文丨陆弃
特朗普再次当选后,美国国内的不安情绪迅速蔓延,直接反映在公民申请外国身份的激增上。数据显示,2024年最后一个季度,申请英国公民身份的美国人数量比上一年同期增长了40%,全年申请总数达到6100人,创下20年来的最高纪录。与此同时,申请爱尔兰国籍的美国人也在大幅增长,仅在2024年1月至2月,就有8580名爱尔兰裔美国人递交了申请。这一趋势凸显出,面对美国政治环境的剧烈变化,越来越多的美国人正在寻求“备用身份”,以应对未来的不确定性。
特朗普的当选无疑是引发这一移民潮的关键因素。许多美国人,尤其是民主党支持者和自由派群体,对特朗普的执政风格深感担忧。特朗普的政策强调“美国优先”,并对移民、LGBTQ+权益、环保政策等问题持保守立场,这使得不少人担心,美国的社会氛围将变得更加封闭和不稳定。正如移民律师埃琳娜·欣钦指出的那样,“与上届政府相比,现在的美国人对获得英国公民身份更感兴趣了”。这种兴趣,显然不仅仅是为了便利旅行,而是一种逃避国内政治不确定性的现实选择。
英国和爱尔兰成为美国人“避风港”并非偶然。英国作为英语国家,与美国在文化、法律体系上有诸多相似之处,同时,英国的社会福利体系比美国更加完善,对许多寻求稳定生活的美国人具有吸引力。而爱尔兰的“血统公民政策”更是让大量爱尔兰裔美国人看到了获取欧洲身份的机会。通过祖辈血统关系申请爱尔兰护照,不仅意味着可以在爱尔兰定居,还能自由进出欧盟国家,这是美国公民身份无法提供的便利。
事实上,美国人的“移民逃离”趋势并非首次出现。早在2004年小布什连任、2016年特朗普首次当选时,美国就曾出现类似现象。每当美国国内政治极化加剧、政策转向激进,都会引发一波移民潮。而此次情况更加严峻,因为特朗普的再次当选不仅可能改变美国国内政策,还可能影响全球格局。美欧关系、美中对抗、全球经济形势的不稳定,都让许多美国人对未来感到不安,选择提前做出安排。
除了政治因素,经济现实也是推动美国人申请英国和爱尔兰身份的重要原因。近年来,美国的生活成本持续上升,大城市的房价飙升,医疗费用居高不下,而英国和爱尔兰在这些方面相对更具优势。尽管英国脱欧后经济形势面临挑战,但相较于美国的社会动荡,英国仍然被视为一个相对稳定的选择。爱尔兰更是以高质量生活、低犯罪率和良好的社会福利吸引着寻求更好生活的美国人。
然而,这一趋势也引发了争议。特朗普的支持者认为,这些申请者不过是“自由派精英”的一部分,他们夸大了特朗普的威胁,而真正的美国爱国者不会因为选举结果而放弃自己的国家。同时,保守派人士指出,美国本土的经济数据并不支持“逃离潮”的说法,当前的移民现象只是个别群体的反应。然而,数据显示,申请外国身份的美国人数量确实创下新高,这说明,无论支持者如何解读,特朗普的再次当选的确在美国社会引发了不安。
未来,这一趋势是否会持续,取决于特朗普政府的政策走向。如果特朗普进一步推行强硬的内政外交政策,甚至在移民、税收、社会福利等领域做出更大调整,可能会有更多美国人寻求“备用身份”。无论如何,美国国内的政治动荡正在重塑美国人的全球流动趋势,英国和爱尔兰的护照申请激增,正是这一变化的真实写照。