抗战胜利后，我党派部队进入东北，与东北人民自卫军合并成为东北人民自治军。不久后，又改称为东北民主联军。
1946年6月下旬，国民党发动内战。东北民主联军也加快了部队的整顿和建设，由于战局变换太快，部队的整编也随时根据战场形势而变化。咱们直接从1949年3月11日说，这一天，东北野战军改称第四野战军。
此时，第四野战军共有十二个纵队，其中第一、第二、第三、第四纵队是东北野战军的绝对主力，战斗力十分强悍。
第八纵队是1947年8月组建的，当年4月冀察热辽划归东北民主联军总部指挥，8月以军区直属部队干部为基础，抽调军区所属各部队组建成了第八纵队。
第九纵队与第八纵队差不多同时成立，1947年夏季攻势结束后，冀东军区主力与地方部队分开，8月以冀东三个独立旅组建成第九纵队。
第八不是东野主力，与第一、第二、第三、第四纵队根本无法比。然而，在平津战役中血战天津时，八纵却力压1纵、2纵，捷足先登，抢占金汤桥，立下首功。
这一战，更是八纵的雪耻之战，全军上下憋着一口气，他们心里十分清楚，若再无亮眼战绩，他们的部队将再也抬不起头……
说起第八纵队，我们再详细介绍一下部队情况。第八纵队成立时，司令员是黄上将、政委是刘道生。1948年1月，段苏权出任司令，政委是邱会作。
第八纵队下辖22、23、24三个师，除23师有原红九军团一个团和八路军总部警卫营的老基础外，都是新部队。即使是“老基础”，八纵之前的部队过去基本是打游击战多，装备极差。
但是也有一个突出的优点：极能吃苦，行军能力强。更难能可贵的是，极少参加大规模战役的八纵刚成立就投入了秋季攻势，并且创造了“三战三捷”的辉煌战绩，令东野首长们刮目相看。
在杨杖子战役中，八纵敢于硬碰硬，以1个师的兵力歼灭国军1个师，不久后，他们配合9纵全歼国军49军，活捉军长王铁汉。八纵连战连捷，实力大增，人数增至4万多，颇有野战军主力的样子。
1948年9月12日，历时52天的辽沈战役拉开序幕，这可是大兵团作战，双方投入兵力上百万，容不得任何闪失。然而，八纵却出了三次洋相。
第一次是1948年9月26日，为了确保锦州战役万无一失，东野决定切断锦州与外界的一切联系，措施之一就是封锁锦州附近的机场。八纵参谋长接到命令后，因为太疲累，竟然忘了传达命令。4个小时后，他才想起来。
司令员段苏权接到东总的电报后却懵了。因为当时锦州外围有2座机场，1座是废弃的，1座正常使用。电令上并没有说明让八纵封锁那座机场，奇怪的是，八纵驻地离废弃机场近，九纵离正常使用的机场近。八纵要想攻占正常使用的机场，还要穿过九纵的防区。
八纵开会时，百思不得其解，研究半天也没达成共识，最终决定请示东总。接电话的刘亚楼将八纵一顿臭骂：还用问吗？占领废弃机场有啥用。盛怒之下，刘亚楼将任务交给了九纵。
在八纵迟疑的2天时间里，国民党运送了2个团的兵力。毛主席知道此事后，更是气不打一处来：“大兵团作战，军令应加严，8、 9纵耽误两天封锁机场，应予以批评。”
第二次是10月6日，东总派八纵攻占小紫荆山。这一次，八纵派68团执行任务。68团倒也给力，当天凌晨2点完成战斗任务。
68团团长自以为可以高枕无忧，留下一个连坚守阵地，他带着主力部队下山吃饭休整去了。恰巧此时，国民党发动了反扑，于第二天上午10点夺取了阵地。
68团团长觉得丢人，做了一个决定，暂不上报战况，待夺回阵地后再汇报，以便将功补过。结果，国军来了一个“神补刀”，通过无线电广播大肆宣扬“捷报”，搞得人尽皆知。
结果，八纵罪加一等，本来丢失阵地就犯了错，隐匿不报战况更是错上加错。这一次，八纵被罗荣桓大骂一顿，并提出严厉批评。
第三次10月14日，当天11点我军打响了攻打锦州的战役，八纵负责从东面攻城，配合南北对进的主力攻城部队。考虑到八纵的武器装备差，东总还派1纵（此战中是总预备队）的炮兵团前去支援8纵。
谁知道，天公不作美，天降大雨，炮兵团路上耽搁了行程。八纵陷入了进退两难的境地，若等待炮兵团，将会延误进攻时间，给其他攻城部队造成更大压力。
若不等待炮兵团，在没有重火力支援和掩护的情况下，势必会给八纵攻城部队造成极大伤亡。最终，八纵没等炮兵团出击了。在付出惨重代价后（伤亡六千余人），虽然打开了缺口，但是却比别的部队晚进城了6个小时。
一连串的“失误”，中央军委对八纵的相关责任人进行了处罚：司令、23师长、23师68团团长张峻岚和副团全被撤换，68团的副团长韩枫去了炊事班当伙夫，那一天留守的连长更是丢掉了性命。
这三次出丑，皆被八纵视为奇耻大辱，全军上下憋着一口气，伺机一雪前耻。1949年1月14日，机会终于来了。
1949年1月14日上午10点，天津战役打响，天津战役的总指挥，正是东野时任参谋长刘亚楼将军。这是平津战役中，东北野战军对国民党军进行的一次大规模城市攻坚战。
战前，刘亚楼与攻城各部队约定：哪路部队先到达天津的标志性建筑金汤桥，就把那支部队所在的师命名为“金汤师”。
这对于一支部队而言，是无上的荣耀，也是证明自己战斗力的机会，更是立头功的绝佳机遇。刘亚楼的布局大致如下：
第一纵队与第二纵队坐镇城西，形成坚实的左翼防线；与此同时，城东则由第七纵队与第八纵队联手把守，构筑起稳固的右翼屏障。更为精妙的是，他还调遣第九纵队以及第十二纵队的一个精锐师，隐匿于城南之地，犹如一把蓄势待发的利刃，随时准备协同主攻部队，对城南发起雷霆一击，确保整个战役的顺利推进。
战斗打响后，各路攻城部队开始浴血奋战，八纵最强的竞争对手是1纵和2纵。事实也证明，战斗进行至最后时，2纵5师和1纵1师领先一步，几乎同时接近了金汤桥。
为了摘得殊荣，1纵1师第2团8连不顾生死向前拼杀，只剩下70余人，却冲向大量敌人，逼得敌人不断后退，乱作一团。
然而，陈长捷此时发来严令：必须守住金汤桥。敌人看到1纵1师第2团8连人数不多，竟然发起反扑，双方胜负一时难料。
此时，八纵从城东杀到，爆破手炸掉桥头堡后，将红旗插上了桥头，立下头功。1纵、2纵、8纵共同战斗，很快打垮了敌人。
由于，同时到达金汤桥的有多支部队，这也就导致“金汤师”的荣誉无法授予。但八纵是第一个将红旗插上了金汤桥，头功实至名归。
天津战役中，八纵力压主力1纵、2纵，立下头功，一雪前耻，实属不易，同时更付出了十分惨重的代价。
战后的庆功宴上，八纵司令员百感交集，并无太多的喜悦，情绪失控哭着说：不要忘了曾经的耻辱，不要忘了牺牲的将士们！
致敬！
