研究人员下降到海平面以下35700多英尺（10900米）的地方收集了生物样本，这些样本揭示了惊人的多样性。当然，还有人类产生的垃圾。
地球的“超深渊（Hadal）”带包括海平面以下19700到36000英尺（6000到11000米）的海洋区域。提到希腊的冥界之神哈迪斯（Hades）并非巧合 —— 这是我们海洋中最深的区域，也是地球上探索最少的区域之一。新的研究揭示了这一戏剧性的环境，以及在极端条件下仍将其称为家的生物。
研究人员使用中国先进的潜水器“奋斗者”潜入海平面以下35700英尺（10900米），从雅浦海沟、菲律宾盆地和马里亚纳海沟（地球上最深的海沟）的Hadal区收集了数百个生物样本。在研究人员在样本中记录的7000多种微生物物种中，超过89%以前是未知的。他们的研究发表在3月6日的《细胞》杂志上，强调了地球上最极端环境之一的惊人多样性。
研究人员在研究中写道：“在Hadal微生物组中观察到非常高的新颖性，多样性和异质性，特别是在原核生物和病毒中，它们受到极端环境条件的更广泛背景以及Hadal区微妙地形的影响。”他们的工作是马里亚纳海沟环境与生态研究（MEER）项目的一部分，他们声称该项目提供了“对Hadal区生态系统的第一个系统视图”。
Hadal的特点是极端的压力，接近冰点的温度，低营养水平，几乎完全黑暗。简单地说，研究人员认为这是“对生命的特殊环境挑战”。然而，Hadal样品显示存在7564种微生物，其中89.4%为首次记录。样本的“显著多样性”也反映在微生物的基因上，这揭示了广泛的生存策略。
这篇论文是MEER在同一天发表的关于Hadal带生态系统的三篇研究之一。另一项研究详细说明了片脚类动物（小虾状生物）是如何在极寒带的极端环境中茁壮成长的，这要归功于它们与细菌的共生关系。另一项研究表明，生活在海平面以下1.8英里（3公里）深处的鱼类都有一种基因突变，可以帮助它们减轻寒冷、压力和缺乏阳光的影响。
最后一项研究还估计了某些海洋生物首次下潜到这种深度的时间。例如，研究人员提出，大约1亿年前，鳗鱼在深海中定居，这使它们在陨石撞击中幸存下来，那次撞击几乎消灭了恐龙，并摧毁了生活在较浅水域的海洋生物。
总之，这三项研究表明，微生物和生活在Hadal区的大型生物之间存在类似的适应机制。研究人员在对这三项研究的评论中写道：“这些发现表明，存在着超越物种界限和生物领域的对Hadal环境的趋同适应策略。”换句话说，Hadal带的极端环境可能驱使不相关的物种发展出相似的特征。
据《科学》杂志报道，除了微生物、片脚类动物和鱼类，研究人员还遇到了人类的垃圾：塑料袋、汽水罐、啤酒瓶，甚至是洗衣篮。
“这让我们深感震惊，”上海交通大学的极端微生物学家、微生物研究的合著者赵伟舒告诉我们。虽然她和她的同事们注意到深海微生物似乎能够处理一些人类污染物，但面对人类足迹到达海洋最深处的地区，这似乎是一个小小的安慰。
最终，这项研究为一个曾经被认为没有生命的地区的异常多样性提供了罕见的见解 —— 证明了生命确实总能找到出路。
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