一、辨认公告与奇怪的电报
1986年6月4日，湖南省《株洲日报》上登出了《株洲市公安局关于辨认无名尸体的公告》:
“5月23日，在株洲县渌江电站上游发现一具无名尸体，男性，身高1.70米，年约40岁，上着白的确凉衬衣，下穿民警蓝裤，脚穿三接头皮鞋。哪里发现失踪人员，请到市公安局刑侦大队辨认。”
株洲日报
株洲是南方的交通枢纽，京广、浙赣、湘黔三大铁路干线交汇于此。除近百万城市居民外，每天过境的旅客难以计数。发现尸体的现场没有任何可疑的痕迹，人海茫茫，无异大海捞针,省公安厅辨认“5·23无名尸体的通告，发到了全省各个派出所、收审站、遣送站。
一个月后，浏阳县溪江化工厂厂长周庆义匆匆走进株洲市公安局的大门。当5·23案侦破组组长周干湘拿出死者的遗物——一双破了鞋面的三接头皮鞋时，周庆义浑身一震:“是他!”
“谁?”
“我们厂的采购员周康葵!”
“你能确定?"
”这皮鞋是我们厂发的劳保鞋，没有厂名，鞋跟中间有一个同心圆………”周庆义的眼圈红了，”我们一直在找他，没想到……"
两个多月前，正在为生产原料铝镁粉缺货而焦急万分的周庆义由熟人介绍，认识了株洲电力机车厂一个姓唐的年轻人，他30来岁，皮肤白皙，斯斯文文的。他说，已经通过株洲某大厂厂长的儿子，搞到了5吨铝镁粉。
铝镁粉
5月17日，他们去株洲找到了姓唐的，告诉他钱带来了，有一万二。姓唐的说，厂长的儿子去广州出差了，要他们过几天再说。5月19日，周康葵再赴株洲提货，当天下午就打长途电话给周庆义，说提货票开了，赶快带钱去。5月21日,周庆义带了钱到株洲，周康葵却找不到了。姓唐的告诉他，周康葵去醴陵看货去了。等到5月31日,周庆义突然收到了一封电报:
“已来广州多日。有事暂不宜回。复议。康葵。”
周干湘日光一闪，伸手从周庆义那里取过电报。它是5月31日从广州国际电报局发来的，可是无名尸体却在5月23日就发现了。
难道是周庆义认错了?
公安人员立即奔赴浏阳，从周康葵办公室取回了他的一枚指纹。经痕迹专家比对，周康葵的指纹与死者指纹完全吻合。
株洲市公安局副局长刘兆新在听取侦破组的汇报后，果断地决定:先解开电报之谜!
二、“广州”为什么被写成“广洲”
8月的广州，酷暑逼人。侦查员们一下火车就直奔广州国际电报大厦，埋首于10万多份电报原稿中。
终于，那封奇怪的电报原稿终于找到了。发报人的署名是“广州市环市西路大岗元旅店一号房间许德荣”。
侦查员来到大岗元旅店一号房间，发现还真有这么个人。但据公安局文检工程师的笔迹比对，他并不是发报人。
“你把地址告诉过谁?”侦查员问。
“大概在五月底，”许德荣回忆说，“我在广州国际电报大厦附近去卖西装。两个操湖南口音的青年在我旁边看了一会，说是身上没带钱，要我把名字和住址告诉他，晚上来买，结果他没来。”
这个湖南口音的青年是谁呢?文检工程师周冬云被派到了广州。电报原稿是用签字笔写的，握笔有力而歪斜。广州的“州”字被写成了“洲”。
周冬云又提取了大岗元旅店住宿登记表进行分析，发现半年来投宿这里的36名株洲人在填住宿登记时，绝大多数都把广州的“州”写成了“洲”。这位年已半百的老公安据此得出结论:一、发报者是个文化程度不高的年轻人，年龄大约三十岁；二、书写具有浓烈的地方色彩，发报者很可能是株洲人。
侦查的范围开始逐步缩小了。
三、还有两个人神秘失踪
周康葵死前最后接触的是那个姓唐的年轻人。那封神秘的电报也很可能与他有瓜葛。经查，他叫唐放军，在电机分厂工作。据分厂领导反映，唐放军聪明能干，会做人，肯帮忙，爱骑摩托车，自己也有一辆。
8月20日下午。一辆警车停在株洲电力机车厂保卫科的办公楼前。经保卫科的同志介绍，唐放军36岁，未婚。1978年因盗窃被开除厂籍，留厂察看。后来他又多次参与倒卖金银走私，1983年曾因盗窃被收审十个月。
“你们现在查唐放军，不知这个报告还有没有用。”保卫科的一名女干部拿出了一份“请示报告”。
刘兆新和周干湘被报告的内容震惊了:“1983年8月31日，唐放军因盗窃被收审。我们搜查了唐的住所，发现广州铁路分局电务段工人唐霞生写给唐放军的一封信。信中说:“堂弟，我儿唐志坚于82年12月带巨款来你处。现在钱无下落，人也不知去向，你要交出人来。”
据此，我们派员赴广州、深圳等地调查了8个多月，认为唐放军有杀害唐志坚的重大嫌疑。鉴于我们业务能力有限，建议市公安局立案侦查。”
然而这份报告并未送到公安局，却在保卫科的抽屉里躺了整整两年半!
