“指挥叶小纲的作品，那是相当难的。”86岁的指挥家陈燮阳“吐槽”起老友毫不留情。
今年，作曲家叶小纲迎来了自己70岁生日，这也是陈燮阳从艺的第60年。两位老友都出生于音乐世家，自幼相识，过去数十载有过数不清的合作。1998年，叶小纲出任上海交响乐团驻团作曲家，聘书就是时任乐团总监陈燮阳交到他手中的。第二年，陈燮阳就带领上海交响乐团在“上海之春”的舞台演出了叶小纲所作组曲《深圳故事》。
时隔近30年，两位老友将再次与上海交响乐团一起亮相“上海之春”——4月2日，作为第40届上海之春国际音乐节的主体演出项目，陈燮阳将执棒上海交响乐团呈现《叶小纲作品专场音乐会》。
距离演出还有半个月余，作曲家叶小纲专程来沪分享此次音乐会曲目的创作故事。老友陈燮阳透露，准备这场演出时间很紧张，只有3天彩排和1次走台的机会。“尤其是叶小纲的作品既新潮又现代，技法也很复杂，对我和乐团来说都是很大的挑战。”
作为中国当代最具国际影响力的作曲家之一， 叶小纲多年来深入中国各地考察、调研、采风，从中国传统文化中汲取灵感。作品中不乏竹笛、古筝等民族乐器和诗词、京剧、川剧等传统文化元素。
此次《叶小纲作品专场音乐会》将呈现三首风格迥异且带有浓厚地域特色的“老作品”，带观众登川渝、观岭南、享京韵。
《峨眉》是一部以乐写景和以景抒情的佳作，营造了四川峨眉山“秀甲天下”之神韵，是专门为小提琴家陆威（柏林德意志交响乐团首席）和打击乐演奏家胡胜男这对乐坛伉俪量身定做的。为创作该曲，叶小纲曾多次赴四川峨眉地区采风，峨眉地区壮丽的景色、深厚的人文历史以及悠久的佛教音乐影响给了他极为重要的灵感。
《广东音乐组曲》则是一首充满岭南特色的作品。虽然自小在上海弄堂长大，但祖籍广东的叶小纲受到家族的耳濡目染，从小对这些曲调就娴熟于胸。创作这部管弦乐曲，他只用了一个星期。他从近20首广东民间曲牌中挑选出《雨打芭蕉》《饿马摇铃》《平湖秋月》《旱天雷》4首，用西方管弦乐队的编制配器重新构筑，保留岭南民间音乐特色的同时，给予人们耳目一新的听感。
《咏·别》原本是叶小纲创作的第一部歌剧作品，灵感来源于电影《霸王别姬》，以京剧为元素，展现了独特的东方文化魅力，2010年在北京国际音乐节上首演。2018年经上海交响乐团委约，叶小纲将四幕歌剧的唱段全部删减，改写成为无词版的交响组曲《咏别》，收获好评无数。“为歌剧谱曲其实很难，把唱段全部删减掉，作品的起承转合结构依然完整，更是难得。”
叶小纲的父亲叶纯之虽是广东人，却在上海接受小学、中学教育，曾在南洋中学等学校学习。叶小纲也从小在上海弄堂长大，上海童谣、江南评弹等音乐元素也某种程度影响过他的创作风格。早年间他还曾为电视剧《上海沧桑》、电影《人约黄昏》等作品谱曲。回到‘上海之春’，叶小纲说就像回家一样。
从1995年郑小瑛执棒上交演绎交响乐《地平线》，到委约创作交响组曲《敦煌》（为第34届上海之春国际音乐节开幕）、《咏·别》，数十年间仅上海交响乐团就陆续上演了叶小纲的16部作品，可见缘分之深。
2021年，叶小纲的作品《大地之歌》还被收录于上海交响乐团全球发行的同名DG唱片中，与马勒名作《大地之歌》并置，以一东一西的文化背景、一古一新的时代视角，同写唐诗文髓，也让中文唱词首次出现在DG唱片之中，成为优秀中国传统文化“走出去”的典范案例。
此前，叶小纲数次与上海交响乐团讨论音乐会曲目策划，并向乐团捐赠了数套总谱，其中包括由上海音乐出版社出版的《临安七部》《岭南四首》《悲欣之歌》《西藏之光》《地平线》《青芒果香》《十二月菊花》《最后的乐园》《拉姆拉措》等作品。分享会现场，我们也看到了《广东音乐组曲》《天津组曲》以及最新出版的《第五交响曲》《鲁迅》等作品。
“改革开放40年来，中国的音乐创作尤其是室内乐创作，其复杂度、与传统文化和非遗的结合度、与国外先进技术的结合度等方面，已经有了很大进步，唯独在拥抱‘通俗’的路上还有待提升。”
分享会上，叶小纲直言，作曲家不要一味地追求炫技，“乐谱是用来听的不是用来看的”，要真正为社会大众创作有民族特色的好听的歌曲，而是作曲家在自娱自乐。
“比如老一辈创作的《黄河钢琴协奏曲》《梁祝》，再比如国际上著名的贝多芬、柴可夫斯基的那些最出名的作品，无一不是发自肺腑、打动人心的。同样的，新时代的作曲家也应该多创作一些真正能为之自豪的作品，不论时间走过多少年，都经久不衰。”
