1941年，顾祝同调集8万兵力，秘密包围皖南新四军驻地，计划将新四军全部歼灭。战斗打响之后，叶挺指挥部队浴血奋战，但终因寡不敌众，大部分新四军被俘或牺牲。
然而在这场事变中，却有三名新四军高级将领选择了投敌叛变，他们都是谁？最后的结局又如何？
皖南事变爆发后，第一纵队随新四军军部北移，当时副司令员赵凌波和参谋长赵希仲关系密切，如此紧迫的局势让两人对革命产生了悲观情绪。因此在突围战斗中，司令员傅秋涛指挥部队攻占制高点后，赵凌波在赵希仲的支持下，强令部队退回原地。
之后面对国民党军的步步逼近，赵凌波擅自下令吹响撤退号，导致部队陷入重围。在纵队党委会决定向苏南突围后，赵凌波最先趁乱脱离了部队，向国民党“投诚”，不但将自己所知道的重要情报全部供出，还口口声声说自己“早就想脱离中共”。
根据赵凌波提供的情报，国民党军很快对第一纵队展开“围剿”。参谋长赵希仲被俘之后，被押到了第三战区司令部，听说赵凌波已经“投诚”，赵希仲也立刻叛变，将自己所知道的消息供出，并公开声明脱离中共。
赵凌波和赵希仲二人身居高位，他们所泄露出的消息，加剧了新四军的损失。在他们叛变两个月之后，又有一名高级将领叛变，而且比他们的性质还要恶劣，他就是新四军军部副官刘厚总。
事变爆发之初，刘厚总在突围中遇到了副军长项英和副参谋长周子昆，便一路护送两位军部首长，深得项英的信任，还为其更换了驳壳枪。两个月之后的一个晚上，项英一行正躲在安徽境内的一个山洞中，结果刘厚总趁着众人熟睡，开枪打死了项英和周子昆，抢走了二人携带的黄金、法币和手枪。
仓皇下山之后，刘厚总先向国民党保长“自首”，称自己杀了项英和周子昆，但口说无凭，国民党保长表示不相信之后，刘厚总辗转投奔国民党特务机关，并发文污蔑共产党。
然而，刘厚总始终得不到国民党的信任，还被关进了渣滓洞，直到1948年才将其释放。出狱之后，刘厚总在江西各地辗转，以管账先生的身份做掩护，但终究还是露出了马脚。
1952年，刘厚总经群众举报被捕，中央领导闻讯批示要将其严惩。不久，刘厚总在南昌被处决，结束了其背叛革命的可耻一生。
而赵凌波和赵希仲二人，叛变之后参与对被俘新四军人员的“感化”和劝降，赵凌波甚至还被派去劝降叶挺将军，结果遭到叶挺当场怒斥，扔板凳将其赶了出去。
1941年，得不到“重用”的赵希仲最先逃出了上饶集中营，一路乞讨到了浙江金华，结果被日军逮捕，被迫在日军通讯队服苦役，之后协助日军从事文书工作，自此沦为汉奸。
抗战胜利之后，赵希仲脱离日军的控制，靠着做小生意谋生，新中国成立之后，赵希仲还通过旧友关系，隐瞒叛变经历找了一份农具制造厂的工作。结果在1956年，赵希仲的叛变历史被揭露，遭到撤职并监督劳动。
1968年，赵希仲被要求为诬陷他人作伪证，结果因拒绝受到不公的待遇。赵希仲不堪折磨，最终选择跳入黄河结束生命。
而赵凌波在赵希仲逃走之后，被要求化装潜入新四军驻地窃取情报，结果被人识破遭到武装扣押。在被押往苏北军部审判时，赵凌波突然向国民党据点奔逃，被新四军战士当场击毙。
三位曾经新四军中的高级将领叛变，成为皖南事变中的重要插曲，对新四军造成了重大损失。他们终究要被钉在历史的耻辱柱上，成为革命史上的反面典型。