不久，调查唐放军社会关系的侦察员报告:唐放军有一个叫郭国平的朋友，因长期旷工，参与走已被单位除名，有几年未见踪影了。有人向唐放军打听情况，唐放军说，郭国平在广州发财了，很可能跑香港去了。
然而当周干湘和刘兆新找到郭国平的爱人时，她冷漠地说，“我不愿接待你们公安，我不晓得郭国平跑到哪里去了。单位问我要人，怀疑我生活作风有问题，说我和奸夫把他杀了……”
“嫂子，今天我们就是专程为郭国平失踪而来的。”周干湘诚恳地说。郭妻的眼圈红了。她缓缓地说:“1980年郭国平做起了倒卖银元生意。我不同意他这样做，他说是为了家里好，两口子经常为这事吵闹。但我又没有勇气告发他。”
“同郭国平一起贩银元的有一个叫唐放军的。他们是好朋友。81年4月他失踪的那天晚上，大约是六点多钟，郭国平推着单车往外走，说是借了两千块钱，唐放军那里有光洋，一千块钱收三百光洋。我拦都拦不住。从这以后，他再也没有回来。”
连同周康葵，有三个同唐放军”做买卖”的人神秘地失踪了。
公安人员经过细如筛网的调查，证明唐放军在5月20日晚上借用过别人的摩托车。而据法医的鉴定，周康英正是在那天被害的!
四、惊弓之鸟被赶出了笼
11月6日下午。株洲电力机车厂电机分厂响起了一阵急促的电话铃声。“你是唐放军吗?我是许德荣，有事找你商量。”对方操一口广东话。
“哪个要你来的?你是哪一家的?”唐放军顿时紧张起来，一句话重复了三遍。
“你来了就晓得，晚上七点到桥东饭店，301房间找我!”对方未容唐放军回话，“叭”地一声挂断了电话。
这是刘兆新、周干湘经过反复酝酿后实施的一次”赶鸟出笼”。心怀鬼胎的唐放军当晚没去，两个侦查员扮的“广佬”找上了门，通给唐放军一封信：“唐放军，我今天约你，你不来。事情不宜扩大，否则后果不好，许德荣。”
已退休的老公安刘兆新
第二天下午4点，唐放军神色紧张地走进了桥东饭店。
“唐放军，你用我的名字和地址，向浏阳发电报，那个姓周的厂长问我要人!”许德荣显得很激动。
“许老板，我确实没向浏阳发电报。"
“想不认帐?”许德荣从口袋里拿出电报纸，“这是什么?"
唐放军哀求道:"如果发电报与我有关，我愿意赔偿两千元。”果然，他当场写了一张赔偿两千元的条子。这是欲盖弥彰！刘兆新在电视录像中看到这一幕，露出了微微的冷笑。
跟踪唐放军的侦查员用步话机向刘兆新报告，唐放军见过“许老板”后一直没有离开厂区。这表明，他的同伙是厂里人。两天后，通过排队摸底，在刘兆新的侦查屏幕上，出现了张卫星。
张卫星是锻压车间的青工，与唐放军关系密切。嗜赌成性，曾因强奸未遂被判刑两年，缓刑三年。车间主任反映，他5月27日到6月3日休假，有去广州发报的时间。文检工程师张镜清将张卫星的笔迹与广州电报原稿比对，结论是:完全一致。刘兆新预感到，全案即将揭晓了。他果断地下令:“密捕张卫星!”
五、雨夜中的惨剧
审讯室里，张卫星死死盯着周干湘出示的那张5月30日去广州的火车票，这是从他宿舍里搜出来的，心理防线彻底崩溃了。他一进株洲县公安局看守所，就知道大势不妙。罪案正是在株洲县犯下的，公安人员的这种安排说明他们已掌握了一切。
火车票
早在86年3月，唐放军就与他一起密谋以买铝镁粉为名谋财害命。5月18日，唐放军给张卫星送来一把锤子，说:“过几天有个浏阳人来，叫周康葵，有很多很多钱，你准备绳子和袋子。”
张卫星咬着牙点点头。他们已经不是第一次干这种野兽的勾当了。
5月20日晚上，大雨倾盆。唐放军借来了一辆三轮摩托车，载着周康葵和张卫星向株洲县驶去。
“提货还有多远?”周康葵似觉有异，不安地问。
”张卫星是厂长的儿子，先到他家去看货。”唐放军回答。
摩托车行至株洲县均坝乡蛇头村地段时，张卫星从裤袋里抽出铁锤，朝周康葵头上恶狠狠地击去!周惨叫一声，捂住脑袋与张卫星搏斗起来。唐放军停下车，将周康葵按倒在地，张卫星又用锤子猛敲周的头。
迸射的鲜血汩汨流淌，周康葵动弹不得了。唐放军还怕他不死，掏出小刀残忍地割断了他的喉管。张卫星翻遍死者的全身，只找到22元现金，他心里凉了半截。
两个凶手将尸体装入事先准备的袋子，拖到渌江大桥，抛入江中。唐放军咬着牙对张卫星说:“钱在周庆义手里，有一万二，周庆义明天会来，我们再杀了他!"
