遵义会议过后，红四方面军接中央电令向嘉陵江以西进攻，以策应中央红军。
在中央红军南渡"乌江"的同时，红四方面军提出"打过嘉陵江，迎接党中央"。
一、选渡口，造木船，“强渡嘉陵江”，偷袭变突袭
嘉陵江系蜀境的四大河流之一，水深江阔，中、上游出没于高山峡谷，更是奔腾湍急。
敌人凭借这天险，配以重兵，在江岸构筑了坚固的江防工事，又掠走或炸毁了江中的所有船只，渡江何其容易!
红四方面军接到命令后，总指挥徐向前协同副总指挥王树声等，带领参谋人员，沿嘉陵江东岸翻山越岭三、四百里，选中了苍溪县城南塔子山下，为突破嘉陵江的主要渡口。
选择塔子山为主要渡口的原因有二：1是塔子山背后，有个宽广的平坝子，很适宜集结部队；2是距塔子山三十余里，又有个王渡庄，山大林密，也正是隐蔽造船的理想所在。
要想渡江必须，必须动员一切力量，在最短的时间内，造出一批能同时载运三个团兵力的战船和几座竹扎的浮桥，以突然的奇袭打过江去。
摆在红四方面军前面的困难是：没有船厂，没有工人，没有原料;而且，同时能装运三个团的船，至少也得七、八十条。
对于从来未曾造过船的红四方面军，确实是一个难题。然而，川陕边苏区人民，对自己子弟兵的困难，是不会坐视不管的。
徐向前和王树声商议后，找到川陕省工会副委员长白文龙以，白文龙率领成群的木工、铁匠师傅，背着干粮，带着工具，日夜兼程赶来;大队的青、壮年们，从四面八方运来了造船的上等木料还有数不清的男女老少，到处搜集能打船钉的废铁旧钢不少姑娘，甚至把自己准备油漆嫁妆的桐油献了出来，送到工地…
就这样，群策群力，一座独特的造船厂，在深山密林中开工了!工人们日夜苦于、巧干，按期造成了"毛半壳"战船七十五条和三座竹扎的浮桥并以人抬肩扛，翻过荆棘丛生、小路弯弯的大山，在一夜之间，将战船和浮桥，运送到塔子山渡口。
在造船的同时，徐向前还带领准备渡江的战士们，在老艄公的指导下，努力学习划船、泅水、游泳，刻苦操练水战、登陆。
1935年3月28日夜晚九时许，以徐向前为首的渡江前线指挥部发出命令:"急袭渡江!
待命在各渡点上的第一突击队，驾着涂有"奋勇杀敌，争取革命早日成功"大红字的木战船，悄悄渡江驶向对岸，在端掉敌人3道岗哨后，这时徐向前命令奇袭变突袭，发出登陆信号。
红四方面军驾船如万箭齐发，射向对岸。
行至江心，敌人密集的炮弹呼啸打来，炸起的水柱冲天而立。有的船被击中了，不少战士负伤了、牺牲，浪花卷着他们般红的鲜血，滚滚流去。
不管敌人的炮火如何猛烈，终究挡不住红军的前进，勇士们顶着弹雨，拼命向前划着、划着，稍一挨近岸边，大家都跳下船来，涉水向敌人神去。
冲锋号吹响，先头部队过河，河岸是一片空荡荡的沙滩，难以掩体;敌人又在强大火力支援下反扑过来。
紧急，紧急，情况万分紧急!就在这时刻，对岸塔子山顶的红军炮兵开火了!一串串火红的炮弹，打得反扑的敌人缩了回去，掩护了红军突击队继续登陆，从左、右两侧插入敌阵，拿下几个大碉堡，这才巩固了淮头阵地。
晨曦微露，红军第二梯队全部过江，再歼反扑之敌一个营。随即，大量后续部队通过苍溪城附近强架的竹扎浮桥，涌过江去。
红军乘胜追击七十多里，全歼江防守敌刘汉雄部一个旅。
就在塔子山渡江的同时，红军另两支兵力，一支在苍溪上游五十里，一支在下游四十里，也同时投入渡江战斗，嘉陵江西岸敌人，在数路红军猛攻下，全线崩溃。
