从西方最近放出来的朝鲜预警机卫星照片来看，朝鲜是很确定要加强防空能力了。
有很多人质疑它搞这东西有没有用？认为朝鲜就那么几架米格29还有点战斗力，但也很陈旧了，搞昂贵的预警机也不免有点有钱没处花了。
要我说这就是有点想当然了。朝鲜搞预警机有非常迫切的需求。
首先，我们要知道朝鲜的地理环境。这是个多山的国家。从地形图就可以看出，朝鲜半岛的东部、中部基本是大片的山地，只有在西部沿海地区和东南部地区才有较大的平原。对于位居北部的朝鲜来说，其国土的一半以上都是山地。
这就带来了一个很棘手的问题：山区地带的低空防御。
对于现代巡航导弹而言，山地是最好的掩护。只要搞定了飞行线路上的海拔高度变化，巡航导弹就可以利用山谷的遮蔽毫无顾忌地一路飞向目标而基本不用担心被地面部署的雷达发现。如果想要用地面雷达覆盖那大片的山地，就必须隔几个山头就建一个雷达站，其经济成本是穷国根本无法承担的。而作为一个穷国，朝鲜的经济水平能支撑这些年来它的核武器及导弹开发就已经接近其极限了。所以美军完全可以从日本海一带利用东部的山地发动空袭。既可以用隐身的F35也可以用非隐身的F15E、F16C、F18E发射JASSM来干。这对于朝鲜的核武器存储点以及发射车出入通道都可以构成严重威胁。
因此，朝鲜东部地区的空防漏洞极大（见《》），实际上也对中国在东北地区的空防产生了非常不利的影响。美军的B2完全可以潜入到长津湖一带对中国北方沿海地带的重要目标以JASSM/JASSM-ER隐蔽地发动空袭。
所以这就很好理解为什么朝鲜要搞预警机。有了预警机，它在东部沿海方向的防空警戒能力会有质的提高。虽然预警机在山地的低空探测能力也不是很好，但是朝鲜东部就是日本海，预警机可以把雷达监视区前推到海上。由于海面杂波的强度远不如陆地，雷达的监视效率远高于陆地上空。这也就解决了朝鲜东部的低空连续监视问题。
相比之下，朝鲜陈旧落后的米格29倒不是特别严重的问题。因为以朝鲜的财力，从俄罗斯购入少量的苏30/苏35并非难以承担。这些战斗机在朝鲜预警机的指挥下，即便只有话音通信手段，其拦截效率也要远高于没有预警机的场景。毕竟预警机提供了远比几个孤立的雷达站更加全面的监视范围。
所以朝鲜研制预警机还是把钱花在了点子上。
朝鲜预警机采用三面阵，这个构型毛子其实没有什么实用型产品，所以毛子即便帮忙也不太可能起很大作用。我倾向于认为这是朝鲜自己搞出来的。它的阵面比较大可能也是考虑可以多装一些天线阵元，这样也可以提高天线孔径以及发射功率。特别是考虑到朝鲜自己的电子工业水平不一定很强，有可能从国际市场上隐秘地采购一些基础部件如硅基的功率器件然后自行升级改造再组装起来。这样的T/R组件发射功率未必有多高，所以就有必要把阵面做得更大作为弥补手段。另外那个雷达罩从透波材料和加工工艺上要求也不低，朝鲜不一定能做得很好，恐怕也需要在阵元数量上做一些补偿。
至于一些朝鲜不具备大型风洞所以无法研制预警机的说法未必能站得住脚。预警机目前都是亚音速飞行的，所以有个大型的低速风洞也是可以勉强做气动试验的。设计建造低速风洞的难度不像跨音速风洞那么大，对朝鲜而言并不是不能克服。
最后，我觉得整件事里很重要的一点反而被很多人忽略了：研制预警机是需要长期投入的，十年时间都算短的。如果朝鲜高层对于半岛中短期内不会爆发战争的前景没有足够的把握，他们应该是不会下这个决心的。
