曹操麾下谋士众多，二流的谋士也不少，诸如满宠、陈群、刘晔、华歆、董昭、钟繇、蒋济等。而通常被称作一流的有五位，即郭嘉、荀彧、荀攸、贾诩和程昱。那么，在这五大谋士之中，究竟谁堪称第一呢？
程昱严格来讲，他并不完全属于传统意义上的谋士。所谓谋士，主要职责在于出谋划策，主意给出后，是否采纳以及由谁执行，皆与谋士无关。例如，张良为谋士，韩信为大将；范增为谋士，龙且为大将；法正为谋士，黄忠为大将。
程昱却不同，他不仅能够出谋划策，还具备带兵打仗的能力，可谓有勇有谋。曹操东征徐州之际，张邈成功勾结吕布反叛兖州，致使兖州几乎全境失守，仅余三座城池，正是依靠程昱的死守才得以保全。
官渡之战时，程昱更是与袁绍大军正面交锋。曹操曾评价程昱 “程昱之胆过于贲育”，其中贲指孟贲，育指夏育，二者皆是历史上赫赫有名的勇士。因而，后人评价程昱智勇双全。从官职来看，他并非文官，而是武官，曾担任振威将军、奋武将军、魏郡太守、车骑将军等职位。所以，程昱与其说是谋士，不如说是儒将。
再看荀彧，他能力非凡，曹操曾赞誉荀彧如同汉初的张良。但实际上，荀彧后期所展现出的能力更似萧何而非张良。刘邦征战时，常常将张良带在身边，而萧何则留守后方。曹操征战时又带谁呢？郭嘉、贾诩、程昱、荀攸都曾随曹操出征，唯独荀彧常被留下。
曹操征讨徐州时，荀彧留守兖州；曹操征讨袁绍时，荀彧留守许昌；曹操征讨荆州时，荀彧留守邺城。《三国志》记载 “太祖虽征伐在外，军国事皆与彧筹焉”，这表明曹操常年在外征战，曹魏的诸多事务都交由荀彧处理。由此可见，荀彧并非单纯的谋士，而是一位卓越的政治家。
在曹操手下，可被称作纯粹谋士的有贾诩、郭嘉和荀攸三人。贾诩是我极为钦佩的一位，他几乎算无遗策，曾两次击败曹操，最终还成功说服张绣投靠曹操。然而，贾诩此人并不效忠于任何人，他只忠于自己。所以，在曹操麾下时，贾诩选择隐藏锋芒、明哲保身，极少主动献策，曹操若不专门询问，他基本不会发表意见，归降曹操后，其存在感并不强。
如此一来，便只剩下郭嘉和荀攸了。许多人认为郭嘉最为厉害，实则也难以断言，毕竟他们风格迥异。荀攸擅长出奇谋，公元200年，袁绍派颜良、文丑南下，荀攸献出声东击西之计，佯装进攻延津，待袁绍分兵后，奇袭白马，斩杀颜良。
据说荀攸一生能写入兵书的计谋有12条，他的好友钟繇本想将这些计谋整理记录下来流传后世，无奈钟繇堪称 “终极拖延王”，十几年都未能完成，钟繇去世后，这十二奇谋也就无人知晓了。
而郭嘉擅长洞察人心，他的重要作用主要体现在两个方面。其一，帮助曹操下定决心，比如曹操面对袁绍时信心不足，郭嘉提出 “十胜十败” 论；攻打吕布久攻不下，曹操欲退兵时，郭嘉断言吕布即将坚持不住，力劝曹操继续进攻。其二，帮助曹操洞悉他人心思，曹操对付刘备时，担心袁绍偷袭，郭嘉认为袁绍不会来；曹操对付袁绍时，担心孙策偷袭，郭嘉称孙策马上会死；曹操远征乌桓时，担心刘备偷袭，郭嘉则表示刘表不会让刘备这么做。
所以，郭嘉的专长在于洞察人心，既能读懂曹操的心思，也能看透他人的想法。总之，荀攸堪称谋主，郭嘉如同曹操的左膀右臂，只可惜郭嘉英年早逝！
