自从刘邦建立汉朝之后，汉朝就一直存在着一个敌人——匈奴。
当初刘邦在面对匈奴时粗心大意，中了匈奴的计，差点把小命丢了不说，还被狠狠羞辱了一番。从此，匈奴人就成了汉朝皇帝的一个心结，每位皇帝都得提防着匈奴人，直到匈奴灭亡……
白登山之战
在最早的时候，秦朝的蒙恬大将军就曾出征匈奴，带着三十万大军将整个匈奴族群逼退。
而且蒙恬还修建了长城，让匈奴彻底无法骚扰我国的边疆。
匈奴为了生活，只能向西迁徙，他们到达西方的时候，正好是中原的“楚汉争霸”时期。
中原的军队都在参加刘邦与项羽的战争，无暇关照西域的匈奴。
于是匈奴的冒顿单于就趁机掠夺西域众多小国，通过劫掠使得匈奴的势力越来越强大，最后强大到整个西域居然无一国敢与匈奴争锋。
西域众国被迫逃离了家乡，留下来的几个也成了为虎作伥的傀儡。
汉朝建立之后，刘邦的大将韩王信负责镇守边疆，主要就是抵御匈奴。
刘邦既然选择了让韩王信来办这件事，就应该给予韩王信一些信任，但是刘邦却总是猜忌韩王信，惹得韩王信很不自在。
而且刘邦完全不相信韩王信的话，这令韩王信很担心。
韩王信在边关，经常会与匈奴作战，但是韩王信这边是地广人稀，根本招不到兵，有的时候他会向刘邦请求援兵。
但是刘邦不相信他，他认为韩王信就是为了抢夺兵马，才编造出了这些与匈奴打仗的事，所以他根本不打算给韩王信派遣援兵。
镇守边关的大将，最怕的就是不被朝廷信任。韩王信这边总是与匈奴作战，压力本来就很大，刘邦这样对待他，韩王信十分愤怒。
最终，韩王信终于撑不住了，他选择了与匈奴联合，一起反抗刘邦这个老东家。
可是刘邦也不是好惹的，他很快便召集了军队征讨韩王信。
韩王信跟匈奴的冒顿单于联手对抗刘邦，但是效果并不好，刘邦大军直接平推了他们。
但是刘邦这个人很容易丧失理智，他连着打了几场胜仗，还以为匈奴就这点本事。
于是刘邦带着军队横冲直撞，自己带领着先锋部队，直接钻进了匈奴单于为他准备的口袋里。
刘邦被围困在了白登山山顶，匈奴的部队就在山下，而他的主力部队距离这里还有一段路程。为了活命，刘邦只好拿出自己的钱财和宝物，去贿赂冒顿单于的妻子。
靠着这个女子的求情，刘邦才成功逃了出去，而且是直接逃回了长安。
回去之后，刘邦将自己的女儿当作道歉礼物送给了冒顿单于，这便是第一次“和亲”。
汉朝与匈奴的第一次交锋，以刘邦向匈奴人赔礼道歉告终。
从此，汉朝与匈奴便结下了仇，匈奴一直想打进中原，汉朝就一直想消灭匈奴……
赶出河西
刘邦去世之后，汉朝遭遇了前所未有的打击，不但没有了刘邦这个主心骨，还被吕雉这个妇人搅乱政局。
就连刘邦的嫡子，吕雉的亲儿子，也被她自己给害死了。其他人为刘邦生的儿子，也没有剩下几个。吕雉死后，大臣们将代王刘恒找来做了皇帝，是为汉文帝。
汉文帝即位之后，实行了一种与民休养生息的政策，首先就是轻徭薄赋，百姓种出来的粮食，可以自己留着吃，这便是百姓最大的愿望了。
天下百姓苦于战争久矣，如果再不让百姓过上一段时间的好日子，恐怕他们就又要造反了。汉朝也将命不久矣。
汉文帝、汉景帝在位期间，一直都实行这种“放养”政策，也就是“无为而治”。百姓们想干什么就让他们去干，只要能让百姓过得更好，皇上也不怕吃亏。
就这样，汉朝的国力快速恢复，到了汉文帝的孙子汉武帝这一代，汉朝已经重回巅峰。
文帝和景帝在位时，汉朝一直处于防守状态，很少主动出兵进攻匈奴。
毕竟当时的主要目标是让百姓的生活好起来，能少招点兵就少招点兵，这些青壮年去种地也是不错的劳动力。
但是到了汉景帝末年，汉武帝成长起来之后，汉朝对待匈奴的态度逐渐强硬了起来。
汉武帝即位之后，马上便开始针对匈奴制定战略，先是派张骞出使西域，又是派卫青霍去病远征匈奴，直接就把匈奴打得四分五裂了。
霍去病被称为“匈奴克星”，匈奴人只要听到霍去病的名字无不惧怕，他主导的两次河西之战，更是让匈奴人望风而逃。
只可惜霍去病死得有点早，如果霍去病再坚持一下，他绝对能将匈奴人全部消灭。尽管霍去病并没有将匈奴人彻底消灭，但是他已经伤到了匈奴人的根基。
只要假以时日，匈奴人必将不攻自破，这便是汉宣帝时期匈奴单于来投降的根本原因。
五单于争立
霍去病的战斗对匈奴的影响非常大，匈奴人失去了赖以生存的环境，被迫迁徙到了北方大漠中。匈奴人的发展被生存环境限制，各种资源都非常紧缺。
而且由于匈奴的多次战败，匈奴的内政也出了问题。原本的大单于失去了人们的信任，同时也有很多人在觊觎单于那个位置。
最终，匈奴内部发生了五个单于并存的事情，匈奴也因此四分五裂。有的主战派坚决不与汉朝议和或者投降于汉朝，有的主和派就建议去投降，不然大家都得死。
其实匈奴人投降并不是什么稀奇事，当初霍去病进攻河西走廊时，就有许多的匈奴王投降了。
匈奴本就是靠团结取胜的民族，如果他们发生了内乱，那可就一点威胁也没有了。
到最后，整个匈奴分为两部分，一部分留在原地，打算再找机会跟汉朝干一架，这些人被称为“北匈奴”。
还有一小部分人，选择投降于汉朝的，想靠汉朝度过危机。
自从匈奴被赶出河西走廊之后，他们的日子真是越来越艰难，就在他们支撑不下去的时候，又一场灾难袭来。
匈奴的居住地发生了严重雪灾以及干旱，这对于本就艰难度日的匈奴人来说，无疑是雪上加霜。如果不投降，匈奴人就只能是留在原地等死了。
最终，呼韩邪单于终于认输，主动前往汉朝认错，愿意带领着南匈奴成为汉朝的属国，只希望能得到汉朝的一些物资支援。
汉宣帝同意了这位呼韩邪单于的要求，他不但为南匈奴提供的粮食，还懂得授人以鱼不如授人以渔的道理，于是就有了“昭君出塞”的故事。
总的来说，汉武帝时期虽然没能彻底消灭匈奴，但是汉军对匈奴人造成的影响是巨大的。
被驱逐的匈奴人已经失去了适宜的生存环境，而且又在汉宣帝时期遇上了天灾，如果他们不投降，那就只能等死了。在“脸”与“命”的抉择中，匈奴人觉得还是小命比较重要。
