1934年11月17日，蒋介石突然收到了一个消息，从河南罗山开拔的红二十五军，已经越过平汉线，直抵桐柏山区。
蒋介石感到十分震惊，红二十五军不但突破了层层封锁，还在继续西进。于是，蒋介石急忙调动豫鄂皖3省“围剿”总队的5个支队和3个师，计划集中优势兵力，在红二十五军西进的途中消灭他们。
此时，红二十五军正秘密向伏牛山方向前进，不料他们的计划被庞炳勋猜到，为了阻止红军，庞炳勋急忙调兵在独树镇一线布防，他的这一招也给红二十五军带来了巨大的麻烦。
在伏牛山与桐柏山之间余脉连接处，有一个天然形成的小缺口，此地便是独树镇。庞炳勋猜中了红军的西进路线后，急忙派出一部分兵力，赶到了独树镇七里岗一带。
利用这里土岗的地貌，快速建立好了阻击阵线。此时，红二十五军的处境非常艰难，庞炳勋布防的同时，还抽调各路部队围了过来。
后来开国中将陈先瑞回忆起当时的事情，他们的队伍还有3000多人，部队长途跋涉摆脱了敌人20多个团的追击。
部队经过了几天的急行军，来到独树镇的时候，天已经完全黑了，这一带又下着大雨。因此，大家来到独树镇的时候根本没有发现在这里等候多时的敌军，先头部队遭到了敌军的突然袭击。
发现敌人已经在独树镇布防后，大家意识到部队已经到了最危险的时候，敌军依靠着坚固的工事与强大的火力，成功压制住了二十五军的先头部队。
若是无法冲破敌军的防线，尽快进入伏牛山区，那一直跟在身后的庞炳勋部队，就会包抄过来与这里的敌人形成包围圈。
到那时候，已经疲惫不堪的部队想要突围就非常困难了。仗打到这个份上，部队已经没有退路了，程子华等人商议了之后，决定立即组织部队发起进攻。
打头阵的224团由于没有料到这里有敌军，被打了一个措手不及，部队几乎完全暴露在敌人的火力面前。就在二十五军调整部署的时候，敌军抓住战机，兵分两路围了过来，打算先包围吃掉224团。
一旦先头部队被吃掉，那再想反击就更难了，面对这种状况，部队的参谋等干部已经不知所措。
关键时刻，二十五军政委吴焕先挺身而出，他从身边的交通员那里拔出了一把大刀，对着身边的战士们喊道：“同志们，现在是生死存亡的紧急关头，共产党员跟我来！”
说着，吴焕先带着224团的将士们，朝着扑来的敌军冲了上去，双方很快就展开了激烈的战斗。
吴焕先一马当先，身边的战士们在他的感染下，个个奋勇冲锋，他很快就稳住了战局，带着224团拖住了敌军，并打乱了敌人的部署。
见此情景，程子华、徐海东等人立即组织部队反击，他们分别带着223团与225团赶来支援，部队成功挡住了敌人的进攻，并顺利抢占阵地，稳住了战线。
虽然打退了敌人，但二十五军的危机并没有解除，此时正带领223团1营的陈先瑞，敏锐发现了敌军在西南角的兵力部署较弱。
他意识到这里可能是突破口，于是他立即请求让自己带着1营，对敌人的西南角发起进攻。
徐海东等人采纳了这个建议，他们便让1营担任尖兵营，一旦突破了敌人的防线，二十五军的其他部队便立即跟进。陈先瑞接到命令后，立即带着1营对敌军西南方向的阵地发起了猛攻。
此时，双方在独树镇已经激战了多时，敌人本以为红军疲惫不堪，又经过了这一场大战，肯定无力发起进攻了。
没想到，他们防守薄弱的西南方向突然出现了红军部队，陈先瑞指挥部队不断冲击着敌军的阵地，本就兵力薄弱的敌军，很快就败下阵来。陈先瑞立即率军压制敌军。
徐海东、吴焕先等人见状，立即指挥部队跟进，二十五军的将士们拼尽全力，终于冲破了敌军的西南阵地。
就这样，红二十五军成功冲出了包围圈，进入了伏牛山区。敌人做梦都没有想到，等到他们发现情况后，二十五军已经进入了山区，彻底甩开了敌军。
部队经历了一系列苦战，陈先瑞等人也是付出了极大的代价，他在战斗中负伤，自己一直忙着指挥，根本就没有发现。等到部队休息的时候，他才意识到自己腿受伤了。
当然，令陈先瑞印象深刻的，还是政委吴焕先那次决死的冲锋，若没有他及时冲过去顶住，恐怕部队早就乱了。
可惜的是，政委吴焕先在之后的战斗中不幸牺牲，没能跟着他们一起见到革命胜利的那一天。
