说起动作RPG游戏，可能很多老玩家首先想到的是任天堂塞尔达传说系列，因为塞尔达“每代必神作”的定律已经深入人心。然而在上世纪九十年代日式RPG狂潮中，同样有一款作品给人们留下了深刻印象，经过多次移植重制后，时至今日在最新的主机平台仍然有着巨大影响力。本期我们要回顾的，就是老牌巨头史克威尔在动作RPG领域的经典代表《圣剑传说》。
时间回到上世纪九十年代初期，史克威尔凭借FC主机《最终幻想》系列，已经在游戏市场站稳了脚跟，并开始逐步拓展更多的玩法领域，特别是在任天堂GB掌机推出的《魔界塔士SaGa》取得巨大成功，让人们看到了在便携设备玩故事型游戏的巨大魅力，另外受到《塞尔达传说》的启发，史克威尔也准备尝试动作RPG游戏。
早在1987年，史克威尔就注册了《圣剑传说》这个商标，原计划在任天堂磁碟机推出，由青木和彦领衔项目，在早期的广告宣传中，游戏将采用前所未有的5张磁盘形式推出，成为FC时代极为罕见的超大作。尽管史克威尔对本作开启了预订，但没过多久公司高层就取消了这个充满雄心的项目，同年10月已下订单的用户收到书信通知，游戏取消获得退款，同时建议玩家选择另一款即将推出的作品，那就是《最终幻想》初代。
史克威尔最初在GB掌机开发的动作RPG游戏，项目名称是Gemma Knights，之后公司将尘封多年的《圣剑传说》商标翻出来，重新包装后发行。和之前发售的《魔界塔士SaGa》一样，本作也是定位在“最终幻想外传”，这在游戏日版卡带副标题中明确标明，北美版本使用Final Fantasy Adventure名称，欧洲版本则是Mystic Quest。
1991年6月28日，《圣剑传说》正式在GB掌机发售，史克威尔在《魔界塔士SaGa》中积累了丰富的GB开发经验，加上这一次256KB的卡带容量翻了一倍，玩家有机会获得更精彩的移动式故事冒险体验。
本作的故事设定在奇幻世界，这里受到邪恶黑暗魔王的威胁，他正在寻求法术的力量，一旦得逞将彻底统治这片土地，在他身边的则是一位名叫尤利乌斯的神秘巫师。本作的主角名叫苏莫，也是玩家唯一可以亲自控制的人物，他是一位角斗士，双亲被黑暗魔王杀害，被囚禁起来成为了魔王的娱乐工具。有一天苏莫意外逃了出来，偶然听到了黑暗魔王和尤利乌斯妄图夺取法术力量的计划，苏莫拼命摆脱了追逐，从瀑布一落而下，包括魔王在内的众人都以为他死了。苏莫从坠落中幸存下来，并从怪物手中救下一位年轻女子，从此开始了寻找魔法之树对抗黑暗魔王的冒险旅程。
游戏给人的第一印象，就是和FC版《塞尔达传说》非常接近，鸟瞰视角画面非常适合GB掌机，主角可以在多种风格的地图内探索，包括草原、沼泽、海滩、森林、沙漠、雪原、山地、岛屿等场景，游戏设计者通过识别度很高的元素，让玩家在发色数极少的黑白屏幕中，也能体验到多种风情。众多区域会随着故事剧情推进不断解锁，包括获得打开道路的钥匙以及入手新武器以摧毁障碍等方式，例如主角最初使用宝剑为武器，获得战斧后就可以砍伐树木开辟新的道路了。
本作中玩家可以在野外或迷宫中战斗，获得经验值、金钱、道具等，迷宫里会有各种谜题，需要解决后才能继续推进，还可以同城镇内NPC互动，收集信息并买卖交易物品道具。无论你之前是否有日式RPG经验，都可以轻松上手游戏，同时为了照顾掌机用户，随时保存的功能自然不会缺席。
游戏中主角有多项能力数值，包括生命值、力量、耐力等，会随着玩家获得经验值升级而提升，同时还可以消耗魔法值攻击敌人或治疗自己，丰富的魔法需要在特定位置获取，或者通过剧情从其他角色入手。本作的特色系统是精神槽，会随着主角在游戏中的行为不断提升，数值越高攻击力越强，积攒满后还会根据不同的武器使用特殊攻击，但在受到攻击时被清空，这就对玩家操作提出了考验，要尽量利用回避和敌人硬直，追求无伤害过关，而不是靠正面贴脸硬怼。
