程序员其实越老越值钱！

在NASA的绝密档案室里，有一份紧急联络名单，上面登记的不是现役工程师，而是一群会跳广场舞的大爷大妈——他们中的某些人，甚至需要戴着老花镜才能看清屏幕上的代码。正是他们，在1977年用汇编语言写下了至今仍在240亿公里外运行的代码。

大家好我是火箭叔，这些大爷大妈，刚刚在去年年初完成了一次壮举——修复了旅行者1号的内存故障，使其起死回生，继续为人类探索未知的边界。

他们的工作，无可替代，所以我要抛出一个可能跟所有人都不一样的观点：程序员其实是越老越值钱。因为他们在几十年前写出来的上古代码，至今仍然埋藏在我们日常使用的各种应用程序当中。而能理解和修改这些代码的，只有可能是他们。下面我给你讲几个故事。

比尔欣肖今年82岁，是一位老程序员，他创办了一家叫做“COBOL牛仔”的咨询公司。其团队成员也都是一些程序员，但是，他们的平均年龄高达68岁，最年轻的一位也有40了。而他们的服务收费非常高昂，时薪高达300美元，因为他们的金主是真的金主——银行。比尔欣肖在1970年使用COBOL语言编写了第一款银行ATM软件。这款诞生于1959年的编程语言，在20世纪中叶对企业的顺利运行至关重要。但欣肖哪里想得到，50年以后的今天，世界仍然离不开他和它。虽然COBOL早已不再是程序员的首选语言，但是，全球95%的ATM机、80%的信用卡交易仍然依靠这种语言的支撑。而与之对应的，是很少还有年轻的程序员熟悉这种语言，正因为如此，才让欣肖这些老牛仔们显得不可或缺。

另外一个故事，跟你的网购有关。Perl语言，可能很多人听都没有听过它，但我们却每天都在依赖它：它既为电商网络服务提供支持，也为很多的订票网站，甚至是苹果公司服务。除此以外，还有一些更加重要的组织也在使用它，其中包括的了美国的NASA和CIA，以及英国情报局。应该说，是构成我们当今生活最重要的组成部分之一吧。但Perl基金会的主席却告诉我们，在2024年发布的最新版本中，肯定包含了一些来自1987年第一版的代码片段。也就是说，每当我们在网购时、每当NASA在制订下一年的预算时，都在使用将近40岁的代码。诶，不是说好了我们已经进入AI时代了吗！

但这还不是最夸张的。一些现代软件使用的代码甚至更老。Red Hat 红帽是一家软件公司，该公司发行了开源操作系统 Linux 的一个版本。而其中包含的名为“indent”的命令使用的代码来自 1976 年。在人工智能和云计算时代，我们仍在构建和使用近 50 年前的语言，这世界是不是显得有点太荒诞了。

如果我们再去探索一下航天工业，更是会发现NASA和ESA到处都运行着老得掉牙的代码。为什么他们不换新？理由非常扎心——这些卫星价值数十亿美元，因此发射它们的人真的不愿意做任何不能完全保证成功的事情，而旧代码的可靠性已经得到了充分的证明，何必再去冒险换什么新代码呢！