我国素有“礼仪之邦”的美誉，服饰礼仪制度由来已久，有着极为丰富的内涵和完整的体系。古者，冠与服相因，故以冠名服。帽饰是穿戴在人头部的服装，古人称之为“头衣”“元服”和“首服”。作为全身服饰中“最高”和“最先”的部分，首服占据着重要地位，它不仅是我国古代区分官与民的重要标志，也是标识统治者官位等级的必要手段。人们通过首服“昭文章，明贵贱，辨等列，顺少长，习威仪”。《论语·冠义》中记有：“故冠而后服备，服备而后容体正、颜色齐、辞令顺。故曰：‘冠者，礼之始也。'是故古者圣王重冠。”
传说，帽饰为黄帝所发明。一开始并不是为了防寒避暑，而是用来标识统治权力和尊贵地位，所以被官僚统治阶层普遍使用。这时的帽饰应该叫作“冠”和“冕”。之后，随着礼教等级秩序的建立，逐渐形成了一整套服饰制度。
冠，在古代一般指贵族男子所戴的帽子。古时，男子20岁举行冠礼。冠因此成为标志男子成人的常服。不过，并不是什么样的男子都可以戴冠的。《释名》中说：“二十成人，士冠，庶人巾。”可见，只有士以上的人才有资格戴帽子；平民百姓则没有戴帽子的权利。
天子、诸侯以及大夫祭祀时所戴的冠，人称“冕”。冕由冠衍生。由于冕的出现，将冠分出了身份等级。《说文解字》里专门注明：“冕，大夫以上冠也。”这其中，又以帝王冠冕为尊。
帝王的冠冕是拥有最高权力者才可以戴的帽子，大体由延、旒、缨、紞、纩、纮等组成。
延，指头顶上那块长方板，前圆后方，寓意天圆地方。
旒，是指悬挂在方板前后的珠玉帘，一般用五彩丝线将五彩珠玉串连而成，其标准称谓叫“玉藻”。在冕冠制度中，珠帘的根数是有讲究的，其多少是辨别身份的一大标志。根据《明史》记载，明代皇帝所戴的冕前后分别垂着12道旒，每道旒上有红黄青白黑共12颗玉珠。太子用11旒、11珠；亲王只能用9旒、9珠。
缨，即冕板左右垂下的红绸绳。
紞，有专门用途，是丝做成的线绳，线绳下端有个黄色棉丸，专用名词叫“黈纩”。
纩，其实就是挂在紞头上的玉，谓之“瑱”，因为两块瑱正好位于两耳旁，所以又名“充耳”“塞耳”。
皇冠前的十二束垂旒，人称“蔽明”，表示目不视非，有所不见。冠左右两侧的充耳，人称“塞明”，表示耳不闻邪，有所不听。这是非礼勿视、非礼勿听的古训在帽子上的具体体现。
皇帝日常用的冲天冠，两侧有向上翘的展角，像善字，所以又称“翼善冠”。这些都表明，即使是天命神授的皇帝，也要以身作则，一身穿戴要处处表现信奉的伦理教化。
那么，冠冕又是如何固定在头上的？用一根叫“玉笄”的东西，其实就是俗称的簪子。玉笄的两端绕颔下系朱红丝带，也就是纮。（文内配图均已获得图虫创意授权）
本文节选自《百科知识》杂志
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