伴随着“国家喊你减肥”这个号召，各类五花八门的减肥大法粉墨登场，其中自然少不了“哪儿都有你”的中医。
问题是，中医理论上连导致肥胖的原因都没搞明白，减肥怎么会靠谱呢？
有人说：你这个中医黑不知道吧？中医的艾灸减肥法是有现代科学依据的，该项研究还登上了世界著名科学期刊《细胞》的封面。
这个研究我还真知道。
这篇论文题为《Local hyperthermia therapy induces browning of white fat and treats obesity》（局部高热疗法诱导白色脂肪变褐并治疗肥胖），由华东师范大学科研团队完成，并于2022年3月4日发表于国际顶级期刊Cell。
DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.02.004
研究发现， 通过靶向的局部高热疗法（LHT），可以激活人体HSF1-A2B1的转录轴，诱导人体米色脂肪活化，从而达到减轻肥胖症状以及改善人类代谢功能的目的。论文中明确提到，局部高热疗法是指基于水凝胶的光热疗法。
简单来说，光热疗法是利用各种光热转换材料（如水凝胶、纳米、碳基、过渡金属硫化物材料等），通过透皮注射到人体内部，利用外部光源（如近红外光NIR）照射将光能转化为热能来达到治疗目的的一种方法。
可以看出，论文所指的局部高热疗法是指将特殊的水凝胶作为光热转换材料注射到皮下，再通过光照激活脂肪的一种新兴疗法，与传统艾灸没有一毛钱关系，在谈到局部热疗时反复提及艾灸，实属误导大众。
目前，光热疗法主要用于癌症的治疗，如何将这一先进的治疗手段拓宽应用，用于促进人体脂肪的“燃烧”，助力全人类的减肥事业，不光是中国科学家们的研究课题。
2022年年1月，新加坡南洋理工大学的研究人员开发了一款用于减肥的光热凝胶，研究人员使用胰岛素针将特殊的水凝胶注射到小鼠皮下脂肪组织中，再配合近红外光照射注射部位。
研究发现，接受光热疗法的小鼠体重减少了15%，皮下脂肪减少了40%，内脏脂肪减少了54%，血清胆固醇水平、胰岛素抗体水平、甘油三酯水平都有显著降低。
虽然我国学者和新加披学者的研究都是基于水凝胶的光热疗法，但两个研究所选择的信号通路和水凝胶的成分都不相同。
新加披的这项研究主要是通过激活辣椒素受体TRPV1（监测热量和疼痛的蛋白质），促进脂肪活化和分解。
人体内的脂肪主要分为三类：白色脂肪（WAT）、棕色脂肪（BAT）、米色脂肪（beige fat）。
白色脂肪组织主要负责储存能量，以甘油三酯的形式长在我们的皮下、腹股沟、内脏等部位；棕色脂肪组织主要通过消耗能量来进行产热，含有大量的毛细血管，具有较强的氧化能力，分布在我们的肩颈、锁骨等部位；米色脂肪组织则是棕色化的白色脂肪，它介于白色脂肪和棕色脂肪之间，本身属于白色脂肪，但具备与棕色脂肪类似的脂滴形态和产热功能。
白色脂肪细胞的体积和数量与肥胖直接挂钩，而棕色、米色脂肪可以促进人体脂肪酸氧化，防止甘油三酯的沉积，从而有助于抵抗肥胖及相关代谢疾病。
研究发现，外界刺激（如寒冷的天气、运动）可以激活部分白色脂肪棕色化，变成米色脂肪。此外，通过人工干预，用热刺激激活不同的信号通路，可以促进白色脂肪的棕色化。上文中提到的两个研究就是借助水凝胶光热疗法来实现这一目的的。
目前，用于治疗肥胖症的药物除了间接作用于中枢神经系统来抑制食欲，就是作用于胃肠道来抑制脂肪的吸收，在有效性和安全性等方面仍存在局限。
通过水凝胶的光热疗法来促进白色脂肪的棕色化，无疑给科学减肥和治疗肥胖代谢综合征打开了新世界的大门。
目前的研究探索了脂肪转换的调控机制，有些还在动物试验中取得了不错的成效，但想要应用于人类肥胖症的治疗，还需要更多关于安全性和有效性的研究。
最后的话
我知道上面这段科学描述对于很多读者并不友好，之所以不厌其烦进行讲解，是为了让读者们知道：
很多伪科学疗法，正是利用大多数人没有能力去阅读并理解科学文献，但又相信科学的的心态，于是便厚颜无耻地打着科学的旗号到处骗人割韭菜，所谓“科学研究证实艾灸能够减肥”的说法，正是这样一个活生生的实例。
我并不反对中西医结合，但我支持的是用科学的方法来验证中医中药的有效性，而不是简单粗暴的挂羊头卖狗肉。
参考文献
[1]https://pubs.acs.org/doi/10.1021/acsnano.1c06410
[2]https://medicalxpress.com/news/2022-01-therapeutic-approach-tackle-obesity-lab.html
[3]DOI:https://doi.org/10.1016/j.cell.2022.02.004
[4]激活白色脂肪棕色化相关因子的研究进展 王爱超1 ，吴华1 ，莫晨玲
[5]调控白色脂肪棕色化的生物活性物质及 机制研究进展* 王寒凝 祁 智 李雪玲 相金柱
