260多年前的清乾隆二十三年（1758年），对于生活在今天河北省大名县、魏县一带的人们来说，是个非比寻常的年份，这一年发生的一件大事，其影响直到170多年后的民国初，仍然还有波澜。
光绪年间的《大清分省图》中的大名一带，只有元城、大名二县
这一事件就是魏县被分割为二，其所辖村庄分别划入大名县、元城县，并且大名县治由府城外徙至府城内，取代了元城县成为大名府所有县的“首县”。
一县被分割、撤销，另一县的县治却迁入府城内，并成为首县，虽然有着完全不同、天壤之别的结果，但造成事件的起因却是一样的，那就是两县同时遭遇了洪水，县城被毁。为何会出现这样的情况呢？
民国《大名县志·沿革》后附有《乾隆间并县部议》对这件事进行了详细介绍：
先看为何要撤魏县，而把大名县治由府城外徙至城内？
造成魏县、大名两城损坏的水灾发生在乾隆二十二年（1757年），魏县先遭受漳河水灾，一个月后大名县则遭受卫河水灾。
民国《大名县志·沿革》所附《乾隆间并县部议》
在那之前，魏县已有过多次因水灾而徙移县治的历史了，因此直隶、大名府的官员们认为魏县是易遭受水灾的县，把县治徙到距河较远的地方，大多数人不愿意徙移，特别是魏县所辖的337个村，与大名、元城2县的土地与人民呈犬牙相错态势，打官司涉及户、婚、田、产等方面，往往需要三县协调才能处理。
民国二十三年（1934年）《大名县志》旧魏县略图
反观大名县，治所距离府城很近，并且县域面积较小，而与府城同城而治的元城县面积也不算大。
经过省布政使和道台们共同考察、研究，认为将魏县裁撤，一分为二，与大名县地界相近的306村划归大名管辖，东北部的31村与元城县地界毗连，拨归元城县管辖，是最好的解决办法。这样一来，既不用再上愁迁筑魏县、大名两座城池的资金，还起到精兵简政的效果。
大名县徙治到府城后，取代了元城县成为“首邑”
在那之前，元城县因为附郭府城，一直就是所谓的“首邑”，即在一府所辖州县中次序位列第一。大名县徙治府城后，与元城县同为附郭之县，在府城内两县所辖区域进行了划分：“府城内之街道关厢划半分管，其大名旧管之府东关、北关三里店十三村，与元城毗边，俱拨归元城县，余仍隶大名。”
1884年畿辅通志與图大名县
大名县徙治府城，最大收获不是获得了一半的府城街道关厢管辖权，而是在《乾隆间并县部议》中明确了“首大名、次元城”这样的排序。至于为何要进行这样的改变，在民国《大名县志》的沿革中有篇介绍大、元、魏三县合并情形的文章中曾有一句话，或许就是这个原因：“惟大名因与府同名关系，故附郭虽晚，亦称首邑”。
作为一府的“首邑”，大名县获得的不仅仅是排名提升这一点点事情。在政治上，大名县成为首邑后，被调整为附郭、繁难、沿河的“要缺”，如遇有缺出，由吏部优先补充官吏，可以说过来上任的官员素质比起之前要高，以后他们进步的空间更大，给大名县带来远期无法估量的收益更多。此外，在官员们的经济收入上，大名县成为首邑之后，原来规定的额设养廉银六百两，提升为一千两，增加了近一倍。
民国时期绘制的大名县城图
魏县虽然被裁撤，但仍算是“副县级”的镇
魏县被裁撤后，在原魏县县治内仍设县丞，负责管理漳河一应修防事务。
县丞品级为正八品，属于县主官的佐贰官，按照工作职责分工负责协助知县处理文书档案、仓库管理、税收征缴、捉拿匪盗、治理河道等事务，类似于今天的副县长，并且很多县丞被分派到县内其他要地助守，有某某县的“分县”之说。
正德《大名府志》魏县疆域之图
此外，原魏县的防汛弁兵，也照旧存留，用来防汛和追捕匪徒。同时，还在原魏县儒学设“乡学”，将大名县原设的教谕、训导中的“训导”分拨到魏县乡学，负责魏县文庙的春秋丁祭，原存书籍、祭器等物也归其掌握。虽然魏县被裁，但其原辖区域的童生却不用去府城学习、考试。
除此之外，其他如驿站、监狱、仓库、救济等机构则都需要迁到府城之内了。
大名县成为“首县”之后的影响
在发生魏县被裁撤，大名县治徙至府城，并且成为首县31年后的乾隆五十四年，乾隆版的《大名县志》编修成功，在这部书最前端，就是道员、知府、知县等诸“大佬”们所做的《序》，在这些《序》中，他们都用或多或少的笔墨，表述了这一事件，由此也可以让我们看到此事所产生的巨大影响：
原直隶分巡大顺广兵备道，时任清河道郑制锦：
……迨乾隆丁丑岁，漳河溢，魏邑城圯，损及田庐，总督方恪敏公悯之，次年奏请裁魏邑并入大名、元城二县。大名分隶十之七，徙治府城为首邑，与元城同附郭焉，魏之旧治以管河县丞分防之别设，设乡学文武者定额，以训导主之，其设官定制、田赋驿递之类筹画协宜，无不尽善者，已三十余年……
民国二十三年（1934年）《大名县志》大名县详图
时任直隶分巡大顺广兵备道丁溎蓥：
昔之大名为简邑，今之大名为繁剧也，户口倍于前，田赋倍于前，山川人物倍于前……
大名府知府方受畴：
大名县，旧于郡为简治……（今）大名县之地袤延广纵二百余里，户口益倍，岁赋额六万有奇，郡之属广且剧者莫如大名……
前大名知县张维祺：
乾隆四十六年冬，余自肥乡移剧大名，大名自并魏后移治府城，号称畿南冲要。
时任大名知县李棠：
今之大名非昔之大名也，昔之大名自为一邑，今则并魏而附于郭，幅员辽阔。
虽然省、府、县各级官员们纷纷盛赞当时的直隶总督方恪敏提出并施行的并县举措有多么多么的英明，但也掩盖不了并县之举带来的诸多弊端。自并县之日起，魏县的部分乡绅就开始奔走，直到民国初年，一直想要恢复原来的模样，这就是有名的“复县”运动。这一段事情，《大运河时空》将另开新章来讲述。
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