二、攻取剑门关，好比得四川
红四方面军强渡嘉陵江后，即分兵三路乘胜疾进，攻打剑门关。
红四方面军突破嘉陵江后，让蒋介石非常恼火，他下令将担任嘉陵江防御任务的29军军长田颂尧撤职查办，同时命令国民党28军军长邓锡侯便死守剑门关。
徐向前把攻打剑门关的任务交给了副总指挥王树声，王树声率领三十ー军作为右翼，攻打剑门关。
"打破剑门关，好比得四川"，剑门关横跨剑阁、昭化两县大剑山的主峰，扼陕咽喉关口南北，山岭迤逦，七十二峰如波涛起伏关口两旁，壁似箭，倚天而立，其间仅有一条狭窄的古道相通，真有"一夫当关，万人莫入"的气势。
四川军阀邓锡侯的干将、统军三团的宪兵司令刁文俊口出狂言:红军纵能渡过我的天堑嘉陵江，也插翅难飞过我的剑门关。
第二天凌晨，已占领了剑阁县的红三十军，派出八十八师赶来增援。
王树声迅速指挥部队，对剑门关形成东、西、南三面包围之势，分路展开进攻，很快击溃了剑门关外围守敌。
主峰在望，王树声指令全军"最善摸"的九十三师二七四团，向守敌猛扑。
但敌人依仗着山头险峻的地势及预构的集团防御工事，红军连续两次冲锋，都未奏效，被追退了下来。
王树声又细致观察了敌人的阵势，重新调整部署，决定集中机关枪和迫击炮，掩护突击队实行逐点攻击敌人军事目标。
近午，九十ー师和八十八师，率先向敌关口东、西两侧阵地猛击，连续攻下五里坡、烟灯坡、李家嘴、青城山等系列制高点，从两侧迁回、逼近剑门关的后关门，抢占关口封锁通道，堵死了敌人的后路，把关内敌人团团围在石牛道内。
这时二七四团再次向主峰发起冲锋。但当接近山顶时，又被敌人暗堡的严密火网，打得抬不起头来，进退维谷;而奇怪的是，红军的掩护炮火，却逐渐稀落下来!
这时，在前沿指挥的王树声满面血红、两眼火。他下令传来炮兵连连长，厉声问道：为什么不打炮了?连长回答：报告首长，炮弹不多了，
王树声问：还有多少发，连长回答：三门炮只有十发，
王树声说：限你三炮打中敌人主峰那个大暗堡!打不中，军法论处，快。
"是!"炮兵连长一头冷汗，跑回阵地。
片刻之后，随着几声炮响，只见敌主峰的鸭蛋形工事，被打垮了。
王树声高喊:"打得好!"下令吹起冲锋号。
卧倒的红军勇士们，奋身跃起，一片杀声，冲上了主峰，和敌人展开了白刃战!
经过一阵厮杀，守敌大部被歼，敌团长陈林当场毙命，另一团长杨作荣跳崖而死，向关外逃窜的残敌，也被追击消灭。
战役历时24天，合计歼敌12个团，约10000余人，先后攻克阆中、南部、剑阁、昭化、格青川、平武、北川、彰明等九座县城，打开了与中央红军胜利会师的有利局面。
红四方面军的长征，是以强渡嘉陵江拉开战幕的，"强渡嘉陵江"是红军长征途中少数经典战役之一；是红四方面军长征中规模最大的一次胜利 ，"嘉陵江战役"的胜利，为红军"四渡赤水"的胜利奠定了坚实的基础。
强渡嘉陵江战役，是红四方面军战史上，最大规模的一次强渡江河的范例。
1935年6月14日，长征路上历史性的一天:党中央率领的红一方面军，翻越了长征途中的第一座大雪山"夹金山"，抵达懋功，与红四方面军接应部队胜利会师。
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