第三次战役结束以后，抗美援朝战场上的局势出现了重大变化，志愿军越过“三八线”，夺取了汉城，并将战线推进到了“三七线”附近。虽然志愿军因为自身的困难，没有继续向南进攻，但已经给了敌人很大的压力，特别是刚上任的美第8集团军司令李奇微。
李奇微是在1950年12月接替意外身亡的沃克担任美第8集团军司令的，当时“联合国军”因为第二次战役的惨败而一溃千里，根本难以继续作战。原本他还想固守“三八线”，以便争取时间重整旗鼓，志愿军却没有给他这个机会，而是一次性打到了“三七线”，这也让李奇微面临着巨大的压力。
不过在第三次战役中，李奇微发现了一个很重要的规律，那就是志愿军这三次战役每一次全面进攻的时间都是8天，这让他意识到，志愿军受限于补给能力，最长的进攻时间只能是8天，一旦超过这个时间，因为前线粮食弹药缺乏，志愿军只能向后撤退。李奇微将这个进攻方式称之为“礼拜攻势”，认为只要抓住时机，很可能击败志愿军。与此同时，李奇微的好友、美国陆军副参谋长柯林斯到朝鲜战场上考察以后，得出了一个结论，那就是志愿军因为补给线的延长，补给更加困难，已经不能进行有效作战了。
在柯林斯的支持下，李奇微于1951年1月25日，集中5个军16个师3个旅1个空降团共计约23万人的兵力，发起了全面反击。其中敌人的主力集中在西线，东线则以辅助进攻为主。不得不说，这一次敌人的判断确实正确，当时志愿军连续三次作战以后早已经十分疲惫，再加上补给困难，已经全面转入了休整状态。
第四次战役爆发以后，因为第9兵团在第二次战役中伤亡太大，还无法参战，使得志愿军的兵力远不如敌人。经过考虑以后，志愿军总部决定由韩先楚指挥38军、50军和朝鲜人民军第1军团在西线阻挡敌人主力的进攻，尽可能迟滞他们向北推进。邓华指挥39军、40军、42军、66军在东线集结，引诱敌人深入后再发起反击。同时，要求国内的预备队第19兵团加紧时间准备，尽快入朝参战。
随着志愿军各部陆续投入作战，西线的38军、50军在汉江南岸浴血奋战，终于挡住了敌人前进的步伐，东线各部队也已经完成集结，并准备发起反击。不过对于反击的地点，志愿军总部出现了分歧，韩先楚认为，应该首先集中兵力全歼砥平里地区的敌人，然后再追击横城方向的敌人。只要能够拿下砥平里，西线的压力可以得到缓解，而且可以避免部队分散作战，不至于在向横城方向运动时过分疲惫，还能够与38军互相支援。
不过东线总指挥邓华认为，应该先打横城，因为砥平里一带有美2师的两个团和美24师的一个团，3个团非常接近，不容易分割起来各个击破。横城一线则不一样，南朝鲜第8师还在运动中，附近的南朝鲜第5师、美7师一个团、美187空降师彼此之间都有一定的距离，更容易分割歼灭。更何况横城方向敌人看似人数众多，但南朝鲜第5师、第8师的战斗力都比较弱，更容易歼灭。一旦开始攻打横城，砥平里方向的敌人很可能前来支援，到时可以让39军和40军在运动中歼灭这股敌人。
毕竟邓华才是东线总指挥，最终的结果就是在横城方向发起反击战。这次反击中，39军主要负责牵制砥平里方向的敌人，39军117师则被配属给了42军，以加强横城方向的突击力量。42军军长吴瑞林没有将117师放在正面，而是让117师在反击开始以后，从上吾安里敌人结合部之间的间隙穿插过去，然后沿着药寺田、仓村里、琴岱里一线前进，穿插到横城西面的夏日、鹤谷里一带，占领公路两旁的有利地形，切断敌人的退路，配合正面进攻的部队一起歼灭位于安兴的南朝鲜第8师和美2师一部。
117师师长张竭诚经过一番考虑之后，决定由351团担任前卫，负责攻占夏日公路，349团负责进攻鹤谷里，350团作为预备队。2月11日，117师白天睡了一整天，下午提前吃了晚饭以后，于16点40分到达这次穿插的出发地，一个名叫儿柴里的小村子。这一次行动，117师携带了5天的干粮和充足的弹药，每个人在左臂上绑上白毛巾，以便于晚上识别。
因为当时朝鲜天降大雪，非常难以辨别清楚道路，张竭诚在儿柴村找了两个朝鲜向导，一个分给了351团，另一个留在了师部。当天下午17点，志愿军开始在正面全线发起反击。117师也立刻开始行动，全师7000多人按照351团、师指挥部、349团、350团、机关、后勤分队的顺序，开始朝着夏日和鹤谷里方向前进。
