毛泽东曾在晚年感叹，出兵朝鲜是他下的最艰难的一个决定。抗美援朝战争完全就是一场国运之战，新中国刚成立，在国际上没有什么威望，如果抗美援朝战败了，对中国的影响远远不是解放战争晚胜利几年这么简单，出兵朝鲜，兹事体大，不得不谨慎。在中央高层中，有很大一部领导人并不同意出兵朝鲜，毛泽东下达出兵的命令，是很艰难的，这完全不是内战，而是对外战争。
朝鲜和东北接壤，要出兵朝鲜，四野绝对是主力军，也是首批入朝的军队，在决定出兵朝鲜以前，四野的五个军就已经集结在鸭绿江边上了。当时纵然决定出兵了，但很多问题还是没有解决，特别是志愿军总司令的问题，该让谁担主将呢？毛泽东比较看好林彪和粟裕，特别是林彪，解放战争中的三大战役中的两场战役是他打的，而且他和粟裕都担任过四野的领导，指挥四野部队作战，有更大的优势。
但问题也就出在这里，林彪不是很赞同出兵朝鲜，他觉得，"为了一个几百万人的朝鲜，打烂一个五亿人的中国不划算。"如果只考虑物质利益，出兵朝鲜确实是不划算的，"联合国军"打的是朝鲜而不是中国，一旦出兵援助朝鲜，那就意味着少则几万多则十几万的中国将士战死他乡，为了别国牺牲中国将士，确实不是一笔划算的买卖，而且打赢了还好，万一打输了，对中国影响更大。
从眼前的物质利益出发，林彪的看法是对的，但从长远来看，让美国占据朝鲜半岛，美国将能直接威胁中国，且台湾还没有收复，让美国占据朝鲜半岛，美国很可能会直接对中国发起两面冲击，对中国的未来发展不利。
在毛泽东决定要打的时候，第一个想到的统帅就是林彪，林彪是四野的老人，从军多年，打过抗日战争，也打过内战，几乎我军建立以来的战斗他都参加过，解放战争中，他指挥的四野一度人数超过了百万，是真正意义上指挥过百万人的帅才。但当时林彪正在武汉养病，在毛泽东提议让他担任抗美援朝总司令时，他以身体无法支撑为由拒绝了。
林彪拒绝了，毛泽东第二个想到的是粟裕，他和林彪一样，也是四野的老人，不过当时粟裕也在青岛养伤，当年水南之战，粟裕被依法炮弹击倒，有三片弹片没有取出来，一直留在头部，时常会发生头痛脑昏的情况。粟裕的战绩和林彪不相上下，孟良崮战役和淮海战役都是粟裕指挥的，他打仗，消灭敌人的有生力量都是以万为单位计算的，少则几万，多则几十万。
粟裕没有像林彪那样推辞，毛泽东点将之后，立马开始准备。但遗憾的是，准备了几天之后，粟裕的身体就撑不住了，他为了不影响出兵的进度，一天吃几次药，药量也加大了，但依然没用，最后只能向毛泽东请辞。
中央军委得知粟裕的情况以后，立马让他继续养伤，最后粟裕被转送到了俄罗斯，在俄罗斯治疗。粟裕出战不成，中央军委只能让东北军区司令兼政委的高岗暂且指挥东北边防军，然后紧锣密鼓地讨论统帅人员。这个时候，陈毅主动请缨，可是陈毅并不适合，陈毅的军事才华毋庸置疑，他收复上海时，用了仅仅15天时间，就歼敌15万人，收复了上海。但当时陈毅是上海市市长，上海的工作还需要他，再一个，陈毅虽然有军事才华，但他大多从事政工工作，没有指挥百万人作战的经验，并不适合作为出兵朝鲜的统帅，而且他还没有指挥过四野，让他当统帅，和四野磨合就需要一定的时间。
陈毅被拒之后，刘少奇又提议让徐向前担任司令员，可是徐向前的身体也不好，也没有指挥过百万人作战的经验，一时间，让人担任统帅成为了中央军委的难题。很多将领都是红军时代走过来的，多次浴血作战，身体已经渐渐扛不住了，而新生代的将领，还不足以指挥百万人作战。最后，毛泽东提议："出兵朝鲜万分火急，我的意见还是请彭老总出马。"就这样，还在西安的彭德怀火速赶回了北京，连家人都没有告知。
当时国内，彭德怀是除了林彪、粟裕外最合适的将领，彭老总粗中有细，有指挥四野的经验，同时也有指挥百万军队作战的经验，而且彭老总身体也很好，能够适应朝鲜的气候。最后整个抗美援朝战役也证明没有点错将，连续五次战役，将美国打回了谈判桌，随后的两年时间的拉锯战，彭老总也没有让美国占到任何便宜，最后生生用枪炮，让美国签了停战协议。
将是兵的胆，志愿军作战勇猛，和彭德怀本人的性格脱不了关系，朝鲜战争，中国志愿军需要的统帅就是如彭老总这般敢于横刀立马的大帅，这是一场不对等的战斗，唯有敢于横刀立马的勇气，才能在敌人强大的火力面前，火中取栗，用斗争来争取和平。
