1948年深秋，辽沈大地，硝烟弥漫。当东北野战军攻克锦州之后，一个令人费解的战略决策，引发了后世无数的猜想：为何拥有压倒性优势的东野主力，没有继续追击国民党东进兵团？这支曾在塔山阻击战中被阻挡的国民党精锐部队，最终得以从海路撤离。这一看似“放过”敌人的决策，背后究竟蕴含着怎样的战略智慧呢？
回头看看那充满战火的时光，锦州就如同一把狠狠地插进国民党军队喉咙的锋利宝剑一样。北宁铁路是连接东北与华北的关键线路，而锦州恰恰处在这条主要线路的重要位置上。毛泽东于《关于辽沈战役作战方针》里清晰地表明："要置长春、沈阳两敌于不顾，将主力使用于锦州—唐山一线。"这一战略决策背后，是对整个战争全局的精准把握。东北野战军先攻打锦州，这样就成功地营造出了“关门打狗”这种很有利的战略态势。
当东野主力集结于锦州城下之时，蒋介石急忙下令组建两路援军：由侯镜如所指挥的东进兵团，集结在锦西葫芦岛；由廖耀湘率领的西进兵团，则从沈阳出发向西行进。为阻拦东进兵团前往救援锦州，林彪与罗荣桓指挥第四纵队以及第十一纵队，在塔山地区构筑起了坚固的防线。
塔山阻击战历经了六个昼夜，在这片面积不足百平方公里的土地之上，解放军的将士们筑起了一道，东进兵团根本无法跨越的坚固防线。当时的战场环境，异常地艰苦，秋雨连绵不断，战士们在那泥泞的战壕之中，与敌人展开了激烈的、殊死的搏斗。东进兵团，虽有海军舰艇所给予的炮火支援，但是始终未曾能够突破塔山的防线。当锦州城头升起五星红旗的消息传来，东进兵团的进攻也随之失去了意义。
锦州解放之后，东野指挥部遇到一个重要的抉择：到底是继而前去追击东进兵团呢，还是转而拦阻西进兵团？最后林彪与罗荣桓决定将战略重心转移到西进兵团这边。而且此决策的背后有着经过深思熟虑的考量。
首先战略威胁的判断至关重要。蒋介石错误地认为东野主力攻锦必然伤亡惨重，无力再战，因此力主东进兵团和廖耀湘兵团按原计划东西对进，收复锦州。毛泽东经过精准的判断，认定西进兵团带来了更大的威胁，得先把它解决掉。当时廖耀湘所率领的西进兵团，拥有着10万之众的精锐部队，其装备颇为精良，战斗力也是较为强劲的。倘若放任该兵团继续西进，或许便会对整个辽沈战役的战略布局带来一定的冲击。
其次地形因素也影响了这一决策。东进兵团依托锦西、葫芦岛的坚固防御工事和海军舰艇的火力支援，形成了一个难以攻克的防御体系。若强行攻击，东野将付出巨大伤亡。对比之下，在辽阔的野外围歼西进兵团，战场环境更为有利。
再者后勤补给的考虑也不容忽视。当时锦州地区并非解放军的根据地，东野主力在这儿作战，补给线已经拉得很长很长。倘若继续向西追击东进兵团，便会进一步增添，后勤压力，这对部队战斗力的发挥是不利的。
这一战略抉择，最终被历史证明是正确的。1948年10月28号，在辽西的黑山跟大虎山一带，东野的主力把廖耀湘的西进兵团给紧紧围住了，一番激烈战斗过后，西进兵团全部都被消灭了。这场战役就是“辽西会战”，它在辽沈战役里是最关键的一部分。接着杜聿明那部分在11月9号从锦西、葫芦岛通过海运往南边撤退，整个东北得以解放。
辽沈战役，在解放战争的三大战役之中，排居首位。从1948年9月12日起，至11月2日止，历经了52天之久。此战役先后歼灭了以及改编了国民党军47.2万人与此同时还缴获了大量的武器装备，为解放全中国打下了坚实的基础。
回头看看东野“放过”东进兵团的那个决定，能看出中国共产党军事指挥艺术的关键所在：把优势兵力集中起来去解决主要的矛盾；对战场的态势能够精准地进行判断；在战略战术的运用上很灵活。这样把战略眼光跟战术的灵活性融合在一起的指挥艺术，不单是军事智慧凝聚而成的，还是政治智慧的一种表现。
历史的车轮，滚滚地向前，那段烽火般的岁月，已然渐渐地远去，不过辽沈战役之中的战略智慧，依旧闪烁着耀眼的光芒。当我们在今日回顾这段历史之时，不禁要发问：倘若东野那时选择了去追击东进兵团，历史将会有着怎样不同的走向呢？这个问题或许永远都不会有确切的答案，但东野指挥部当时所作出的决策，无疑为我们留存下了极为珍贵的战略思考遗产。
参考资料：
《毛泽东军事文集》第四卷，军事科学出版社
《辽沈战役史》，军事科学出版社
《林彪军事文选》，解放军出版社
《中国人民解放军战史》第三卷，军事科学出版社
《罗荣桓军事文选》，解放军出版社
《中国人民解放军战役战例选编》，军事科学出版社
《中国革命战争史》，解放军出版社
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