日本《日经亚洲》3月11日文章，原题：随着关键科考船老化，日本在深海竞赛中输给中国 随着日本主要的深海探测船最早将于本世纪30年代退役，而且目前还看不到替代品，日本有可能进一步落后于拥有世界上最深载人潜水探测技术的中国。
日渐老化的“深海6500”是日本唯一的载人科研潜水器，归日本海洋研究开发机构所有。它可以下潜到6500米深度，迄今为止已进行过大约1800次深海探测活动。
这艘潜水器建于1989年，尽管它拥有良好作业记录，但其可操作性正接近尾声。日本海洋研究开发机构的船队维护和工程部门负责人认为，对它的使用无异于将已经衰老的身体推向极限。虽然其设计寿命能到本世纪40年代，但它的母船“横须贺”号存在更严重的老化问题，或将被迫在本世纪30年代退役。在这种情况下，“深海6500”潜水器将在使用寿命结束前停止运营。
建造一艘新的载人潜水器面临许多障碍。保护船员免受深海巨大水压的7厘米厚的钛合金压力船体是其中之一，其制造技术没有得到传承。另外，包括救援设备在内的许多组件已经处于停产状态。建造耐压舱体的日企三菱重工已经不再拥有制造此类舱体的设备，而且当时负责建造工作的工程师也已退休。
尽管日本别无选择，只能依赖老化的“深海6500”，但其他国家一直在不断向海洋更深处进发。中国在这方面遥遥领先于任何其他国家，拥有1.1万米级的“奋斗者”号全海深载人潜水器和多艘7000米级的深海载人潜水器。2020年，“奋斗者”号在太平洋马里亚纳海沟底部采集样本。中国在2015年制定的产业政策将发展深海探测技术列为需要推动以实现突破的重点领域之一。此后，中国科学院金属研究所与国内企业和其他研究机构合作建造了“奋斗者”号耐压舱体。（作者桑村大，王会聪译）
