在波斯、印度、欧洲和中国等已经发展出高阶文明的地区，伊斯兰教的传播却遭到了强烈的抵抗。
这些地区早已在轴心时代就孕育了柏拉图、苏格拉底、犹太先知、佛陀和孔子等伟大的思想家，形成了成熟的社会文明体系。
虔诚的伊斯兰教徒们坚信，伊斯兰教是最完美的天启，穆罕默德是最后的使者，伊斯兰教法更是一套完美的生活方式。这种信念形成了“因完美而无需改进”的普遍认知。
穆斯林群体长期以来，将异教徒视为一文不值，这种态度即源于宗教偏见，也得益于其历史上烧杀抢掠的辉煌荣光，从7世纪到公元1500年，伊斯兰教徒们先后创建过奥斯曼帝国，波斯萨菲帝国，和印度莫卧儿帝国。
但在随后人类逐渐摆脱冷兵器的千年里，伊斯兰世界陷入了自我封闭。而欧洲经历了宗教改革、文艺复兴、大航海时代和工业革命，在科技、文化和经济领域突飞猛进。
而伊斯兰世界与历史进程分道扬镳，使其与西方国家的差距日益扩大，昔日的“荣耀”反而成为前进的包袱，在自傲与自卑的摇摆中，穆斯林群体陷入了激进主义的陷阱。
政教合一的体制特性，使得伊斯兰世界难以通过局部改革适应新的世界秩序，过去的一个世纪里除了凯末尔领导下的土耳其相对成功的实现了世俗化，其它阿拉伯国家的现代化尝试大多以失败告终。
由于伊斯兰被认为是完美的，因此伊斯兰世界便不愿再汲取外界的营养，任何触及宗教神圣性的改革尝试，都可能招致强大的反制力量，历史上那些呼吁伊斯兰改革的人，大多都没有什么好下场。
伊斯兰世界石油的发现又让其拥有了一笔维持封闭环境的意外之财。但随着页岩油和新能源等技术的发展，石油价格难以再现昔日辉煌，这迫使伊斯兰世界必须加速改革。
在一个政教合一，固化1400年的封闭体系中进行社会改革，注定比其它社会的转型更加困难。
