越来越多人患脂肪肝，成为威胁人们健康的一大隐患。它悄无声息地潜伏在人体内，一旦爆发，便可能带来严重的后果。根据统计数据，脂肪肝发病率已经从90年代中期的17%上升到了现在的34.6%，并且还在持续增长。那么，脂肪肝究竟是什么？
什么是脂肪肝？
脂肪肝是指肝脏内脂肪含量超过肝脏重量5%或肝细胞中有超过30%出现脂肪变性的一种病理状态。简单来说，就是肝脏内积累了过多的脂肪，影响了其正常功能。
根据病因的不同，脂肪肝可以分为酒精性和非酒精性两大类。前者主要由长期大量饮酒引起，而后者则与代谢紊乱、肥胖、糖尿病等因素密切相关。
病理机制
肝脏是人体重要的代谢器官，负责处理摄入的食物中的营养成分。当肝脏无法有效地分解和利用这些营养时，多余的脂肪就会在肝脏内积累，形成脂肪肝。
具体来说，脂肪肝的发生可能与以下因素有关：
1. 脂质代谢异常：肝脏无法有效处理体内过剩的脂肪，导致甘油三酯等脂质成分在肝细胞内堆积。
2. 胰岛素抵抗：常见于糖尿病患者，由于胰岛素作用减弱，身体需要产生更多的胰岛素来维持血糖水平，这会导致脂肪酸合成增加，进一步加重肝脏负担。
3. 氧化应激反应：过度饮酒或其他有害物质可能导致肝脏内的抗氧化系统失衡，产生过量的自由基，损伤肝细胞膜，促使脂肪沉积。
脂肪肝的病因
脂肪肝的发生与多种因素有关，主要包括以下几个方面：
1. 饮食习惯不良
长期高脂、高糖饮食会导致体内能量过剩，多余的热量以脂肪的形式储存在肝脏内，最终引发脂肪肝。此外，快速减肥或极端节食也可能导致脂肪肝的发生，因为这种情况下，身体会加速分解脂肪，但肝脏无法及时处理大量的游离脂肪酸，从而造成脂肪堆积。
2. 过度饮酒
酒精是损害肝脏的第一杀手，长期酗酒会导致酒精性脂肪肝的发生。研究表明，每天饮用超过80克（男性）或40克（女性）酒精的人群，患脂肪肝的风险显著增加。
3. 缺乏运动
久坐不动的生活方式容易导致体重增加，进而诱发肥胖症及其相关并发症，如脂肪肝。相反，规律的身体活动可以帮助燃烧多余的能量，减少脂肪在体内的积累，降低患病风险。
4. 其他因素
除了上述原因外，还有一些其他因素也可能导致脂肪肝的发生，例如药物副作用、遗传易感性以及某些疾病（如糖尿病、甲状腺功能减退等）的影响。
脂肪肝的症状
尽管脂肪肝是一种较为常见的疾病，但许多患者在早期阶段并没有明显的症状，往往是在体检时通过影像学检查才发现自己患有该病。不过，随着病情的发展，部分患者可能会出现以下一些症状：
1. 疲倦乏力：这是最常见的症状之一，尤其是在中度以上的脂肪肝患者中更为明显。
2. 食欲不振：如果伴有轻度至中度的肝功能损害，患者可能会感到食欲下降、恶心呕吐等症状。
3. 右上腹不适：部分患者可能会感觉到右上腹部有轻微的疼痛或压痛感。
4. 黄疸：少数严重病例可能出现皮肤和巩膜发黄的现象，这是因为胆红素代谢障碍所致。
如何诊断脂肪肝？
为了准确判断是否患有脂肪肝，医生通常会结合患者的病史、临床表现以及实验室检查结果来进行综合评估。常用的诊断方法包括：
1. 影像学检查
超声波检查：这是最常用且无创的筛查工具，能够清晰地显示肝脏内部结构的变化，对于检测脂肪肝具有较高的敏感性和特异性。
CT扫描或MRI成像：相较于超声波，这两种技术能更精确地量化肝脏内的脂肪含量，并区分不同类型的肝脏病变。
2. 血液生化指标
通过检测血液中的转氨酶水平（如ALT、AST），可以间接反映肝细胞受损情况。然而，需要注意的是，仅凭这些指标并不能完全确诊脂肪肝，还需要结合其他检查结果共同分析。
3. 肝脏活检
虽然这种方法被认为是诊断脂肪肝的“金标准”，但由于其具有一定的侵入性和风险，在临床实践中并不作为首选方案。只有在怀疑存在恶性病变或其他复杂情况时才会考虑进行。
脂肪肝的危害
脂肪肝并非仅仅是一个简单的“亚健康”状态，它实际上会对人体健康造成多方面的负面影响。如果不加以重视并及时干预，脂肪肝可能会逐渐演变为更为严重的肝脏疾病，甚至威胁生命安全。
1. 引发肝炎和肝硬化
长期存在的脂肪肝会导致肝细胞反复受损，最终发展为慢性炎症——脂肪性肝炎（NASH）。一旦进入这个阶段，肝脏组织将开始出现纤维化现象，若继续恶化，则可能进展为不可逆的肝硬化。
2. 增加心血管疾病风险
研究发现，患有非酒精性脂肪肝的人群更容易并发高血压、冠心病等心血管系统疾病，这主要是因为脂肪肝常常与其他代谢综合征相关联，如血脂异常、胰岛素抵抗等。
3. 影响全身代谢平衡
肝脏作为人体最大的内分泌腺体之一，参与调节血糖、胆固醇等多种重要物质的代谢过程。因此，一旦肝脏功能受到损害，就会影响到整个机体的新陈代谢，进而引发一系列连锁反应。
脂肪肝的“反击战”
面对脂肪肝的威胁，我们并非束手无策。通过合理的饮食调整、适量的运动以及必要的药物治疗，我们可以有效地控制和逆转脂肪肝的进程。
5. 饮食调整：
控制热量摄入：减少高热量、高脂肪、高糖食物的摄入，避免暴饮暴食。
增加膳食纤维：多吃蔬菜、水果、全谷物等富含膳食纤维的食物，有助于促进肠道蠕动，减少脂肪吸收。
优质蛋白质：适量摄入优质蛋白质，如瘦肉、鱼类、豆制品等，有助于修复受损的肝细胞。
限制酒精摄入：对于酒精性脂肪肝患者来说，戒酒是首要任务。非酒精性脂肪肝患者也应避免过量饮酒。
6. 适量运动：
有氧运动：如慢跑、快走、骑自行车、游泳等有氧运动有助于消耗体内多余的脂肪，减轻肝脏负担。
力量训练：适量的力量训练可以增加肌肉量，提高基础代谢率，有助于进一步减少脂肪堆积。
持之以恒：运动需要持之以恒才能取得效果。建议每周至少进行150分钟的中等强度有氧运动或75分钟的高强度有氧运动。
药物治疗：目前尚无治疗脂肪肝的特效药。然而，一些药物如熊去氧胆酸、水飞蓟素等可用于保护肝细胞、降低血脂水平。
中药在治疗脂肪肝方面也有一定的疗效。如丹参、山楂、泽泻等中药具有活血化瘀、降脂减肥的作用。但请注意，在使用中药前应咨询专业医生或药师的建议。
生活方式调整：
保持规律作息：充足的睡眠有助于调节身体代谢，减少脂肪堆积。
减少压力：长期的精神压力可能导致身体代谢紊乱，增加患脂肪肝的风险。因此，要学会释放压力，保持心情愉悦。
定期体检：通过定期体检可以及时了解肝脏的健康状况，发现潜在问题并采取相应的治疗措施。
