在辽沈战役结束后，东北野战军改编成第四野战军，司令员还是之前的林总。新成立的第四野战军共下辖12个主力军，其中的第38军，第39军，第40军，第43军，第41军，作风最强硬，同时也是能打胜仗的部队。因此，这五个军被世人称之为四野的五大主力。
与此同时，第四野战军的五大主力军长，都是解放军历史上的一流名将。
第38军军长李天佑，是在战争中历练出来的一位猛将。在红军时期，他就以勇猛著称，成为红三军团在长征路上的主力师长。
抗战时期，李天佑是八路军的主力团长，当时任职副团长的是后来的开国上将杨勇。
解放时期，李天佑投入了东北地区的解放战争，任职第一纵队司令员。这支部队就是在他的带领下，养成了善打硬仗的作战风格，成为东北战场上的头号劲旅，是野战军司令员林总手中的一把尖刀。
第39军军长刘震，与第40军军长韩先楚，都是来自徐海东将军领导的红25军。这两位在徐海东将军的教诲下，逐渐成长，成为解放时期，消灭反动派军事集团的骨干力量。
要知道，由他们二人领导的第39军与第40军，在解放战争中，消灭大批敌军有生力量，为加快解放战争的胜利起到了关键作用。同时这两个军，还是人民军队中最能打仗的两支英雄部队。
第41军军长吴克华在解放时期的东北战场上，打出了塔山名将的称号。因为，在辽沈战役中，就是他率领这支部队守住了塔山，成功阻挡敌人的东进兵团，为锦州战役的胜利做出了一定的贡献。就是凭借此战，吴克华一战成名，成为家喻户晓的塔山英雄，塔山名将。
第43军军长洪学智是综合型的名将，像吴克华，刘震，韩先楚，李天佑都是属于专业的军事干部，而洪学智还是优秀的政工干部。
正因如此，在新中国成立后，洪学智成为军队建设的骨干力量，任职总后勤部部长，尽管在特殊时期，他遭到了撤职。但后来又重返部队，重新被委以重任，任职总后勤部部长，军委副秘书长，为军队全面建设作出了积极贡献。
1988年，还在军中担任重要职位的洪学智，迎来了他军旅生涯中第二次授衔，成为解放军历史上唯一一位六星上将。
1990年，洪学智被增选为中国人民政治协商会议第七届全国委员会副主席，党组副书记。为巩固和扩大新时期爱国统一战线，推动人民政协事业发展作出了重要贡献。
韩先楚个人的军事能力很强，在建国后担任的职位也不错，任职福州军区司令员长达16年，之后又担任兰州军区司令员。而且在特殊时期，他没有遭到牵连，一直是镇守一方的大军区司令。
在1980年，当了23年大军区司令的韩先楚，调京任职，担任全国人大副委员长，成为副国级的开国上将。
吴克华，刘震，李天佑三位主力军长，在新中国成立后，都投入人民军队的建设事业。不过，这三位主力军长的行政级别，都没有达到副国级。
这样看来，第四野战军的五大主力军长，在建国后，职位最高的是洪学智，其次韩先楚。
