这才使得庞炳勋拼尽全力防守临沂。
庞炳勋当时已经年近六旬，年长李宗仁十几岁。李宗仁召见庞炳勋前对庞炳勋的情况也是早有耳闻，知道庞炳勋过去作战中善于保存实力，但是庞炳勋也有一个优点，对部下很好，能与部下同甘共苦，所以庞炳勋的部队就算打散了，走散或者被俘的部下只要有机会就会归队。
当庞炳勋见到李宗仁时，李宗仁对这位部下以兄弟之礼对待，李宗仁从交谈中也看出庞炳勋也是一位忠厚之人，李宗仁推心置腹地与庞炳勋交谈，交谈中告诉庞炳勋公事上他是长官，私事上二人不该分彼此。随后，李宗仁给庞炳勋讲过去二十年，大家打来打去，败，虽不足耻，胜，亦不足武。希望今后大家可以在抗日的战场上打出真正的价值。
李宗仁推心置腹的给庞炳勋讲了一番话后，庞炳勋当即表示自己这次不会保存实力，一定要拼到底。但我们一定要认识到，这些话还仅仅是场面话。李宗仁不光在言语上对庞炳勋推心置腹，随后又问庞炳勋有什么困难？自己帮庞炳勋解决。
庞炳勋听后叹息说自己有五个团，现在蒋介石要缩编他的一个团，庞炳勋告诉李宗仁自己的五个团都是足额团，不知道要合并到哪里去？要是合并只能解散一个团……要是不缩编为四个团，就要停发庞炳勋部的粮饷。
庞炳勋
李宗仁其实也知道蒋介石想压缩庞炳勋的部队，但是李宗仁没有点破，说可能他们不清楚庞炳勋的情况。李宗仁了解完庞炳勋的情况，当即表示自己会给庞炳勋解决这个问题。随后李宗仁又问庞炳勋还缺少什么？庞炳勋说自己的部队缺少武器弹药，李宗仁当即也表示自己会帮忙解决。
我想庞炳勋刚听完这些话虽然有些动容，但是应该还是将信将疑的想法，毕竟过去太多这种口头支持了。但是李宗仁没过几天就将这两件事全部解决，解决了庞炳勋的后顾之忧。
在庞炳勋走后，李宗仁当即去帮庞炳勋交涉，蒋介石同意不再缩编庞炳勋的部队，这个消息告诉庞炳勋后，庞炳勋才认识到李宗仁如此体恤部下。李宗仁随后又给庞炳勋部补充了一大批武器弹药。根据庞炳勋的参谋长后来回忆，当时他们装备了4门山炮、60多门迫击炮、200多门掷弹筒、六七百挺轻重机枪。经过补充后的第三军团，机枪、掷弹筒这些轻武器持有量相当不错。
李宗仁给庞炳勋解决了后顾之忧，在庞炳勋前往临沂驻防前，李宗仁又亲自前往庞炳勋部训话，见到庞炳勋部上下军容整齐，不失为一支劲旅。
1938年2月下旬，庞炳勋率部与日军板垣师团所部展开了激战，日军板垣师团的坂本支队（8000多人，包括两个步兵联队、一个野炮联队、一个山炮中队）的人员和火力比一般的旅团都要强很多。
日军精锐师团进攻数日，始终无法突破庞炳勋部的防线，板垣督战也无法突破，颜面尽失。但毕竟实力悬殊，激战数日后，临沂守军有些不支，求援电报接连传到李宗仁这里。
李宗仁还为庞炳勋派去了一支生力军：
在战役进行到最关键的时刻，李宗仁又派出了一支生力军，而这支生力军的指挥者正是张自忠，张自忠虽然早年与庞炳勋有矛盾，但是李宗仁同样恩威并施，给了张自忠带兵的机会，也给他补充了武器弹药，又给他讲明了利害关系。
张自忠
张自忠随后率领59军赶到临沂附近，张自忠率部从日军侧后发起进攻，就当所有人认为坚持不下去时，张自忠坚持再打下去，定要将板垣师团击溃，最终59军破釜沉舟，全军出动，与庞炳勋军团合力击溃了板垣师团，歼敌数千人，临沂大捷也成为台儿庄大捷的前奏。张自忠能亲自率部驰援临沂，让庞炳勋为之感动不已，两人曾经水火不容，经历这一仗后两人冰释前嫌。
此后一个月内，日军又曾两次进攻临沂，但是庞炳勋继续在张自忠的协助下守住了临沂，从而保障了台儿庄战役的顺利进行，直到4月下旬交替掩护撤出了临沂。
庞炳勋和张自忠拥抱在一起
在临沂战场上，庞炳勋部开战前只有1.3万人，张自忠部只有2.2万人，战后庞炳勋部只剩下不足千人还有战斗力，一万多人在这场战斗中牺牲或者受伤。张自忠59军两个师仅剩万余人，也伤亡过万。日军在两个月内对临沂发起三次大规模进攻，庞炳勋部和张自忠部以伤亡两万人的代价毙伤日军六千多人，这个战绩还是相当不错，比蒋介石的嫡系部队都要好一些，使得日军不能将万余人的主力部队投入到台儿庄方向。
结语：
笔者认为庞炳勋之所以能守住临沂并取得临沂大捷，一方面是因为李宗仁在开战前对庞炳勋的恩威并施，又帮助庞炳勋解决了后顾之忧，同时对张自忠也是恩威并施，给了张自忠带兵的机会，晓以利害，两人同心协力在临沂击退了板垣师团的三次进攻。另一方面也离不开庞炳勋部、张自忠部所有将士的上下一心。
