海阳县，有一位马孝廉，他身形清瘦，面容透着一股儒雅之气。多年来，他一头扎进对《周易》的潜心研究之中，整日与那些古老的卦象、晦涩的经文为伴。他对卜筮之术极为痴迷，日夜钻研，渐渐有了心得，常常能够准确预测吉凶祸福，在当地也小有名气。
一日，阳光明媚，马孝廉心情愉悦，决定到山间漫步，感受大自然的宁静与美好，顺便在这清幽的环境中思考《周易》的奥秘。他沿着蜿蜒的山间小路缓缓前行，欣赏着周围的美景，沉浸在自己的思绪里。然而，天有不测风云，突然间，乌云密布，豆大的雨点噼里啪啦地砸了下来。马孝廉猝不及防，急忙寻找避雨之处。他加快脚步，远远地看到一座庙宇，便朝着庙宇匆匆奔去。
进入庙中，他发现有一位老人已经先在那里避雨。这位老人身材高大魁梧，一袭长袍随风飘动，长须飘飘，如同仙人下凡。他顾盼之间，流露出一种雄伟的气质，让人不禁心生敬畏，马孝廉见状，也感到有些惊异。
马孝廉向来喜爱结交学识渊博之人，便主动与老人攀谈起来。在交谈中，他发现老人的言词渊博，对世间万物的见解深刻独到，学识深厚得如同浩瀚的海洋。两人越聊越投机，不知不觉就谈到了《周易》的义理。老人目光炯炯，看着马孝廉，突然问道：“你也研习《周易》吗？”说着，他不紧不慢地从囊中取出了一本书，展示给马孝廉看。马孝廉怀着好奇与期待，接过书一看，只见书中的诠解深奥莫测，每一个字、每一句话都像是一把通往神秘世界的钥匙，远非自己所能理解和想象的。
马孝廉心中涌起一股强烈的求知欲，对老人的学识深感敬佩，于是恭敬地稽首求教。老人微微一笑，眼中满是赞许，便耐心地为他剖析《周易》的精义，从古老的卦象起源，到其中蕴含的天地至理，再到如何运用这些知识洞察未来。老人的讲解深入浅出，让马孝廉如醍醐灌顶，原本困惑的地方瞬间豁然开朗。
在传授学问的同时，老人神色变得严肃起来，郑重地嘱咐马孝廉：“你在研习《周易》的时候，应该遵守三个戒律：不要占卜国家大事、不要占卜婚姻之事、不要占卜词讼之案。这三个领域，关乎国运、人情与法理，牵一发而动全身。若你贸然窥探，泄露天机，将会招致祸患。”马孝廉听后，心中一凛，连忙点头，将老人的话铭记在心。
临别时，老人目光温和地看着马孝廉，将那本书赠给了他，并说：“你研读这本书，演算到《蒙》卦的时候，我就会回来取回它。”马孝廉双手接过书，心中满是感激与不舍。
从此以后，马孝廉凭借着老人所赠之书和谆谆教诲，卜筮的准确率更是奇高无比。他一直恪守着老人所嘱的三戒，不敢有丝毫逾越。每当有人来求他占卜国家大事、婚姻之事或词讼之案时，他总是委婉拒绝，坚守着心中的原则。
然而，命运似乎总爱开玩笑。有一次，他的亲戚戚某因为婚姻问题涉入了讼案，整个人焦头烂额，不知所措。戚某听闻马孝廉卜筮精准，便心急如焚地找到他，求他帮忙占卜以决疑。马孝廉面露难色，一再坚持不肯占卜，向戚某详细解释了老人的告诫。但戚某深陷困境，执念太深，强求不已，甚至声泪俱下，苦苦哀求。
无奈之下，马孝廉心中一软，最终还是勉强答应了。他怀着忐忑的心情，开始为戚某占卜。卦象一出，竟是“山水蒙”之卦。马孝廉大吃一惊，脸色瞬间变得煞白。他深知这一卦的深意，也明白自己违背了老人的告诫。他心中懊悔不已，连忙掷笔而起。就在这时，那本书竟像是被一只无形的手取走，瞬间神秘地消失了。
后来，马孝廉在雍正癸卯年乡试中被推荐为举人，这原本是一件值得高兴的事。然而，他却再也没有尝试过参加更高一级的礼部考试。每当有人问起，他总是长叹一声，自言自语地说：“我命中注定与甲榜无缘，终身也不会有做官的机缘。奔波于仕途之上，只会徒然耗费资财和时间罢了！”因此，每当到了选拔官员的时候，他总是选择不去参加，安心在家中，继续研究《周易》，过着平淡而安宁的生活，直至安度晚年。他的故事，也在当地流传开来，成为人们口中关于坚守与命运的一段传奇。
