● 系统归纳解读苏格拉底的方法，指明充满挑战的智慧探寻之路！
大约2500年前，柏拉图描绘了苏格拉底的对话，苏格拉底提出问题的方式及其原因，构成了一种完整的思维方式，这就是苏格拉底的方法，该方法不仅仅是一种技术，更是一种耐心、探究、谦逊和怀疑的行为准则，开启了人类对智慧的追寻。在苏格拉底方法的帮助下，你会发现，所谓的确定信念或许不过只是由未经审视的假设堆叠而成，那些看似理所当然的观点，背后也隐藏着未曾察觉的矛盾。
哲学通常被视作解决基本问题的思想体系，但苏格拉底的哲学论点完全不同。它忠于过程，而不是结果。苏格拉底确实得出了一些结论，但都是临时性的，附带条件的。在大多数情况下，苏格拉底会在对话中反复探讨，取得进展，从未在某个问题的答案上止步不前。我们首先要掌握的是苏格拉底实践哲学的统一性及其广泛传播的事实。苏格拉底方法与其他教学思想的不同之处在于实践者不说教、不解释、不责骂，也不讲述，只是提出质疑。本书的大部分内容探讨了这些问题的作用，以及这些问题是如何形成的，将带领我们去向何处。本章主要探讨如下问题。
苏格拉底为什么热衷于提问
大家已经了解了柏拉图撰著“对话录”的一些可能原因。我们可以问这样一个问题：为什么他在结束对话录时，总是没有给出最终的答案。如果采用更现代一些的方式，他完全可以写一篇序言之类的东西来对这一点加以解释。如果有了序言，现在大概也不会有成千上万的学术论文来解释“对话录”了。不过不写序言恰恰显示了他超凡的智慧，也为他的一般方法提供了提示和线索。柏拉图和他笔下的苏格拉底都喜欢发出诘问，并探讨由此产生的思想。
柏拉图作为作家的立场与苏格拉底作为文学人物的立场是一脉相承的。柏拉图从不会站出来表达自己的论点，而是躲在笔下的角色背后，激发读者的好奇心。他创造了一个英雄，虽然没有给出答案，但会激发人们去苦苦地思索，重新考虑自己的信仰和生活方式。他的言下之意是，我们在解决问题的时候才是最敏锐的，而不是在得到答案之后。在每一个层面上，对话都有助于我们进入并保持这种状态。学习对话中的哲学思想意味着，当我们没有阅读对话时也能够保持那种状态。苏格拉底方法的实践者会反复对问题进行思考，他们深知每个问题都有其不确定性，也知道要重视这种不会有结果的探索。
第 2 章和第 4 章指出，苏格拉底方法在于纠正思维本身的恶习。对免于回答“问题”的习惯就是一个例子。认识自己想法的感觉很美好。当人们在哲学中寻找答案时，常常期望能更加深入地体验这种美妙，所以他们会在已有的思考基础上不停拓展，或者急着去发现一些新的东西。但苏格拉底却不会在这方面予人便利，这似乎令人沮丧。那么，苏格拉底哲学的智慧到底在哪里？在他看来，最紧迫的问题是，我们在不该明确事物的时候匆忙地给它下了定义，觉得自己已经了解了事物的全貌，但实际上并没有。这就是为什么说苏格拉底的哲学不是一套信仰体系，而是一种活动。苏格拉底方法不会用更有价值的论点取代你当前的论点，而是改变你和论点之间的关系。苏格拉底方法希望你能验证这些论点，而不仅仅是持有。
问题是一种思维工具
让我们探讨几种思维方式，以思考问题是什么。也就是说，问题作为一种思维工具是如何发挥作用的。当问题从一个人传递给另一个人时，它通常涉及谈论或者处理某件事。有些问题简单明了，提出的要求也没有那么苛刻。但苏格拉底式的问题却截然不同，它们具有强烈的压迫感。提出和回答苏格拉底式的问题就像操作水泵一般，绝对不是件轻松的事情。这些问题可以揭示人们潜在的信仰，这些信仰甚至会让被问者感到大吃一惊。逐渐地，他们对问题的理解将更加深入，远远超过最初的状态。苏格拉底源源不断地抛出问题，它们往小里说可以盛满一个水杯，往大里说能够开辟沟壑峡谷。几乎任何思想的构筑都可以视为众多问题与回答交织的结果，更是对这一过程中渐进而坚实的力量的见证，最终在个体身上得以体现。问答的过程既是一种创造力的体现，也是一种反驳和精进的力量。
简单来说，问题比声明定义更有效。然而，大多数思考皆由论点、反应、担忧、期望、满意和遗憾等组成，我们可以以半口语化的方式描述出这些组成部分，但或多或少都具有声明的性质。苏格拉底方法意味着少一些声明，多一些提问，尤其是那些在其他思维体系中预设过的问题。当你用声明的方式进行思考和交谈时，是学不到任何东西的。而当你采用提问的方式时，可能会学到很多。假如有人讲了一些你不喜欢的话，那么你与其声明自己讨厌这些言语，还不如去向对方提出问题。这是什么意思？这与你之前的论点是否一致？比较而言怎么说更好？而当你说了一些令对方讨厌的言语时，与其去辩解，还不如提出问题。为什么自己会这样说？这样一来，你放弃了坚持己见的短暂快乐，作为回报，你的论点反而会愈发坚固。
当我们问问题时，压力会给到回答问题的人。如果是问自己，那么就要自己承受压力。而声明论点则相反，它会释放压力。压力令人感觉不适，所以大多数人都喜欢站在自己的角度思考和探讨问题。但是没有压力的头脑往往会变得松懈和退化。真正的苏格拉底式对话是一种压力巨大的实践，如牛负重，万苦千辛。但是，假如压力不那么剧烈，也会有助于我们的健康。就像患有危险的低血压一样，有些人身上的“苏格拉底式”压力水平也过低了。思考可以帮助人们将压力提升到适当水平。
每当提出和回答一些好的问题，你的理解就会更有深度。最好了解一下对方和自己的弱点，这样才能更全面地去看待问题。在某种程度上，如果你持有的是苏格拉底式的论点，那肯定会让你乐在其中。相反，如果去倾听别人对事物初步的认识，即使是关乎重大议题的讨论，也会让人感到乏味，因为那些论点缺乏价值和深度。你宁愿看一场像样的辩论，或者听一些人发表能反映他们辩论式思维过程的意见。但这是一种很难满足的口味，会让大多数评论员倍感压力。因为他们从未在苏格拉底式的压力环境下被锻炼过，无论是内在的精神世界还是外在的论辩技巧。这就像在高速公路上开车，你想吃东西，但又拒绝吃快餐，那就必须坚持不懈，要么离开高速公路去找其他吃的，要么自己想出一个新的解决办法。
从上述角度来看待苏格拉底方法，有助于保持其简单而朴实无华的特性。归根结底，它能帮助人们提出更多的问题，并提高问题的质量。
