自19世纪末期，全球首条电气化铁路在德国问世以来，它以优越的牵引技术性能和显著的经济效益,在国际上普遍得到蓬勃的发展。到如今，全球各国电气化铁路已超40万公里，为铁路总营业里程的三分之一。
欧亚大陆依旧是全球电气化铁路的主要分布地，以中国和印度为代表典范。在90年代中期之前，印度是亚洲铁路里程最长的国家。如今，中国的铁路里程已几乎是印度两倍，仅次于美国。在90年代中期，印度的电气化铁路里程高达1.1万多公里，比中国还多出2000公里以上。现在两国的电气化铁路发展状况又是如何？
印度电气化铁路超6.6万公里
得益于英国殖民统治时期打下的良好基础，1947年独立之时，印度的铁路总长度超过了5万公里，位居亚洲第一，是中国的两倍多。印度的第一条电气化铁路建造于1925年，全长16公里，主要用于孟买至库尔拉港货物运输。英属印度铁路的辉煌成就在当时的英国各大殖民地中独树一帜，单就运行里程、行车密度而言，一点也不比宗主国英国差多少。
从印度独立至今已快80年过去了，其铁路网总里程仅增长到6.8万公里，离“世界第二”的目标还有不小的差距。在铁路的电气化建设方面，从上世纪80年代开始，印度投入资金加上从世界银行贷款，加大了电气化铁路的改造，到2000年左右，电气化铁路里程接近1.4万公里，承担了铁路总运量的五成。
连接德里、加尔格答、孟买和马德拉斯的4条运输最繁忙的铁路组成了所谓黄金四边形，构成了印度沿海运输主通道，线路上旅客列车的运行速度均达到了每小时120公里以上，货物列车的运行速度也达到了100公里每小时。
由于资金问题，印度的铁路电气化建设一直是时快时慢呈波浪式。2014年印度电气化铁路里程为2.1万公里，这一年恰逢莫迪上台，大力推进基建设施建设。到2021年，印度的电气化铁路里程增长到5.2万公里，8年时间的增幅超过过去半个多世纪。
今年年初，印度宣布铁路电气化率已经达到了97%以上，运营总里程超6.6万公里，已在至少14个邦/联邦直辖区实现了100%铁路电气化。印度电子和信息化部长什维尼·维什瑙宣称，印度铁路将在2025-26财年达成100%的电气化目标，成为全球首个达成这一成就的大型铁路网。这也对印度的电力基础设施提出了新的挑战。
中国电气化铁路状况
我国的电气化铁路建设工作始于50年代末，在当时采用的是单相交流工频25千伏的牵引供电制式，可以说从一起步就跨入了世界先进制式的行列。1961年，我国首条电气化铁路宝鸡至凤州段开通，至1994年末，全国共建成电气化铁路8900公里，排名世界第八，仅比排名第九的乌克兰多出500公里。
90年代后期，我国铁路大提速，电气化铁路建设进入高峰期。截止到2007年，先后建成京沪、郑徐、胶济、沪杭等49条电气化铁路，电气化铁路总里程已突破2.4万公里，成为继俄罗斯之后世界第二大电气化铁路国家，铁路电气化率达到30%，承着全铁路四成以上的货运量，初步形成了布局合理、标准统一的电气化铁路运营网络。
进入2007年，我国迎来高铁时代，截止2024年末，全国高铁总里程4.8万公里。高铁也是电气化铁路的一种，它区别于传统电气化铁路的主要差异两点，一是阻力只有传统的电气化铁路的五分之一；二是高铁列车每节车厢都能驱动列车前进，只有两成不到的动力是车头提供，极大地分散了火车头的工作量。
数据显示，现在我国的普通铁路与高铁总里程已达16.2万公里，铁路电气化率达到75%，折算下来，电气化铁路总里程为12.15万公里，几乎是印度电气化铁路里程的两倍，随着我国铁路线路的电气化改造以及更多高铁线路的运营，这个差距还会不断加大。
