面对曹操的大军压境，东吴政权内部分化成迎曹派和抗曹派两方阵营，尤以张昭为首的迎曹派占据上风。
会权得曹公欲东之问，与诸将议，皆劝权迎之，而肃独不言。
虽然鲁肃是主战派，但是他并没有在朝堂上进行争辩，因为他很清楚，最终的选择权在孙权手里，而且即便他在朝堂上提出了不同意见，也容易受到围攻，很可能会陷入无尽的内耗中。
鲁肃冷眼旁观，没有发表任何意见，等孙权“更衣”的时候，这里的更衣是上厕所的委婉说法。鲁肃追了出去，他对孙权说，别人投降了还能享受“乘犊车、交游士林” 的待遇。而由于孙权的特殊身份，如果迎顺曹操，迎接他的将是一个什么样的归宿？用鲁肃的原话就是“欲安所归”？
如果参照荆州刘琮投降曹操之后的待遇，孙权也很可能会面临被软禁或边缘化的风险。
鲁肃站在了孙权的角度去思考得失，更具有说服力。
这种方式在心理学上的名词叫做观点采择或者认知同理心。
认知同理心涉及理解的能力并采取别人的观点。从本质上讲，它是关于能够设身处地为他人着想并从他们的角度看待世界。这种同理心需要高水平的认知加工，在需要解决问题或做出决策的情况下尤其重要。认知同理心使我们能够预测和理解他人的想法和感受，这可以帮助我们应对复杂的社交场合。
鲁肃的话坚定了孙权抗曹的决心，他又建议孙权把周瑜召回。
鲁肃明白自己在朝堂上势单力薄，需要强有力的支持。同时他也清楚，虽然自己可以再次为孙权提供情绪价值，但是真正落实到军事上，还需要身经百战的周瑜提供可行性方案。
一场赤壁之战，暂时打消了曹操对于江东的觊觎。
鲁肃带着胜利的消息，率先回到了东吴，孙权隆重地率领众多将领去迎接鲁肃。鲁肃将要进入大殿拜见孙权时，孙权起身向他施礼，接着对鲁肃说：“子敬（鲁肃字子敬），我亲自扶着马鞍下马迎接你，这样足以显示对你的敬重了吧？”
鲁肃快步上前说道：“还不够呢。” 众人听到这话，没有不感到惊讶的。
等大家都入座后，鲁肃不慌不忙地举起马鞭说：“希望您的威德能够遍布天下，统一全国，成就帝王的大业，到那时您再用装饰华丽、更加安稳舒适的车来征召我，那才算是真正对我的尊崇显扬呢。” 孙权听后拍掌大笑。
赤壁之战不仅是东吴的胜利，也是孙权的胜利，同时更是鲁肃的胜利。
他们的威望也在这一次胜利后得到了大幅提升，并获得了更多的话语权和影响力。
借着这次胜利的春风，鲁肃第二次向孙权提出了成就帝王大业的想法，跟第一次不同的是这一次是公开化的。上一次是榻上策，是他俩之间的密议！
接连两次的意识强化，在孙权心中留下了不可磨灭的印记。
鲁肃死后，孙权在登基祭坛上准备称帝的时候，还在追忆鲁肃：
“昔鲁子敬尝道此，可谓明于事势矣。”
