提起亚洲的第一个共和国，很多人首先会想到1912年成立的中华民国。但鲜为人知的是，早在清朝中后期，就已经有一群广东人在印尼建立了一个共和制国家，史称“兰芳共和国”。这次建国大业的背后，究竟蕴藏着怎样的传奇故事呢？
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清朝中后期，由于人口急剧增长，土地却越来越稀缺，许多广东人和福建人不得不背井离乡，前往东南亚、北美、澳洲等地谋生，俗称“卖猪仔”。
广东梅县人罗芳伯就是其中之一。他出生于乾隆三年，也就是1738年，原本一心想考取功名，却在乡试中屡屡受挫。于是，1772年，他带着上百名客家同乡，从虎门出海，登上了西婆罗洲，也就是今天的印尼西加省。
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一开始，罗芳伯以淘金和教书为生，后来小有积蓄后，他创建了“兰芳公司”。这家公司既是为了共同开发金矿、团结华人，也为了组织武装、保护当地华人。兰芳公司内的客家族群习武风气浓厚，纪律严明，在当地逐渐有了不小的势力和名声。
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当时的婆罗洲并不安定，多家采矿公司互相争斗，社会治安混乱，土匪、海盗横行，还面临着荷兰东印度公司的武装威胁。
于是，罗芳伯联合当地土著苏丹，平定了土匪、海盗以及谋反的土著居民。当时，罗芳伯手下的人马有三万多，在平定叛乱后，又有二十多万当地人主动归附。
据说，罗芳伯还迎娶了当地苏丹的女儿，进一步巩固了地位，声望因此大增。难道这就是“当上CEO，迎娶白富美”？
▲当地土著和南洋华人，图源网络
随后，兰芳公司取得了东万律镇的统治权。为了保护华人移民免受压迫，并对抗荷兰势力的入侵，1777年，罗芳伯以东万律为首都，建立了兰芳大统制共和国。
为了震慑虎视眈眈的荷兰，罗芳伯试图借助大清国的力量。立国之初，他立即派人前往北京，主动向清朝称藩纳贡。但为了避免皇帝猜忌，他们对外只自称“兰芳公司”。
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乾隆皇帝对兰芳公司的来历心存疑虑，未正式承认其藩属地位。不过，出于经济考量，清廷最终同意与之开展贸易。罗芳伯借此宣称自己已是清朝的藩国，让荷兰暂时不敢轻举妄动。
之后，兰芳共和国参考了欧洲国家和东印度公司的经验，不断完善制度。政治上，罗芳伯担任首任国家首脑，称“大唐总长”，意为海外华人的领袖。国家首脑的选拔采取上一任推荐加投票选举的方式。
▲兰芳共和国国旗，图源网络
据《罗芳伯传》记载，兰芳共和国还推行了类似议会制的议事决策方式。除了中央政府，地方分为省、县、乡三级，各级官员由民主选举产生，政务决策也由大家共同商议。
军事上，兰芳共和国实行半军事化的全民动员制度，国民平时从事生产，战时集中御敌，军服以清军绿营为模板。
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经济上，通过征税充实国库，设立负责税收的官员，还发行了自己的货币，矿产由国家统一管理。
教育上，推行儒学，开办汉文学校，聘请儒士执教。
司法上，早期兰芳公司吞并了当地的天地会组织，因此司法制度以天地会的纲领为基础修订而成。
▲西方人描绘的兰芳共和国，图源网络
可以说，这个国家发展得有模有样，吸引了周围许多华人和土著团体前来投靠。据有些史料估计，兰芳共和国鼎盛时期的疆域面积达到了14万平方公里，人口有400万。当兰芳的船队穿梭于婆罗洲与广州之间进行贸易时，大多数海盗都不敢轻易劫掠。
兰芳共和国成立19年后，罗芳伯因病逝世，终年58岁，之后由江戊伯继任。但到了19世纪，随着大清国在两次鸦片战争后走向衰败，作为靠山的清朝再也无法庇护兰芳。
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荷兰见有机可乘，再次入侵。虽然兰芳军民进行了激烈抵抗，但由于武器落后，最终在1884年被荷兰征服，兰芳共和国就此消失，国祚107年。
据说荷兰初期因顾忌清朝干预，未公开占领，而是扶持傀儡政权进行统治。直到清朝灭亡后，荷兰才正式将其纳入殖民体系。
▲荷兰东印度公司，图源网络
由于兰芳共和国面积不大，历史也较短暂，加上荷兰殖民者后来大量烧毁相关档案，关于兰芳的许多细节如今已鲜为人知。
但这帮广东人的建国故事依然被写入一些游戏脚本中，比如策略模拟游戏《维多利亚3》中，玩家可以选择“兰芳共和国”，看看能否改变历史，重塑命运。
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在早期的东南亚，除了印尼婆罗洲的兰芳共和国，还有许多地方的开发都带有广东人的印记。
比如，广东客家人叶亚来是吉隆坡最早的创始人之一，广东江门人陆佑在吉隆坡建立了锡矿开采和橡胶种植的商业帝国。广东移民在这片异乡土地上，书写了不少传奇。
各位自己友，
你知道哪些祖籍广东、发迹于东南亚的名人？
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