当时天已经黑了下来，117师在黑暗中沿着公路前进，逐渐从南朝鲜第8师第16团阵地的左翼穿插了过去。在黑暗中，最前面的351团不断与敌人排级规模的搜索队遭遇，但没有发生什么大的战斗，敌人一直没有察觉。很快，117师离敌人的阵地越来越远，开始向夏日方向前进。
尽管一路上没有遇到别的敌人，但越往前走面临的困难越多。满地的积雪让道路更加难行，而更为困难的是，道路已经越来越不清楚了。117师经过了都仓村以后，前面的道路更加难以辨认，就连两个向导也已经开始认不清路了。当天晚上12点，117师师部到达了琴岱里。就在这里，张竭诚发现了一个大问题，那就是351团走错路了。从琴岱里继续向东有两条路，一条是通往夏日、鹤谷里地区，另一条则是通往石子洞，这里再往北走，就是南朝鲜第8师第16团驻扎的上草院。不幸的是，351团走的就是去上草院那条路。
按照计划，117师必须在2月12日上午7点以前赶到预定地带，但现在351团走错了路，哪还来得及。一时之间，张竭诚感到万分头痛。不过就在这时，351团打电话到师部，表示他们已经知道走错路了，而且也找到了去夏日的办法。说起351团如何知道自己走错了路，也是非常的巧合。
离开琴岱里之后，351团按照向导的指示，直接走上了通往石子洞的那条路。不过351团并不知道路错了，他们只是在琴岱里留下路标指示后面部队后，就继续向前进发。就这么走了很长时间以后，忽然旁边窜出来了一群人，一下子就冲进了351团的队伍里。黑夜里互相之间看不清楚，那群人也不知道到底撞的是什么人，351团这边却很清楚，那群人左臂上没有白毛巾，这附近也没有其他友军，肯定是敌人。
经过一番短暂的交战以后，这一群人全都做了俘虏。经过审问，大家才知道这是一群从前线溃败下来的南朝鲜部队，他们晚上看不清楚，还以为351团是自己人，没想到却成了自投罗网。询问完了俘虏以后，351团团长王德雨不由得苦笑起来：“这回糟糕了，我们搞错了，这条路根本不对。”351团总算是搞清楚了，原来自己走错了路，这条路根本就到不了夏日。此时再往回走已经来不及了，不过俘虏里面有一个人却表示，自己知道附近有一条近路可以到达夏日。
王德雨思考一番之后，觉得也没有其他办法，只能死马当活马医，让这个俘虏带路，同时联系师部，报告351团已经准备走近路赶往夏日。这条路说是一条近路，实际上跟没有路差不多，完全是翻山越岭，难怪很少有人知道，真不明白这个俘虏是怎么发现的。351团跟在俘虏后面，在雪地里跌跌撞撞朝着前方前进，下山的时候几乎就是直接往下滚。
也不知道走了多久，王德雨看到前方出现了一条公路，这个俘虏真的把351团带到了夏日。351团比预定时间还要早到半个小时，他们来得正是时候。最前面的351团2营到达夏日公路时，敌人已经开始撤退了，公路上是一眼望不到头的车队。2营没有犹豫，立刻发起了攻击。
敌人怎么也没有想到志愿军会忽然摸到这里，猝不及防下被打得乱成一团，根本就组织不起有效抵抗就开始四散而逃了。2营抓住机会，立刻抢占了公路两旁的高地，将公路切断，使得敌人难以继续逃走。经过审问俘虏，351团才知道这是美2师第9团和南朝鲜第8师溃退下来的部分人员，总兵力是2营的一倍。
不过因为2营打了敌人一个措手不及，敌人根本没有组织起来有效的抵挡，当场就被打死了俘虏了200多人，剩下的敌人也全都躲到了公路附近的一个山沟里面。天亮的时候，351团政治委员彭仲韬也到达了这里，他向周围看了一眼后顿时大吃一惊，因为公路旁边有几个战士正看管着200多个俘虏。要是这帮俘虏反抗，哪是几个战士能够压制下来的，他赶紧调来了一个班和一挺机枪，专门看管俘虏。
因为351团及时到达夏日、鹤谷里地区，给后续部队争取了时间。不久后，117师其他部队相继赶到，将溃逃的敌人牢牢阻挡在了北面。经过一番血战之后，117师总共歼灭了3350名敌人，缴获了坦克和各类车辆200多辆、各类大炮100多门，圆满完成了阻挡溃逃敌人的任务。
