本报记者 孟庆伟 北京报道
免费学前教育，正逐步从人民的热切期盼，变为触手可及的现实。
3月5日，国务院总理李强作政府工作报告，报告提出了一系列实实在在、人民关切的“惠民生”举措，其中“逐步推行免费学前教育”的内容一经发布就获赞无数。
作为一项具有“突破性”的改革举措，“免费学前教育”今年首次被写入政府工作报告。政府工作报告起草组负责人、国务院研究室主任沈丹阳此前在解读政府工作报告时表示，这是推进学前教育普及普惠发展的重要改革举措，对老百姓、社会发展的好处很多，有助于降低家庭保育教育成本，也有利于促进人口长期均衡发展。
实际上，“逐步推行免费学前教育”并非第一次出现在公众视野。去年11月获通过、即将于今年6月1日正式实施的《学前教育法》就提出，“有条件的地方逐步推进实施免费学前教育，降低家庭保育教育成本”。而今年年初印发的《教育强国建设规划纲要（2024－2035年）》中，也明确提出“探索逐步扩大免费教育范围”。
为什么会采取“逐步推行”的路径？有哪些现实考量？受访专家表示，这与我国学前教育的投入机制有关。
中国教育科学研究院研究员储朝晖向《中国经营报》记者表示，目前学前教育经费主要靠县一级财政负担，那么实施免费的学前教育，最关键的就是地方财政“要有钱”。而由于各地县级财力差异较大，免费学前教育需要渐进推进。
储朝晖认为，为落实免费学前教育，未来各级人民政府要不断加大学前教育财政投入，同时，还要缩小不同家庭儿童享用公共财政经费的差距。
储朝晖表示，现在每个孩子所享受的学前教育经费是根据幼儿园是公办还是民办的类别来决定的，这样客观上就带来了一些学前教育的不公问题。以补助标准最高的北京为例，补助普惠性民办园的生均标准为每生每年1.2万元，但公办园每个学位需要全口径财政经费5万元左右。
而就全国而言，2019年到2023年，我国学前教育总投入增加了1283亿元，同时期的生均经费从8600元增长到16243元，但所增长的经费中，一般公共预算经费的95%都用于公办园。
“普惠，是《学前教育法》重要的法律目标，其在经济学上强调要素配置要均等惠及每个人。”储朝晖说，普惠性学前教育，未来应该由带有排拒性的普惠，转向包容性的普惠，即让所有孩子均等享受学前教育的财政经费，这既能保证服务多样性，也将整体提升教育质量。
“免费学前教育，应体现公平普惠。”储朝晖强调。
记者注意到，《教育强国建设规划纲要（2024－2035年）》中，明确提出“促进学前教育普及普惠”，这为我国进行近期和中长期教育资源统筹配置提供了基本遵循。
实施免费学前教育，意味着财政要持续加大投入，而由于民办幼儿园数量已占据“半壁江山”，未来财政投入或需在民办普惠性幼儿园上更多发力。
教育部2023年的数据显示，民办幼儿园数量和在园幼儿数占全国的比重分别为54.47%和43.77%，民办幼儿园已成为学前教育的重要力量。
中国民办教育协会原副会长、学前专委会第二届理事长杨志彬向《中国经营报》记者表示，推行免费学前教育，是一项利国惠民的举措，也是学前教育事业努力的方向，但基于公办民办幼儿园之间还有一定差距，所以免费教育的实施还需要一个逐步推行的过程。
他表示，2023年，我国学前三年毛入园率91.1%，还没有实现所有儿童都入园；此外，学前儿童在公办和民办幼儿园之间享受的教育，还有一定差距。
“国家对民办普惠性幼儿园的投入还是不足，需要加大财政投入。”杨志彬表示，只有缩小公办民办幼儿园之间的差距，才能让所有幼儿园一道享受免费学前教育。
据了解，国家财政性教育经费支出中，学前教育所占的比重最低（2023年为6.2%），但近十年来却增速最快，从2015年到2022年年均增幅14.8%。目前，县级财政作为学前教育的买单方，也正在投入保障上加力。
教育部教育督导局2024年年初披露的数据显示，自2020年我国启动县域学前教育普及普惠督导评估工作以来，各地普遍加强了对学前教育的重视，加大了对学前教育的投入。
比如浙江省天台县、福建省漳州市长泰区、贵州省龙里县等地，近年来学前教育财政投入年均增长超过25%；上海市、新疆维吾尔自治区等省份的部分地区公办园生均公用经费拨款标准超过每生每年2000元，天津市达到每生每年1200元。
下一步，经费保障到位，依然是学前教育普及普惠县的工作重点。
（编辑：郝成审核：吴可仲校对：颜京宁）
