说到《笑傲江湖》当中的高手，其实可以用任我行的一句话去总结，那就是任我行佩服的那三个半人，第一个是夺取了任我行教主宝座的东方不败，不但武功高强，而心思机敏；第二个是内功已臻化境，但是为人谦让，心地慈悲的方证大师；第三个是剑法通神，远超任我行的风清扬；第三个半是剑法独到，洁身自好的冲虚道长，因为冲虚道长不会教徒弟，所以只算他半个。
虽然任我行没有说这三个人是武功最强的，也说了这几个人是除了武功外，还有为人才让他钦佩的。但是我们也看得出来，武功高强才是任我行钦佩的基础，如果没有武功单单只是为人不错的话，任我行也是看不上眼的。所以我们也可以看出来，东方不败、方证大师、风清扬、冲虚道长是笑傲江湖当中有数的几位高手，即便是最强的四个，也都可以位列前十名。东方不败的武功大家都很清楚了，风清扬神神秘秘的，但是其实力大家也能猜出一二来，冲虚道长则似乎稍弱一筹的样子，其实大家比较好奇的可能就是方证大师这个人了。
方证大师是正道十位高手之一，也是少林寺最强的存在。在原著当中写道方证大师修炼了一十二般绝技，同时精通易筋经，可以说即便是在金庸笔下所有的和尚当中，也算得上是一位好手了。在书中最能看出方证大师实力的，应该要算是与任我行的一次战斗了。
在少林寺一战当中，方证大师要求任我行如果输了的话，就老老实实的留在少林寺，如果赢了的话就可以下山去。这对于刚出西湖底出来的任我行来说，如果输了，那简直就是刚出了虎穴，又入了狼窝，他是决计不可能被关押在少林寺的，所以任我行必需要赢了，必须的拼命。
任我行和方证大师之间的差距并不明显，至少方证大师也难以碾压任我行，躲在暗处观看的令狐冲也感觉两个人【旗鼓相当，功力悉敌。】方证大师修炼了易筋经，即便内功浑厚程度不一定胜过修炼吸星大法的任我行，但是从恢复和总量上来说，是绝对不输于任我行的。而且一个至关重要的是，任我行的绝招吸星大法，对方证大师无效，吸不到方证大师的丝毫内力，等于说任我行这个赖以成名的绝学被废掉了，实力也打了不小的折扣。最后任我行通过偷袭余沧海，逼方证大师回护的手段战胜了方证大师，但是其实力大家也看得出来，还是略逊色于方证大师的。
那么既然方证大师也无法碾压任我行，只能够说是略胜一筹。而东方不败却是可以压着令狐冲、任我行、向问天、上官云四位高手打，要不是因为任盈盈去折磨杨莲亭分散东方不败的注意力，这五个人恐怕都要领便当了。这是否证明东方不败要胜过方证大师呢？其实这个也不好说。
东方不败所修行的是《葵花宝典》，极端的追求速度，敌人抓不到他，即便是发现了他的破绽也反应不过来。所以虽然东方不败是以一敌四，但是实际上是将这四位高手分隔来开了，他们四个也没有阵法联合一起，无法配合。玩王者荣耀的朋友可能可以理解一些，一个极速的游走的刺客，如果没有控制性技能的话，很难抓住，反而容易被刺客给团灭了。
但是如果说一个有控制技能的存在的话，可能很轻易就把刺客给灭了，因为刺客是典型的高输出高敏捷但是低防御。如果方证大师对上东方不败的话，或许一个狮子吼就能把东方不败给眩晕了。毕竟桃谷六仙这种内力不弱的都被方证大师吼晕了，东方不败被迟缓了还是有可能的。如果方证大师还修行了金刚不坏之身等武学的话，东方不败也未必能够破防。
反而是风清扬如果对上东方不败的话，或许会吃力一些，毕竟没有针对性的招式。而风清扬如果对上方证大师的话，又或许会更强一些，毕竟两者都是正面攻击的，而风清扬的剑法破坏力更强。因此这个其实和所修行的武功是有关的，谁强谁弱并非恒定的，左冷禅也可以通过寒冰真气克制吸星大法，但是论实力左冷禅是不及任我行的。
方证大师的武功水平在笑傲江湖当中属于是第一档次的，但是是否成为笑傲第一的话，还是需要看武功克制和天时地利，并没有压倒性的优势。