本作虽然顶着“最终幻想外传”标题，但是游戏玩法内容和经典的回合制战斗《最终幻想》并没有太多关联，流程中后期出现的交通工具陆行鸟算是亮点，与同类玩法的《塞尔达传说》相比，《圣剑传说》比较偏重战斗和人物数值养成，这也是史克威尔最擅长的领域。
值得一提的是，游戏的音乐在GB掌机同样表现出色，被誉为“最终幻想音乐之父”的植松伸夫，为本作奉献了经典的陆行鸟背景音乐，其它曲目则由伊藤贤治创作，从此开始被众多玩家所熟知。
《圣剑传说》发售后受到玩家广泛好评，在任天堂自家的GB版《塞尔达传说 梦见岛》发售之前，本作可以说是GB掌机最受欢迎的动作RPG游戏，让史克威尔找到了新的发展方向，该系列之后在多个平台推出续作，成为新的优秀品牌。
2003年8月29日，已经合并的史克威尔艾尼克斯，在任天堂GBA掌机推出了《新约 圣剑传说》（Sword of Mana），本作并不是GB原版的简单重制，而是在原始世界观的基础上，从人物、故事、玩法等领域进行全面重制，几乎是一款全新的游戏。
《新约 圣剑传说》的故事仍然从被奴役的角斗士开始，黑暗魔王仍然是邪恶统治者，同时也是杀害双亲的仇人，玩家最初向黑暗魔王发起挑战被轻松击败，从桥上跌落到瀑布底部的水中，被救起后开始冒险。这一次有男女生两个角色可选，玩家无论选择谁，另一位则成为同伴，你可以从不同的视角来体验整个游戏故事，同时某些场景和NPC伙伴是角色专属，也就是说想完整体验至少要两人分别通关一次。这两个角色各自有着不同的伙伴，都是故事情节的关键人物，会对主角塑造起到重要作用，在战斗中可以通过配置AI获得强力支持。
本作仍然以实时战斗为核心体验，共有9种武器可以体验，同时每种武器都有3种攻击特征，还有独特的外观，男生的初始武器是宝剑，女生则是长棍，玩家会随着故事流程推进逐步解锁武器，此外还有7种元素精灵可以使用，每种都有基于其元素的攻击方式，以及一种支援型魔法。
游戏中有着种类繁多的怪物，你需要灵活使用每种武器的突刺、撞击、斩切攻击特性，有针对性的攻击可以起到事半功倍效果；另外魔法的形式和范围区域和玩家装备的武器也有关系，例如用宝剑是在角色面前尖刺型范围，用弓箭则是远程弧线；最后经典的积攒式力量槽让你有机会使用超强攻击手段。
《新约 圣剑传说》利用大幅强化的GBA掌机性能，营造出全新风格的动作冒险体验，华丽的色彩和细致的场景给人留下了深刻印象，当年在国内玩家群体中广泛流行，是GBA平台优秀代表作品之一。
2016年2月4日，史克威尔艾尼克斯在PSV掌机推出了《圣剑传说》重制版（Adventures of Mana），这一次仍然以GB原版故事为基础，主角再次回归到苏莫。游戏制作人小山田将，希望在时值系列25周年纪念之际，把几部经典作品移植到最新平台上，最初公司内部对于重制版采用2D还是3D存在着争议，由于当年的开发人员已经大部分流失，团队最终选择用3D方式全新开发，同时也是为了更好的在手机端体验。
时隔二十多年之后，重制版与原版相比有了天翻地覆的变化，简单的黑白像素人物和场景，如今已经变成细致华丽的多边形，唯一不变的只剩下开发团队对于动作冒险体验的追求，主角不甘心自己命运的反抗斗争，肩负着为亲人复仇的责任，和同伴们一起踏上征程。借助大幅进化的图像机能和高容量载体，游戏中人物对话数量大大增加，开发者也无需为了节省空间精简语言，角色之间的关系描写变得细腻生动，这种“陈年老酒装新瓶”的做法，让新老玩家都有机会领略史克威尔的创意。重制版之后在移动平台发售，目前仍然可以在App Store以付费下载形式体验，遗憾的是没有中文。
《圣剑传说》系列作为史克威尔优秀代表之一，曾给玩家留下了无数经典回忆，初代作品的地位尤其重要，时至今日仍然有大量爱好者重温各版本，在最新的Switch等平台，也推出了GB原版直接移植。无论你最喜欢哪种风格的画面，初代《圣剑传说》都是不容错过的佳作，相信未来也还会给我们带来新的惊喜。
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