克里米亚战争也是第九次俄土战争，这场战争以奥斯曼土耳其帝国的胜利告终，俄罗斯沙皇尼古拉一世不堪屈辱，自杀身亡。俄罗斯帝国是一个领土辽阔的国家，克里米亚战争时期，俄罗斯帝国的疆域地跨亚欧美三个大洲。
奥斯曼土耳其帝国是俄罗斯帝国对外扩张的主要对手。从17世纪到19世纪，俄土两国爆发了10次战争，平均每19年就爆发一次大规模俄土战争。10次俄土战争，奥斯曼帝国败多胜少，这也是第九次俄土战争失败后，俄罗斯沙皇倍感屈辱的一个原因。其实到了19世纪，奥斯曼帝国已经非常衰落，之所以能够打赢克里米亚战争，离不开英国的帮助。英国这个国家，可以说是俄罗斯帝国对外扩张的克星，在世界历史上，英国多次和俄罗斯针锋相对，克里米亚战争也不例外。那么这是怎么回事呢？
第一，俄土矛盾。俄罗斯的前身莫斯科大公国，是一个位于欧洲东部边缘的内陆国。13世纪，蒙古帝国崛起后，莫斯科大公国受到蒙古金帐汗国的控制。金帐汗国瓦解后，莫斯科大公国取得了独立地位。15世纪，莫斯科大公伊凡三世继位后，陆续吞并了雅罗斯拉夫尔、诺夫哥罗德、彼尔姆、特维尔这几个俄罗斯公国，国力走向强盛。
1453年，奥斯曼帝国攻克君士坦丁堡，拜占庭帝国灭亡，末代皇帝君士坦丁十一世的侄女索菲娅·帕列奥罗格嫁给了莫斯科大公伊凡三世，将罗马的双头鹰国徽带到了俄罗斯，此后俄罗斯开始自称“第三罗马”，以拜占廷的双头鹰国徽为俄罗斯国徽。
奥斯曼帝国攻克君士坦丁堡之后，逐渐成为了一个地跨亚欧非三洲的大帝国，控制了黑海沿岸大部分土地。1533年，莫斯科大公伊凡四世继位后，加冕为俄罗斯沙皇。当时的俄罗斯缺乏温暖的出海口，为了得到出海口，开始不断对外扩张。1721年彼得一世打败瑞典王国取得大北方战争胜利后，被俄罗斯元老院授予“全俄罗斯皇帝”的头衔，彼得一世改国号为俄罗斯帝国。
1725年彼得一世去世，临死前留下遗嘱，要使俄罗斯走向四大洋，也就是北冰洋、太平洋、印度洋，大西洋。彼得一世死后，俄罗斯的扩张重点集中到了黑海。而当时的黑海是奥斯曼土耳其帝国的势力范围，俄土矛盾逐渐激化。到了叶卡捷琳娜二世在位时期，俄罗斯帝国挑起了第六次俄土战争，夺取了黑海沿岸广阔的土地，最远扩张到了敖德萨。不过俄罗斯并不满足，还试图夺取土耳其海峡，控制伊斯坦布尔。
第二，英俄矛盾。19世纪时期，英国和俄罗斯都是版图辽阔的大帝国，当时英国在全世界控制着大约3400万平方公里的土地，被称为日不落帝国。随着英俄的不断扩张，产生了很多矛盾。比如在北美，1784年，俄罗斯在北美三圣湾建立殖民据点，1799年控制整个阿拉斯加。阿拉斯加南部有一块狭长地带，名叫阿拉斯加狭地，挡住了英属加拿大大约一半太平洋的海岸线。因此英国非常觊觎俄罗斯控制的阿拉斯加。
除了北美之外，英国在非洲的殖民地面积更加广阔，从地中海沿岸的埃及，一直延伸到南非。俄罗斯帝国控制敖德萨之后，试图继续南下，夺取土耳其海峡。如果让俄罗斯得逞，就将威胁英国在地中海以及非洲的利益。因此英国无法容忍俄罗斯继续南下扩张。
第三，帮助土耳其打败俄罗斯。1853年，俄罗斯进攻土耳其，克里米亚战争爆发。战争开始之初，只是俄土两国的较量，俄罗斯拥有很大优势。在锡诺普海战之中，俄罗斯取得了胜利，击沉土耳其7艘护卫舰和2艘巡洋舰，土军死伤3000人。面对奥斯曼帝国的失败，英国决定亲自出手，1854年1月，英国联合法国，派遣舰队进入黑海。
1854年2月6日，俄罗斯宣布与英法断交，俄罗斯沙皇尼古拉一世警告英国，你不要以战争威胁我，而我也可以依仗柏林和维也纳。英国没有理会俄罗斯沙皇的警告，很快帮助土耳其扭转了战局。由于技术装备方面明显落后，尽管俄军在克里米亚战争中英勇奋战，仍然节节败退。1855年年初，俄罗斯帝国的失败已成定局，沙皇尼古拉一世招来长子亚历山大，非常伤感的对自己的继承人说：“为俄罗斯服务吧，我本想把最困难的担子挑起来，把一个一切安排就绪的俄罗斯交给你，但上帝作了另一种安排。”不久后，不甘受辱的尼古拉一世服毒自杀身亡。就这样，英国帮助土耳其打败了俄罗斯，挡住了俄罗斯南下扩张的脚步。
