《三国演义》中，刘备和曹操军队曾在长坂坡上演一场追击战，曹军紧咬着刘备不放，在长坂坡，刘备留下张飞断后，张飞急中生智，让手下在后面马尾绑上枝条制造灰尘，自己一个人独立长坂桥。曹军赶到之后，看到张飞后方烟尘滚滚，恐有埋伏，加上张飞独立长坂桥，尽显虎将风范，导致曹军不战而退，张飞也拥有了呵退曹军的美名。在朝鲜战争期间，我军也出现过这么一位孤胆英雄，凭一己之力，打退美军两个连，立下了特等功。
1951年初，抗美援朝第三次战役已经结束，虽然经历了三次战败，但"联合国军"主力犹在，且在李奇微上任之后，"联合国军"实行磁性战术，不和我军接触，又不让我军拉开距离，利用火力优势不断消耗我军力量。而这时期的志愿军，已经陷入了困境，后勤物资还没有运上来，三次战役，物资消耗严重，如果不能及时得到补充，志愿军将面临巨大危机。
我军的窘况也被李奇微发现，在他的主持下，"联合国军"在连续战败三次之后，果断发起了反击，第四次战役就这样开始了。李奇微的目的主要是收复汉城，在东线占据横城、砥平里等地区，为后续作战创造有利条件。"联合国军"虽然拥有火力优势，但我军也不是吃素的，在彭德怀的主持下，我军实行西顶东反的战略方针，西部部队坚守南汉江，阻止敌军继续前进，东部节节抵抗，寻找战机进行反扑。
东部战线，横城是重要的战略要点，敌军在李奇微的指挥下，不再像以前那样轻兵冒进，而是紧密配合，有序进攻。要打破敌军的进攻态势，只有守住横城，让横城成为一把刀，分割开敌军的平推进军，让敌军暴露侧翼，然后进行反击。
李奇微自然也看到了横城的重要性，集中美军陆战一师、骑兵一师、以及韩军第三师和六师，对横城展开了猛攻。而负责打横城反击战的39军、40军以及人民军还没有赶到横城，在横城打反击的是志愿军42军和66军，如果想要在横城成功打响反击战，两个军就必须要抵挡住"联合国军"，等待后续部队的赶来。
我军和敌军相比，处于弱势，特别是42军，位于38军和66中间，根本没有办法后退，一旦42军出现战线收缩的情况，38军和66军就会暴露侧翼，面对李奇微这样的对手，暴露侧翼是十分危险的，立马就会遭到重兵袭击，所以这一战，42军负责防守的鹰峰、中元山一线阵地绝不能丢失，部队也不能后退一步。
局面非常被动，敌军火力超过我军，42军如果不想个办法，就在正面阻击"联合国军"，42军能够打赢这场阻击战，但自身也会伤亡惨重。42军军长吴瑞林也是一筹莫展，好在入朝以来，42军一直打主力，在第一次战役的时候，也曾阻击过"联合国军"，战斗经验丰富，很快就想出了一个空间换取时间的办法："兵力前轻后重、火力前重后轻。"这样的配置，可以在前沿通过火力数量弥补人数的不足，有效阻击敌军，且降低敌人火力对我军造成的伤亡。后方囤积重兵，可以在丢失阵地之后，重新夺回阵地，在保证阵地不完全丢失的情况下，减少部队伤亡，完成阻击任务。
但这样的配置，位于前方的部队将会伤亡惨重，基本上派上去前沿阻击的部队，很少能够活着回来。42军126师337团2连负责驻守宝龙里阵地，这里是北上要道，丢失之后，敌军就可以畅通无阻地插入42军内部，搅乱整个整个战场，所以这里绝不能丢失。
