面对快速发展的人工智能技术，美国海军正积极探索军事现代化的新路径，加快打造一支有人操作和无人操作相结合的混合舰队。
在2024年2月，美国海军设立了机器人战争专家这一新岗位，这一举措旨在进一步拓展对无人系统的理解和运用，成为美国海军打造混合舰队迈出的重要一步。机器人战争专家承担着操作员、维护员和管理员等多重角色，他们不仅要负责规划和控制机器人及自主系统的运行，还要维护主动和被动有效载荷系统以及传感器。
时任美国海军部长卡洛斯·德尔托罗称，设立这一岗位是建设真正混合舰队征程中的一个重要里程碑。但也有人指出，在机器人战争专家方面，海军面临着一些实际问题。比如他们的工作安排地点以及有效的培训方式，而且这一岗位的职责也在不断发展变化。目前，这一岗位的工作涉及大量疑难问题的解决，需要对操作指挥控制系统及相关情境支持有基本了解。
除了设立新岗位，美国海军还通过落实海军部科学技术委员会开展的研究建议来推进混合舰队概念。2024年9月，时任美国海军作战部长莉萨·弗兰凯蒂发布的《海军发展计划》，概述了一项扩大机器人和自主系统规模，并将其与有人平台相结合的计划，延续了前任的混合舰队构想。该战略的目标宏大，计划将舰队规模扩大到500艘舰船，其中包括350艘有人操作舰艇和150艘无人舰艇，期望水兵与机器人及自主系统以一体化的方式并肩作战。 海军部科学技术委员会执行主任玛丽亚·普罗埃斯图认为，无人系统是“最强大的技术，如果运用得当，的确可以改变作战方式”。
然而，如何有效地利用无人系统仍是一个亟待解决的问题。该委员会在2024年12月发布的《无人系统的前进之路》报告，考察了能够为“作战人员创造不对称优势”的各种技术，并就打造具备作战能力的混合舰队向美国海军提出了建议。报告确定了无人系统可发挥重要作用的五个关键作战领域，包括海上态势感知、火力、后勤保障、弹性通信以及欺骗手段，建议海军重点关注并精简这些方面的开发工作。
同时，该委员会还向海军提出了五个需要解答的关键问题。无人系统在作战中的具体任务是什么？如何进入作战区域并在其中停留、应对冲突？其成本是多少？是可消耗系统还是需保护维持的系统？以及如何大规模采购并将其从原型发展为实际作战能力等问题，都需要深入探讨。负责作战需求与能力的美国海军副作战部长吉米·皮茨表示，为了培育一个创新的技术生态系统，海军未来必须继续探讨这些问题。
美国海军打造混合舰队的愿景充满了吸引力，有望在未来的海上作战中取得新的优势。但从目前来看，无论是人员岗位的实际问题，还是无人系统的运用和发展问题，都还有很长的路要走。只有解决好这些疑问，才能真正实现混合舰队的目标。
