都知道孙悟空叫“弼马温”，玉帝曾派他到御马监养马，但你们知道“弼马温”这个名字是怎么来的吗？
在人民文学出版社出版的通行本《西游记》中，“弼马温”一条下面有注释道：
“民间传说，猴子可以避马瘟。”
由于通行版本的普及，不知情的读者，往往将这条注释奉为金科玉律，不加辨别的无条件接受。
那么，“猴子可以避马瘟”这个说法，到底是从哪里来的，有没有什么史料依据呢？
遍查古籍，古代将猴子和马联系到一起，最早可以追溯到晋代，唐代李亢所著《独异志》中有这样一条记载：
“东晋大将军赵固所乘马暴卒，将军悲惋之至，吏不敢通。郭璞造门语曰：‘余能活此马。’将军遽召见。璞令三十人悉持长竿，东行三十里，遇丘陵社林，即散击，俄顷擒一兽如猿。持归至马前，兽以鼻吸马，马起跃如。今以猕猴置马厩，此其义也。”
从这段记载可知，在马厩中养一只猕猴的做法，在唐代的时候就已经有了，而文字记载中最早则可以追溯到东晋。
然而，《独异志》中的记载，并没有说明在马厩养猕猴的用途，更没有“避马瘟”的说法。
北齐贾思勰的《齐民要术》一书中，介绍的要略微详细一些，书中说道：
“凡以猪槽饲马，以石灰泥马槽，马汗系着门，此三事皆令马落驹。术曰：常系猕㺅于马坊，令马不畏，辟恶消百病也。”
这段记载中，可以补《独异志》未到之处，表明在马厩养猕猴的用途是辟邪消病，至于辟邪消病的原理，则是“令马不畏”。为什么可以“令马不畏”，此书也是不甚明了，可见只是道听途说。
而且，在这本书中，虽然提到辟邪消病，却没有明确的提到“避马瘟”三个字，那么“避马瘟”这三个字又出自哪里呢？
答案在明代李时珍的《本草纲目》中，李时珍在“猕猴”下“皮”的条目中，引用唐慎微《证类本草》一书，说猕猴皮有“治马疫气”的作用，紧接着又在下面写道：
“《马经》言：马厩畜母猴辟马瘟疫，逐月有天癸流草上，马食之，永无疾病矣。”
我们且不论猴子“避马瘟”到底有没有道理，但是通过这段引用可以知道，在古代的《马经》中确实存在猴子“避马瘟”的说法。
由此我们可以判断，如果《西游记》中的弼马温，正是借用了猴子可以“避马瘟”这个说法，那这个说法一定是从《马经》里来的。
那么问题就来了，《马经》中明确的记载，只有母猴才能避马瘟，原理是母猴的月经血流到草料上，马吃了之后起到消避疫病的作用。
如果《西游记》中的弼马温确实来自“避马瘟”，岂不是说明孙悟空是只母猴子？难怪他把七仙女定住后，却一个人跑去偷桃子。
这当然不可能，原著中虽然没有特意告诉我们他是只公猴儿，但他的的确确就是一只公猴儿。
所以，《西游记》的弼马温，跟《马经》中“避马瘟”的说法显然不是一回事。明代谢肇淛《五杂组》中就曾指出：
“置狙于马厩，令马不疫。《西游记》谓天帝封孙行者为弼马温，盖戏词也。”
《西游记》把猴子和马放到一起，虽然也受猴子“避马瘟”的影响，但仅仅是“戏词”而已，真正的意图却并不是说明孙悟空可以“避马瘟”。
作者的真正意图，在原文一首诗中说的很清楚，小说第七回“八卦炉中逃大圣”有诗赞曰：
猿猴道体配人心，心即猿猴意思深。
大圣齐天非假论，官封弼马是知音。
马猿合作心和意，紧缚牢拴莫外寻。
在《西游记》原著中，孙悟空又被称作“心猿”，上面这首诗，就很好的解释了“弼马”这两个字的深意。
猿猴指的就是孙悟空，也就是佛、道两家所说的心猿，人的心特别容易产生世俗欲望与杂念，就像是猿猴一样活泼好动。
所以，想要修佛修仙，就要做到心与意合，要牢牢的栓紧自己的心猿和意马，向心内寻求安宁（《西游记》御马监设有安静司和宁神司）。
这才是孙悟空官封“弼马温”的真正含义。