为了确保部队拥有反冲锋的力量，2连在前沿只留下了一个战斗小组，不超过一个班的兵力，但留下了很多手榴弹，并配属了机枪。战斗开始之后，美骑兵一师负责这一段的战斗，敌军先在宝龙里进行了几轮炮击，将看得到的军事工事全部摧毁，然后步兵就开始冲锋。吃了几轮炮击之后，由于志愿军战士早就习惯了敌军的火海战术，所以并没有出现多大伤亡，等到敌军冲锋的时候，战士们拿着手榴弹可劲儿往敌人身上招呼，最后负责进攻的敌军留下满地的尸体，退了回去。
第一次冲锋受挫，美骑兵一师再次阻止进攻，炮弹再次倾泻到了志愿军的阵地上。在敌人凶猛的进攻下，前沿阵地终究是被敌军占领了，但这只是白天。到了夜晚，2连就会对敌军发起猛烈的进攻，重新夺回阵地，就这样，一场比较特殊的拉锯战展开了，美骑兵一师白天花费巨大的代价夺回来的阵地，总会在晚上重新被志愿军夺回，到来白天，美军只能再次在同一个地方发动进攻。
战斗到第五天，宝龙里已经被敌军的炮火打成了一片焦土，2连在阻击的过程中，自身也遭到了极大的损失，当时志愿军后勤已经超支，物资根本运不上来，2连没有任何支援和补给，只能靠自己。敌军眼见宝龙里迟迟打不下来，将进攻的部队提升到了一个团。
5日清晨，宝龙里前沿阵地只剩下三个人，2连2班班长赵兴旺，战士尹荣华和已经受重伤的机枪手陈兴国。敌军又冲了上来，赵兴旺和尹荣华守在陈兴国两侧，对敌人展开进攻。陈兴国早已受了重伤，没过多久就牺牲了。赵兴旺两人根本来不及看陈兴国，只能像机械一般，将一梭梭子弹打向敌人。这次敌人进攻的有两个连，分两个方向进攻，陈兴国没有牺牲的时候，还可以用机枪支援两人，可是如今，只能两人各自阻击一个方向的敌军，在两人的阻击下，战斗从清晨打到了中午，美军向阵地投放汽油弹，宝龙里变成了一片火海。
赵兴旺作为班长，时刻关注着尹荣华那边的情况，可是突然之间，他发现尹荣华那边的枪声停了，在他转过去看的时候，尹荣华已经牺牲，整个阵地只剩下赵兴旺一人，而敌人从两面进攻，情况十分危险。没办法，赵兴旺开始两边跑，将一面的敌军压制之后，又跑向另一边，子弹、手榴弹，赵兴旺机械一般地打着。
美军也看到了在交通壕中左右飞奔的赵兴旺，当时美军处于下坡，对坡上看得不是很清楚，在看到赵兴旺飞奔的身影后，还以为志愿军的援军到了，放缓了攻势，等待上级的命令。由于敌军的犹豫，赵兴旺成功挡住了敌军，但从清晨打到傍晚，子弹都快打没了，赵兴旺也累得头晕眼花，完全就靠一股意志支持着自己。
好在快到夜晚了，2连的预备队赶了上来，敌人当天的最后一次进攻被打退，赵兴旺一个人挡住了敌军两个连的进攻，守住了阵地。
宝龙里战斗一直进行到了第六天，2连终于接到了撤退的命令，这期间美军骑兵一师整整发动了32次进攻，伤亡220多人，才占据了宝龙里阵地。而整个横城地区，42军和66军也完成了阻击敌军的任务，找到了战机，横城反击战正式打响，从2月11日到2月13日三天的时间里，志愿军歼敌1.2万，俘虏7800余人，打残了韩国第8师，并歼灭了美2师、南朝鲜第3、5师各一部，迫使敌军后撤26公里。同时汉江南岸也以胜利告终，李奇微吞下了第四次战役战败的苦果。
战后汇报战功，2连被授予了"宝龙里守备英雄连"的称号，赵兴旺本人获得了"特等功臣""二级战斗英雄"的称号。对于赵兴旺来说，这个战斗英雄并不是他一个人的，特等功也不是他一个人的，也属于和他一起战斗过的战友，属于战士尹荣华，属于机枪手陈兴国。
