李鸿章何许人也？他是晚清重臣，也是洋务运动发起人之一，多次代表清政府和西方列强签订不平等条约。日本首相伊藤博文和李鸿章还有些私交，他曾经称赞李鸿章是“清朝里唯一和和世界列强一争长短的人”，慈禧对李鸿章更是十分重视，视其为“再造玄黄之人”。1901年，《辛丑条约》签订没多久，李鸿章就病逝于北京，他的传奇一生落下帷幕。后来有人说他是晚清第一名臣，也有人说他是卖国贼。那么真正的李鸿章是什么样的人呢？
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一、创建淮军，大力平叛
李鸿章早年曾在曾国潘手下做过幕僚，当时太平军步步相逼，江南大营被破两次，上海危在旦夕。于是钱鼎铭前往安庆请求曾国潘出兵保护上海，每个月可以给湘军六十万两的军饷。曾国潘最终被说服了，打算让曾国荃带兵前去，但是曾国荃一心想打天京，立头功，拒绝了。曾国潘又想让陈世杰去，陈世杰也不愿意，最后曾国潘和李鸿章协商此事，李鸿章欣然而往，开始招募淮军。
当时上海的官绅都指望外国的雇佣军抵抗太平天国，对淮军不屑一顾。李鸿章对将士们说：“军贵能战，待吾破敌慑之。”之后，淮军独立进行了三场战役，成功守住了上海。淮军建立没多久，李鸿章“尽改旧制，更仿夷军”，不仅武器装备逐渐现代化，军队作战思想也慢慢改变。在李鸿章的大力改革下，淮军战斗实力大大增强，苏南地区的太平军基本被铲除，缓解了正在进攻天京的湘军的压力。李鸿章也因此被加封为一等肃毅伯。
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二、洋务运动，大胆探索
十九世纪六十年代，中国掀起了一场学习西方技术的洋务运动。曾国潘率先在安庆创办安庆内军械所，成为中国第一个近代军工企业。之后李鸿章在1863年建立上海洋枪三局，1865年又将其扩建为江南制造总局。正如李鸿章所说“练兵以制器为先”，此后中国开始引进西方先进设备，军事设备焕然一新。
李鸿章出任直隶总督后，视野愈发广阔，思想也逐渐深化。他开始意识到中国之所以积弱是因为“不富”，“必先富而后能强”，因此洋务运动的重心从军事转向民生企业。在李鸿章的敦促下，中国第一家民营轮船公司——轮船招商局成立了。
值得一提的是，轮船招商局到1949年还在，一直到解放军解放上海，招商局才回到人民群众手里，被上海军管会接管。1951年，上海招商局总部改名中国人民轮船总公司。1986年，收购了香港的一家上市银行，招商局集团有限公司在归家工商行政管理局注册登记。1987年，中国人民银行批准招商局创立招商银行，我们现在随处可见的招商银行就是轮船招商局演变而来的。
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三、是非功过，后人评说
梁启超曾经给李鸿章做过传。据他估计李鸿章死的时候，“家资逾千万，其弟兄子侄私财，又千万余元”，中国历史上第一位美国留学博士容闳，他认为李鸿章最起码有“四千万以留子孙”。梁启超的估计只包括李鸿章的钱财动产，容闳则包括了那些不动产，比如招商局，电报局等等的股份。近代有学者曾经看过李鸿章家的地产，最后得出结论：半个安徽都是李家的，上海半条华山路也姓李！在清政府内外交困，几次割地赔款，李鸿章却拥有了如此巨大的财富，说他不贪谁会信？
还有大家盛传的“挨一枪少赔一个亿”，好像没有明确记录。在李鸿章被枪击后，日本担心有第三方干涉，于是对他十分上心，李鸿章也没有立即回国，而是继续谈判。之后，日方步步紧逼，提出了十分苛刻的议和条约，要求中方四天之内答复。条约内容就是大家熟知的割地、赔款、开通商口岸。由此可知，日本人的谈判条件是枪击案之后提出的，况且当时日军已经占据了澎湖，威逼台湾，李鸿章不答应也得答应。
至于有人说在巴黎的万国运动会上，中国因为没有国歌被嘲笑，李鸿章饱含深情的唱了一曲家乡小调茉莉花，这个我确定是子虚乌有。1900年巴黎万国运动会，1957年《茉莉花》才完成改编，李鸿章除非会穿越，否则不会出现这样的事。
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总结：李鸿章对自己的看法是“大清的裱糊匠”，此言不虚。虽然他很多丧国辱权的条约是他签的，但说到底他也只是一个臣子罢了。在帝国大厦即将崩塌的时候又有什么办法？面对滚滚而来的历史巨轮，别说是他，就算皇帝也无法阻拦。今天我们来看李鸿章，仍需要一分为二，不能完全否定他的功绩，也不能把他等同于爱国者。李鸿章是典型的封建地主阶级，站在他的立场是不可能真正考虑底层百姓的，佃户吃不饱也影响不了李家富得流油。对于李鸿章的评价，我觉得中学历史课本就讲的很好，既有卖国的一面，亦有推动中国进步的功劳。
最后多说一句，上看见的那个什么“晚辈XX，拜见李大人”，你们拜错了，那是张之洞……
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