在崇文之风盛行的宋朝，对联早已从文人书斋飞入寻常巷陌。王安石的《元日》一诗中，不就有“千门万户曈曈日，总把新桃换旧符”的名句。
据古书记载，当时汴京街头连屠户都在肉案旁挂副"两把快刀分玉骨，一杆秤砣定人心"的对联。
可以说在这个那个时代，上至达官贵人，下至平民百姓，都对读书识字极为重视。
在这样的大环境下，女子用对联择婿也不足为奇了。这不洛阳城里不就有这么一桩盛事。
故事的主人公叫刘月娥，自幼聪慧，长大后诗词歌赋样样精通。她的父亲是当地一位颇有名望之人，随着刘月娥出落得亭亭玉立，上门求亲的人络绎不绝，其中不乏富豪权贵。
只是刘月娥心中自有一番择偶标准，比起对方的家境和财富，她更看重的是一个人的才华和品行。众多求亲者中并没有让她心动的人，于是她决定通过举办一场对联招亲大会。
天圣三年的洛阳城春意正浓，刘府前三丈红绸自门楼垂落，上书"一杆银枪挡雄兵百万"九个鎏金大字，在阳光下熠熠生辉。
这便是才女刘月娥设下的文擂——谁能对出工整下联，便是她的乘龙快婿。众多青年才俊听闻此消息，纷纷慕名而来，希望能凭借自己的才华赢得美人归。
"这上联暗藏玄机啊！"围观之人窃窃私语。"银枪"既可指兵器又暗合刘家经营的银器生意，"雄兵百万"更是将气势拔高到将相格局。更妙的是联中数字相映成趣，一杆对百万，小大相形间尽显豪迈，展现出刘月娥对未来夫君的期许。
洛阳才子们绞尽脑汁开始应对。有人对"万卷诗书藏锦绣乾坤"，却被刘月娥以"气势不匹"驳回；有人献"满腹经纶安天下苍生"，又因"刻意求大"落选。还有人“两把大刀砍小鬼一群”，还有对“三枝利箭穿野狼数只”，可都未能让刘月娥满意。
就在众人一筹莫展之际，一个衣衫褴褛的身影挤进人群。这个乞丐他心中一动，看见上联便脱口而出：“半截竹竿驱恶狗千条”。
沙哑的声音惊起满场哗然。这落魄之人手持的竹竿上还沾着泥土，分明是方才与野狗搏斗的"兵器"。众人正要起哄赶人，却见刘小姐的贴身丫鬟匆匆跑来："且慢！小姐说这下联对得妙。"
原来这"半截竹竿"既写实又自嘲，与上联的"银枪"形成云泥之别。"驱恶狗千条"对应"挡雄兵百万"，以市井之困解沙场之危，看似荒诞却暗合兵法中"四两拨千斤"的智慧。更难得的是数字对仗工整，半截对一杆，千条对百万，平仄丝毫不差，意境也十分贴切。
刘月娥听后，心中对这个乞丐多了几分好奇。乞丐见状鼓起勇气朗声再对“半段竹箫迎彩凤双飞。"
这次他将竹竿横执作吹箫状，残破的竹管竟似有清音流转。刘月娥在珠帘后听得真切，手中团扇不觉落地——这"彩凤双飞"既应了求凰典故，又以"半段"呼应"一杆"，更用"箫"代"枪"化干戈为玉帛。
此下联不仅对仗工整，而且意境优美，充满了浪漫的气息，正是她心中所求的知音之对。刘月娥听后不禁脸红心跳，心中暗自赞叹。她觉得此人衣着破旧但才华横溢，是一个不可多得的人才。
刘月娥派人将乞丐请进府中，详细了解了他的身世，方知此人名叫吕蒙正，因家中变故才流落街头，可一直坚持自学。刘月娥听后更加敬佩，不顾家人的反对，毅然决定嫁给吕蒙正。
当刘老爷得知女儿要嫁的是个住破窑的穷书生时，气得差点摔碎了汝窑茶盏。可刘月娥拿着吕蒙正平日随手写的诗句"朝赋《采薇》夕抱瓮，夜读《春秋》晓耕云”、“天困英雄不困志，地埋宝剑未埋光"等诗句，说道："能写出这般句子的，岂是池中之物？"
果然吕蒙正在婚后勤学不辍，刘月娥也尽心相夫教子，甚至典当陪嫁的玉簪，换来三年灯油钱。后来吕蒙正高中状元，后来还官至宰相，夫妻二人仍保持着对联酬唱的习惯。
据《宋人轶事》记载，吕蒙正某日下朝叹道："朝堂纷争何时了"，刘月娥笑对："寒窑岁月最情长"。
他们之间的爱情故事，也成为了一段佳话，在民间广为流传。
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