从年代上看，生于公元698年、卒于公元756年的王昌龄无疑是非常幸运的，他的一生主要生活在盛唐时期：享国289年的唐代，最富饶、最激情也是最浪漫的一段时光就是开元盛世，即公元712年-公元741年。
作为边塞诗人的杰出代表之一，王昌龄必然是熟悉甚至经历过边塞军旅生活——这并不是他自愿或者主动的，因为出身微寒，仕途实在艰难，于是，他想走投笔从戎的路子，这是贫寒子弟尤其是不谙世事、不懂官场的贫寒子弟，唯一能够想到的出路：我拼军功，这总可以吧。
（一）
开元二年（公元714年），16岁的王昌龄就从军西北抵御吐蕃，曾经征战到碎叶——大家是不是看着这个地名眼熟，正是唐代另一位大文豪李白的出生地，即今天吉尔吉斯坦国境内的碎叶城。
几年的军旅生涯后，从开元八年庚申（720年）开始，22岁的王昌龄先是上嵩山学道，再是从开元十一年（公元723年）起，游历河北、河东、河西、陇右等边塞——这是他最熟悉的环境，由此写下大量边塞名篇，比如“秦时明月汉时关”就是在云中（即现在的内蒙古呼和浩特）时创作的。
完整的诗句是：秦时明月汉时关，万里长征人未还。但使龙城飞将在，不教胡马度阴山。其中的“龙城”和“飞将”分别指两位赫赫有名的将军。
龙城，指卫青，他曾在公元前129年奇袭匈奴重地龙城并取得胜利，这一战役极大地鼓舞了汉朝士兵的抗击匈奴的士气。飞将，指李广，他在汉朝边境地区长期镇守，多次击溃匈奴的进攻，被称为“飞将军”。
不过，此时不满30岁的王昌龄并没有放弃自己的仕途之路，既然从军搏不到个封妻荫子，那就老老实实走科举——才华？彼时的王昌龄早就凭借自己的诗句和名篇，在开元年间的文坛小有名气了。
开元十五年（公元727年），王昌龄进士及第，这当然是好事，不过因为既无名门出身（最好是门阀世家，比如清河崔氏、范阳卢氏等等），也没有高官保举，所以他就只被授予秘书省校书郎这么个职位。
好歹仕途之路已开，王昌龄想着只要好好干，总有出头之日，然而拼命苦干7年后，开元二十二年（公元734年），王昌龄在长安以博学宏词登科，得到升迁的结果就很有戏剧性了——被授河南汜水县尉，这是一个正七品的官职。
此时王昌龄已经36岁了，按照这个仕途进度，最好的结局无非是以恩赏的形式，拿到正六品的荣誉证书退休罢了——嫌低？正六品都还需要不犯大错、朝廷恩赏才有机会，既然是开元盛世，自然人才辈出，不信看看此时的大诗人李白在干什么？如果论起仕途，还不如王昌龄呢。
（二）
开元二十六年（公元738年），朝堂的权力之争越来越激烈，尤其是李林甫与张九龄两人之间的争斗，结果当然是张九龄被罢相——能写出“海上生明月，天涯共此时”的张九龄，肯定不是精通鬼蜮伎俩的李林甫的对手。
王昌龄非常同情张九龄，不料却遭到李林甫的忌恨，找个理由便把王昌龄贬到岭南——不过这次时间不长，第二年他就遇到大赦得以返回长安。
到了开元二十八年（公元740年），王昌龄还升了官，担任八品的江宁丞，为什么说他升官了？因为大赦的时候，王昌龄早就不是七品县尉了，而是戴罪立功之人。
从开元二十八年到天宝七年（公元748年），王昌龄过了8年虽然官小、但相对轻松悠闲的生活，这一时期的文学作品，王昌龄也很优秀，而且还结识了李白。不过，创作方面远远不如他年轻时游历边塞的高度，所以，出名要趁早，可以用另一句话来代替：才华也是需要趁早的。
