1937年9月，根据中央的命令，贺龙、关向应等人率领120师的部队进入晋西北一带。此后，贺龙等人指挥部队在这里一面配合国民党军正面抗击日寇，一面开展群众工作，发展抗日根据地。
经过一年多的努力，120师在晋西北一带打开了局面，成功建立了包含山西西北部与绥远东南部等广大地区的晋绥抗日根据地。
然而，作为中共早期19个重要抗日根据地之一，晋绥根据地后续发展却出现了问题，到了1948年，一场严重的饥荒更是给根据地带来毁灭性打击。
抗战时期，经过120师的辛苦经营，晋绥根据地一度有着不错的发展势头，部队发展到4.5万余人，地方武装发展到4万余人，民兵、自卫队发展到66万余人。
可到了解放战争中后期，晋绥根据地并没有能成为核心解放区，在八路军三大主力前期开辟发展的根据地中，它的情况比较糟糕。受制于晋绥根据地的发展状况，组织调整了它的定位。
1948年，晋绥根据地遭遇了严重的饥荒，许多地方都出现了断粮的情况，本就脆弱的根据地经济更是遭到了重创。
经过此次饥荒的打击，根据地的家底被彻底掏空，发展状况也越来越糟。
同时期各解放区都迎来快速发展，原先八路军三大主力开拓的不少解放区，还成为建立野战军的核心根据地。晋绥根据地彻底被落下，时至今日，人们依旧对晋绥根据地的发展走势感到不解。
率军创立晋绥根据地之后，贺老总一直很重视这里的发展，直到解放战争时期，贺老总依旧关心着这里的发展，也下了大力气经营晋绥根据地。
可受到一系列因素的影响，晋绥根据地想要发展起来非常困难——最主要的原因，其实从如今山西的发展情况就能看出来。
如今山西以及内蒙原属于晋绥根据地的区域，经济农业发展在省内也并不太好。这些地方的发展问题，主要还是地域环境。
山西在古代就有着“表里山河”的美誉，可自古以来山西境内不同区域的发展状况也有较大的差别。晋绥根据地依托的吕梁山以及武川一线，历史上绝大多数时期都是不富裕的地方。
这些地区耕地有限，自然环境也相当糟糕。冬季少雪，春夏干旱都是常见的情况，解放战争时期，连年的战乱再加上自然气候的影响，使得晋绥根据地的农业等产业发展都受到了严重打击。
当然当年晋绥根据地独特的地理位置，也是它发展受限的重要因素。日本入侵山西之后，先后占领大同、太原等重镇，直接威胁到了陕甘宁边区。
此时，晋绥根据地就成为陕甘宁边区的重要屏障，是抵御日军入侵陕甘宁的重要防线。
因此晋绥一线一开始就承担了重要的军事任务，日军在战争期间多次进攻这里，制造了无数的惨案，使得晋绥根据地许多地区都出现了十室九空的情况。
抗战结束后，晋绥根据地又承担了新的任务，那就是支援陕甘宁边区。
国民党在解放战争中前期的进攻重点是陕甘宁与山东，胡宗南等人的军队不断进攻陕甘宁，虽然那里在中央的组织下，已经发展了生产，但自身家底薄弱的陕甘宁边区，无法单独支撑。
于是，临近的晋绥根据地就成为陕甘宁的大后方，贺老总开始作为后勤总指挥，利用晋绥根据地的资源，支撑着彭总等人在陕甘宁的战事。
由于敌人不断在西部增兵，陕甘宁边区需要的各类资源就越来越多。解放战争期间，晋绥根据地为前线提供了大量的粮食等物资，有效支撑了解放军在西线的战事。
除此之外，晋绥根据地也为陕甘宁等地提供了兵员和其他人力，若是没有晋绥的支撑，单单靠陕甘宁的资源，是很难坚持下去的。
好在经过贺老总等人的发展，晋绥根据地的基础相对不错，他也能依托晋绥等根据地，支持西线的部队打退胡宗南大军，并支撑着他们一路挺进大西北。
可也因为常年的战争，根据地的资源大量损耗，人力流失严重。再加上晋绥根据地糟糕的地缘环境，又连续遭遇了天灾，这就导致根据地发展受到了影响，先天不足的晋绥根据地自然无法发展成其他根据地那样。
当然，晋绥根据地还是很好完成了它的使命，正是它的存在，才限制了日军在山西等地的活动，有效保障了中央的安全。
后来，它更是作为重要的后勤基地，帮助西北野战军打退了西面的强敌，为解放西部各省都作出了巨大贡献。因此，贺老总等人当初对于这里的经营发展，并没有白费，这一切都是值得的。
