近日，波音向美国空军交付了4架KC-46加油机， 被发现质量十分低劣，其中两架的机体产生了裂缝。这些KC-46加油机由波音位于华盛顿州的埃弗雷特工厂生产，美国空军已经要求波音公司在纠正质量问题之前，暂停交付KC-46加油机。
在技术人员对飞机进行全面检查以后发现，这些裂缝产生在飞机的蒙皮、铰链等主要和次要结构件上。如果不能解决这些裂缝，那么KC-46加油机在飞行过程中可随时解体。
这些问题还是波音公司自己发现的，发现之后马上停止了交付工作。目前美国空军接到这一消息后，停飞了全部现役的KC-46加油机，并对波音此前交付的89架KC-46加油机展开了全面检查。需要确认结构裂纹是个别现象还是普遍存在的设计缺陷。
美军新一代的KC-46加油机是在波音767-2C客机基础上改装的，最大起飞重量超过了188吨，最大载油量超过了90吨。美国空军一共订购了179架KC-46加油机，首架KC-46在2019年1月交付，目前已经交付了89架。在KC-46加油机的交付和使用过程中，美国空军发现了大量问题，包括油舱异响问题，燃料泄漏问题，以及空中加油视觉系统工作不稳定问题。
波音-767客机本身已经是非常成熟的机型，再加上波音公司多年来具有丰富的客机改装军机的经验。所以外界自然认为KC-46加油机项目对于波音公司应该是信手拈来的容易，但最终的结果却让人们大跌眼镜。KC-46加油机数次被曝光遇到了质量和难题，研发和生产过程都不顺利，总是有许多需要改正的缺陷。
一个大问题就出在民航客机和军用飞机的标准规范矛盾上。波音-767属于一款大型民用客机，KC-46加油机是一款军用加油机。美国空军要求军用飞全都要拥有一定的抗战损能力，而波音-767客机自然是没有此类设计的，因此KC-46加油机在改装过程中需要进行大量的重新设计。
例如一些系统的线路需要有多重冗余，一些结构需要加强，各种关键系统还要保持适当的间距，以防止在遭遇攻击时全部报销。此外美国空军还对KC-46加油机的电磁屏蔽能力提出极高要求，这些要求导致工程量的增加都是相当可观的。同时更多的工程量又导致飞机生产质量的不稳定。
近些年，波音飞机质量差，号称是“飞行棺材”已经不是一次两次了。从此前波音公司因为飞机事故一再整改，却反复出现飞机质量和飞行安全问题的情况看，很可能是波音公司的体制出现了大问题，而不是简单地调整制造流程就能解决的。同时，波音公司对KC-46加油机项目已经腻歪透了，因为KC-46加油机问题不断，波音公司已经在KC-46身上亏损了几十亿美元，现在是捏着鼻子不得不搞下去。
对于美国空军而言，KC-46加油机连续出现问题，严重影响了美国空军的战斗力和战略投送能力。现在美国空军只能依靠约350架上世纪50年代末首飞的KC-135加油机维持加油任务，但这些飞机老化严重，更换的零部件也供应不上。