“不，我不敢杀了，你去杀吧!”张卫星的耳边一直回荡着周康葵临死时的惨叫。
凶残狡猾的唐放军怕江里的尸体会浮上来，为了稳住被害者厂里的人，过几天他又吩咐张卫星去广州拍个假电报迷惑视听。张卫星回来后还向唐放军夸耀，他搞了个假地址，没留下指纹，公安局查不到他们。没想到弄巧成拙，反而露出了马脚。
六、血债要用血来偿
为了避免打草惊蛇，密捕张卫星前，公安部门与电力机车厂一司作出了让唐放军去柳州“出差”的安排。张卫星供认罪行后的一个半小时，张网以待的公安人员在株洲火车站擒获了出差归来的唐放军。唐放军被押进了市公安局的审讯室，一进门不禁吓呆了，审讯室门口，架了一台摄像机，审讯席两边安放着录像机和录音机，他知道自己这次栽了。
”我早知道会有今天。我杀了三个人。”唐放军停了停，接着无可奈何地招供："杀的第一个人，是我的师兄郭国平，杀的第二个人，是我的堂侄唐志坚，第三个是浏阳的周康葵。跟我杀人的，还有我的朋友张卫星，罗惊世和我的弟弟唐孟伟。"
1981年4月10日，唐放军对唐孟伟说：“我有个师兄搞走私，很有钱。你找个靠得住的人把他杀了！”11日晚，唐孟伟找来靠得住的“朋友”罗惊世，躺在龙母河右岸的一个山坡下。深夜11时许，唐放军用摩托车载来了株洲轻工研究所工人郭国平。唐放军对等候在此的唐孟伟、罗惊世说：“这是我师兄，我要买银元，把2000元钱放在我家里了，你们拿银元给他，我走了。”
唐放军刚走两分钟，罗惊世掏出锤子，朝郭国平的头部猛击一锤，唐孟伟趁机卡住了郭国平的喉管。郭国平的惨叫声渐渐地在龙母河边消失了。唐孟伟、罗惊世在山坡上挖了一个洞，将郭埋葬灭迹。
1982年12月5日，唐放军对唐孟伟说：“堂兄唐霞生的儿子唐志坚从广州带回钱来收黄金，杀了他。这次你不要喊别人，我已邀同宿舍的张卫星。”
一个星期以后，唐志坚带着4500元现金和妻弟曾庆、好友李达文，风尘仆仆地从广州赶到株洲。
唐放军设宴招待自己的堂侄。席间，唐放军向唐志坚提出，把钱交给李达文，让李去拿黄金。唐志坚不放心黄金落入他人手中，坚持自己去。这样，唐放军支走了曾某和李达文。就在当天夜里，唐放军唐孟伟和张卫星将唐志坚杀死埋在龙母河左岸的一个山坡下。
11月28日，侦查员押着唐孟伟在株洲电力机车厂北门外的龙母河边，挖出了被谋财害命的郭国平、唐志坚的尸首。
曾经为”杀人不偿命”而暗自庆幸的罗惊世、唐孟伟也被戴上了冰凉的手铐。杀人恶魔们将用血来偿还他们欠下的血债。
七、第四个失踪的人
12月26日，案情又有新的突破。
唐放军囚禁铁窗，每次提审时，重复说；“请政府从重从快处决我，最好不要在株洲宣布。”
市人民检察院起诉科长李益安和刘兆新、周干湘细细分析唐放军这一要求，觉得唐放军身上还有余罪。他们派出侦查员到唐放军住处附近调查，一名群众反映，唐放军的父亲叫唐松嵩，共有5个儿子。大的唐放军，二子唐孟祥，在株洲电力机床厂劳动服务公司机械厂工作；三子唐孟辉，是广州铁路局株洲工务段工人；四子唐孟伟；五子唐孟佳，1960年出生的，10年前就失踪了，听说是1977年“五一”看焰火时被踩死了，又有人说他逃香港了。
唐放军被再次提审，在政策攻心下，他回顾了10年前手足相残的一幕。
唐孟佳上初中时，就很顽皮。1976年11月的一天上午，唐孟祥和哥哥唐放军、弟弟唐孟辉商量杀了唐孟佳。就在这天中午，他们趁唐孟佳午睡时，用烧火棍将其活活打死，把尸体埋在铁路基下。
27日凌晨一时许，唐孟祥、唐孟辉被戴上了手铐。
至此，唐放军等6人杀人团伙彻底覆灭！
