打仗不如傅作义，阎锡山却最器重他，老蒋欲拉拢被拒，后隐居台湾
上世纪的战争年代，全国各地有很多军阀，各路军阀要在混战中立于不败之地，除了财力雄厚，战斗力强，身边的将领也很重要。阎锡山被称为“山西王”，从1911年担任山西都督，到1949年逃到台湾，他对山西的统治长达38年，可以说是最“长命”的军阀了。
阎锡山手握近30万晋绥军，军中必定要有一些名将，比如徐永昌、傅作义等人，如果要问阎锡山最器重谁，那就要说到杨爱源了。要论打仗的本事，杨爱源比不上徐永昌、傅作义，那为什么还最受器重？他是山西人，参加过辛亥革命，1914年从保定军校毕业，进入段祺瑞部见习。
后来受到山西都督阎锡山的邀请，返回山西后在督军公署做事。由于杨爱源是军校毕业，所以倍受重视，进入晋军后当了连长，接着又升为营长。
商震投奔阎锡山后，他的部队被改编成一个团，杨爱源就在商震手下当营长。杨爱源忠厚老实，尽职尽责，所以逐渐受到阎锡山的信任和重用。
1917年，杨爱源跟随旅长商震到湖南作战，遇到了埋伏，很多官兵都成了俘虏。阎锡山得知消息后，首先下令打听杨爱源的下落，足见他对杨爱源的关爱。损兵折将逃回来后，他不但没受处罚，还升为了团长。
1926年，晋军不断扩充，又连续作战，急需整顿。阎锡山组建晋绥军训练总监部，任命杨爱源为训练总监，负责全军的整训。
中原大战爆发后，阎锡山为了保住地位，宣布下野，晋绥军的大权由徐永昌、商震、杨爱源来管理。不过在众将领的反对下，商震和徐永昌没有了兵权，只剩下杨爱源一个人。老蒋随即下令，把晋绥军改编成4个军，很多将领的职务都变低了，所以引起了众多不满，还爆发了内乱。
孙震想做军长，率领部队发动了暴乱，杨爱源只要请求老蒋，再多给一个军的编制，最后他如愿以偿，才平息了内乱。从这件事的处理上，老蒋也看到了杨爱源的能力，所以想收为己用，所以就给他送了90万元，想让他投靠自己。
可是杨爱源拒绝了老蒋，阎锡山大为感动，更加重用他。1932年，阎锡山东山再起，杨爱源做了军长，1935年被南京国民政府授予杨爱源陆军二级上将。
抗战爆发后，杨爱源担任国军第六集团军总司令，下辖2个军、1个师，1个炮兵团，率部参加了平型关、忻口两大会战，为山西抗战做了巨大的贡献。
1938年，阎锡山成立了民族革命同志会，杨爱源是13个高级干部之一，身份也变成了阎锡山的副手，1939年升任第二战区副司令长官。1948年冬天，太原被围困，阎锡山就打算逃离山西，他免去了杨爱源的职务，以“交涉补给事宜”的名义，派驻南京。
1949年4月间，杨爱源奉阎锡山之命，负责他的金银财宝用飞机运到台湾。阎锡山让杨爱源先逃走，也能看出他对杨爱源的关爱了。到台湾后，老蒋给了杨爱源“总统府战略顾问委员会顾问”的虚衔，他从此过起隐居生活，1959年在台北去世。
