“人中吕布，马中赤兔；方天画戟，专捅义父”。提起吕布，人们脑海中往往会浮现出两种截然不同的印象：忘恩负义与天下无敌。
在《三国演义》里，似乎他是唯一一个缺乏武力争议的角色。要是讨论关羽和赵云谁的武力更高，肯定会分成两拨人，双方争得面红耳赤，互不相让。但吕布一登场，那就是绝对的耀眼，18路诸侯竟无人能敌，最后还是刘关张三人联手才将吕布逼退。
也正因为吕布武力高强，他在当时可是炙手可热的人物，各方势力都想招揽他。吕布呢，也是有奶便是娘，为了赤兔马杀了丁原，又为了貂蝉斩杀了董卓，真可谓“方天画戟，专捅义父”。
那吕布的武力值在历史上到底高不高呢？《后汉书》记载，吕布“便弓马，膂力过人，号为飞将”。简单来讲，就是骑马射箭非常娴熟，力气很大，而且他还是有绰号的武将，在当时是独一份儿。不过，这就能说明吕布的武力是当时天下第一吗？当然不是。
要知道，单挑这种事大多是小说的创作情节，在真实的战争中很少出现。历史上唯一和吕布单挑过的人是郭汜，当时两人约定好，各自率领一队人马，然后一对一单挑，结果郭汜被吕布刺伤。这是史书中为数不多的武将单挑场景。
从历史记载来看，吕布的武力可能还不如巅峰时期的董卓。《后汉书》记载，董卓“膂力过人，双带两鞭，左右驰射”，意思就是董卓在马上左右各带一个兵器，既能左手持弓向右射，又能右手持弓向左射，羌人、胡人看到他都胆战心惊。只不过董卓后来作威作福，吃成了个大胖子。
那董卓为什么会看上吕布呢？其实不是因为吕布武力高，而是吕布和丁原关系亲近。董卓进京的时候，丁原是洛阳的执金吾，也就是京畿的卫戍司令。当时大将军何进的部队都被董卓收编了，就剩下丁原还控制不了。吕布当时是丁原的主簿，这个职位相当于秘书，但实际上主要职责是护卫。董卓不想和丁原正面冲突，想搞暗杀，最好的办法就是策反吕布，于是就成功让吕布杀了丁原。
《三国志》记载：“卓以布见信于原，诱布令杀原。”但是吕布杀了丁原后，在董卓这儿也没好到哪儿去，他名义上是骖乘，实际上就相当于保安队长，很少有机会进入军营，就算进去了也会被西凉系的将领排挤，大部分时间都在董府里晃悠。在这种情况下，吕布和董府的一个婢女好上了，这个婢女就是小说中貂蝉的原型。而且吕布和董卓时常发生矛盾，有一次董卓甚至拿手戟掷向吕布，吕布虽然嘴上没说，但心里逐渐怨恨起来。这一切都被王允看在眼里，于是暗中策反吕布，几句话就把吕布的怒火点燃，让他借着护卫的身份杀了董卓。
吕布杀了董卓后，得到了假节、拜官封侯。但好景不长，李傕、郭汜反攻长安，杀了王允，赶跑了吕布。吕布这下成了丧家之犬，先后投奔袁术、张杨、袁绍。但他在这些地方都待不下去，要么是因为飞扬跋扈被排挤，要么是因为武力太高遭人妒忌。离开袁绍后，吕布路过兖州，和兖州的豪族张邈一拍即合，在那儿待了一阵子。其实张邈不是看中吕布这个人，而是想利用他当枪使。
张邈和陈宫原本是兖州的豪族大姓，掌握着当地的经济、人口、土地等实权。后来三十万黄巾余孽进攻兖州，他们不想自己上战场，就找曹操当先锋。本来曹操的兵员和财源都在张邈这些人手里，结果曹操不但打败了黄巾余孽，还收编了这些人，有了自己的势力，张邈就控制不了了，于是陈宫和张邈就想把曹操赶走。
《三国志》记载陈宫的原话：“吕布壮士，善战无前，若权迎之，以军城屈节事之，可不劳而定也。”意思就是拿吕布当枪使，让他去对抗曹操。这几个人趁着曹操进攻徐州的机会，夺去了兖州，只剩下三个郡还在曹操的控制之下。没想到吕布这么不争气，让曹操绝地翻盘，又一次被赶走。
走投无路的吕布去了刘备所在的徐州。到了徐州他也没安分多久，趁着刘备出击袁术的时候占领了徐州。这一下吕布把曹操和刘备都得罪了，两人就联手对付吕布，最后吕布被困于白门楼下被俘。被俘之后，吕布还对曹操说：“明公所患不过于布，今已服矣，天下不足虑。明公将步，令布将骑，则天下不足定也。”曹操听了觉得杀了吕布怪可惜的，有些犹豫。
这时候一旁的刘备突然提醒曹操：“君不见丁原、董卓之事乎？”就这一句话，决定了吕布的命运。曹操下令先将吕布勒死，然后枭首。一代猛将，最终落得个身首异处的下场！
