据光明网报道，美国新一届政府上台不久，“稀土”就被特朗普在诸多场合频繁提及。稀土在现代工业和国防领域意义非凡，特朗普试图获取更多稀土资源，摆脱对中国的依赖，然而现实却给了他沉重一击。
稀土并非稀有金属，但其开采和处理过程极为复杂。稀土包含元素周期表中镧系元素和钪、钇共17种金属元素，凭借热稳定性、导电性、独特磁性等特性，在众多领域发挥着不可替代的作用。从电子设备到清洁能源，从医疗技术到国防军事，稀土的身影无处不在。制造一架美国战斗机需400公斤稀土元素用于制造发动机或飞机雷达；铕用于制造手机屏幕以产生鲜艳色彩、制造核工业组件；钇用于超导体，在航空工业意义重大；钕用于生产电动汽车的电机。随着科技发展和能源转型加速，预计到2050年，全球稀土需求将增长2.5-10倍，其重要性愈发凸显。
稀土（资料图）
在全球稀土市场格局中，中国占据着主导地位。中国拥有丰富的稀土储量，约占全球稀土储量的37%。在产量方面，中国约占全球稀土产量的60%，是当之无愧的稀土生产大国。中国并不满足于仅作为稀土原料供应方，从上世纪90年代起，便制定矿物出口配额战略，积极构建完整的稀土产业链，涵盖从上游矿石开采，到中游稀土和中间产品分离，再到下游工业成品制造的各个环节，比如风力发电机涡轮的生产。中国的稀土提炼技术先进且清洁，尽管生产中不可避免会产生废料，但在全球范围内处于领先水平。
美国作为稀土的消费大国，对稀土的需求极为庞大。根据世界银行的数据，2023年美国进口了约400吨稀土金属。然而，美国自身的稀土产业存在诸多短板。美国虽宣称拥有190万吨稀土储量，但这些稀土多为伴生矿，品位较低，开采成本高昂，开采成本是中国的3倍以上。这使得美国在稀土开采方面缺乏竞争力，即便投入大量资金，也难以与中国抗衡。不仅如此，美国的稀土产业链存在严重缺陷，其80%的初级产品需运往中国加工后再返销，严重依赖中国的加工能力。
特朗普（资料图）
面对这种局面，特朗普试图采取一系列措施来改变美国在稀土领域的被动地位。特朗普将目光投向乌克兰，期望与乌克兰签署稀土矿产协议，获取乌克兰价值约5000亿美元的稀土资源，让乌克兰以稀土资源换取美国的后续援助。他还提及希望购买俄罗斯的稀土资源，试图通过外交手段和经济合作，从其他国家获取稀土。特朗普还宣称将在军事基地建设金属精炼设施，扩大关键矿产和稀土生产，甚至签署行政令宣布全美矿业进入紧急状态，利用《国防生产法》加速矿山开发，期望借此提升美国国内的稀土产量。
但特朗普的这些举措并不能从根本上解决美国的稀土困境。在国际合作方面，美乌之间关于稀土矿产协议的谈判并不顺利。2月28日，泽连斯基到访美国白宫与特朗普会面，双方就签署乌克兰向美国提供矿产资源开采权的协议发生激烈争吵，未能达成一致。尽管3月4日特朗普称乌克兰准备签署美乌矿产协议，但泽连斯基尚未批准，且相关传闻的条约也未得到证实。在国内开发方面，美国要依赖军事基地新建产能，至少需要建设20个相当于我国包头稀土厂的巨型设施，这对于美国五角大楼来说，是难以承受的巨大投入。而且，建设金属精炼设施、扩大稀土生产面临着技术、环境等诸多难题，短期内难以取得显著成效。
特朗普（资料图）
特朗普急于摆脱对中国稀土的依赖，采取了一系列行动，却发现美国在稀土领域面临的问题积重难返。在全球稀土产业的大棋局中，中国凭借资源、技术和产业优势，占据着重要地位。美国要想实现稀土产业的独立自主，还有很长的路要走，这一过程也将深刻影响全球稀土市场的格局以及国际关系的走向。
