1949年10月，中国人民解放军第44军顺利解放广州，兵临深圳界河边，锋芒直逼香港。当时英军在港兵力不多，即使在最危急的时候增兵，也只有不到4个旅的兵力。面对如狼似虎的中国人民解放军，想要抵抗，无异于以卵击石。港督葛量洪在给伦敦的密报中写道：“若中共进攻，我们最多只能坚持3天。”
就在44军政委吴富善准备下令进攻香港时，他突然收到了毛泽东的紧急电令：“不准进军香港！”
吴富善
其实早在解放战争初期，中共中央从国内局势和长期全球战略出发，就作出了全国解放后新中国政府暂时不收回香港和澳门的决策。1946年12月9日，毛泽东在延安接受了3位西方记者的采访，一位记者尖锐地问道：“中共若胜利，会立刻收回香港吗？”
毛泽东听后笑着说：“我们现在不提出立即归还的要求，中国那么大，许多地方都没有管理好，先急于要这块小地方干吗？将来可按协商办法解决。”
为什么毛泽东要暂缓收回香港呢，因为他从二次世界大战后形成的冷战格局中意识到，以美国为首的西方国家会极力阻止中共上台执政，一旦中共执政，它们就会对中国实行封锁禁运。而香港作为英国在远东政治经济势力范围的象征，暂时留在英国人手里，能成为新中国发展对外关系的一座桥梁，通往东南亚、亚非拉和西方世界的跳板，比立即收回显然更加有利些。
毛泽东和周恩来
而且英美之间、美欧之间在对华政策上存在矛盾，英国为了保护自己在远东的利益，就不能完全跟着美国走，来封锁中国。相反，为了维护香港的稳定和发展，英国必须同中国保持较好关系。
就在毛泽东下达不准进攻香港命令的同时，中共中央通过秘密途径，向港英政府提出3项条件：
第一，香港不能用作反对中华人民共和国的军事基地；
第二，不许进行旨在破坏中华人民共和国威信的活动；
第三，中华人民共和国在港人员必须得到保护。
只要港英政府能很好地遵守这3项条件，香港就可以长期维持现状。这3项条件合情合理，英国政府欣然接受，并与中国政府约定，此约内容秘而不宣。
50年代的香港
当时毛泽东在香港问题上所采取的上述政策，曾受到国际上一些共产党的批评，他们认为中国对帝国主义的态度过于软弱，一个社会主义国家竟然会允许殖民统治的存在。对此毛泽东回应说：
至于香港，英国没有多少军事力量，我们要占领是可以的。但过去有条约关系，小部分是割让的，大部分是租借的，租期是99年，还有34年才满期。这是特殊情况，我们暂时不准备动它。香港是通商要道，如果我们现在就控制它，对世界贸易、对我们同世界的贸易关系都不利，我们暂时不准备动它。
正是因为有毛泽东这样的战略决策，新中国成立后不久，英国就在西方资本主义国家中第一个承认新中国，并与新中国谈判建立了外交关系。1950年朝鲜战争爆发后，美国的禁运令如铁幕般落下，香港维多利亚港的货轮却悄然穿梭，将橡胶、药品和精密仪器运往内地。一家英资洋行的经理在日记中写道：“共产党用金条敲开了资本主义的大门。”
1974年5月24日，英国前首相希思访问北京，毛泽东专门会见了他。当时的英国政治人物访问中国，交谈的话题必然是离不开“香港”这个牵动两国政治核心的问题的。不过这一次希思在这个问题上显得不太主动，他聊了两个小时的天，就一直不切入主题，倒是毛泽东并没有回避敏感，他直接对希思说：“最后就剩一个香港问题了，我们现在也不谈。”
毛泽东和希思
“是没有谈……”希思的言语中带着一丝尴尬。
毛泽东转头问了问周恩来：“香港的租期还有多久？”
周恩来回答说：“还剩不到24年。”
希思也马上接了一句：“1997年，香港会有一个平稳的交接。”
“我想也是这样的，不过那个时候……”毛泽东顿了一下，又看着周恩来，说：“我们就不在了。”随后他又指着一旁的邓小平说：“具体的事情就交给他们年轻人去办吧……”
毛泽东正是意识到，当中国大陆的实力达到一定程度之时，香港回归就是顺理成章的事情，香港的地理位置决定了它永远也离不开内地，他对内地的依赖性几乎是100%，所以回归只是时间问题，但这个时间他知道自己看不到了，所以交给了邓小平。
在中美关系正常化以后，香港作为大陆窗口的作用越发明显，不仅加强了中国大陆和世界的联系，还为台海两岸交流提供了一个平台。香港成为了两岸信息交流的中转站，为大陆最终解决台湾问题提供了沟通渠道。
现在的香港