天宝七年（公元748年），王昌龄的仕途噩运再次降临，他因获罪被贬为龙标尉，这次是贬到了贵州，龙标，即现在的贵州省锦屏县，龙标尉就一个县的县尉。
不过王昌龄倒没有沉沦，开办了龙标书院，成为贵州最早的书院之一，按照《开泰县志》记载龙标书院创建自唐朝王昌龄。王昌龄被贬龙标后，为改善当地文化教育落后于中原地区的状况，教化民众，培养人才而创建龙标学宫，后人则称之为龙标书院。
天宝十四年（公元755年），安史之乱爆发，开始的两三年，各地均被屠戮，这个官真是没法儿再做了，于是公元756年，王昌龄以年近花甲、思乡心切为由，决定弃官回乡——他途经濠州时，却被当时的濠州刺史闾丘晓所杀，终年58岁。
按照不同的史书，闾丘晓杀害王昌龄的主要原因并不相同。
大家普遍看到的版本是闾丘晓嫉妒王昌龄的才华和名望，尽管王昌龄在官场上失意，但在文坛上的名声却非常大，他的诗歌广为传唱，此时贵为三品刺史的闾丘晓因此心生不满，决定除掉王昌龄以泄愤。
另一个版本其实更有道理，即当时睢阳被围，形势危急，但闾丘晓却瞻前顾后，患得患失，不愿意引兵救援，路过并拜访闾丘晓的王昌龄听说后，十分不满，当面劝谏甚至批评闾丘晓的自保行为，激怒了闾丘晓并痛下杀手。
至于闾丘晓是下毒暗害还是刀斧加身，其实已经不重要了——被后人誉为“七绝圣手”的王昌龄，就在告老还乡之际，死在了异乡。
（三）
至于闾丘晓的下场，非常可悲，完全是咎由自取。王昌龄去世的第二年即公元757年，在睢阳之战中，闾丘晓再次接到河南节度使张镐的命令：必须立即援救睢阳。但闾丘晓仍然畏敌不进，最终导致睢阳失陷，等到张镐收复睢阳后，立即将闾丘晓公开处死。
为了乞求活命，闾丘晓跪在张镐面前声泪俱下、痛哭流涕，哀嚎道：有亲，乞贷余命。意思是我还有亲人要养老送终，乞求再让我活下去吧。听闻此言，张镐更加怒不可遏、拍案而起，厉声反问闾丘晓：王昌龄之亲，欲与谁养？
对于闾丘晓是如何被处死的，各类史书倒是众口一词：杖杀之。
比如《旧唐书·列传第六十一》：镐（张镐）至淮口，宋州已陷，镐怒晓（闾丘晓），即杖杀之。比如《资治通鉴·卷第二百二十·唐纪三十六》：比镐（张镐）至，睢阳城已陷三日。镐召晓（闾丘晓），杖杀之。
唐朝的杖杀，通“杖毙”，也作“棰杀”，就是以杖击的方法将犯人活活打死。不过，唐朝军队中的杖杀可不是简单地用乱棍打死，更加血腥残忍，打棍子之前，会先在犯人腹部刺上一刀，然后几下最多十几下重棍，犯人“立毙”。
不过，对于暗害王昌龄、坐视睢阳百姓几乎全灭的闾丘晓来说，血腥残忍反而非常匹配。
结语
王昌龄的诗句和文章不仅我们喜欢和崇敬，当时的日本也非常敬仰。日本僧人遍照金刚（即日本的真言宗祖师空海大师）在元和元年（公元806年）返回日本时，特意携有《王昌龄集》一卷，可惜，海路遥远且风暴极多，全都遗失了。
现在能够发生的王昌龄作品约有181首，体裁以五古、七绝为主，题材则主要为离别、边塞、宫怨等等。
如果王昌龄能够平安返乡，晚年创作的诗篇定会好于中年案牍劳形、公务缠身的时候——不过，要想达到他自己年轻时的艺术高度，似乎也很难，只有年轻王昌龄的诗篇中，既有杀气，又充满了豪气，还有迷人的艺术气质。
