1975年1月，陈永贵成为了国家的副总理，主要管理农业，而这也成为他人生中的巅峰时刻。不过在陈永贵成为副总理的时候，他并没有领取副总理的工资而是领大寨村的工分，这也让陈永贵的生活过得拮据，所以相关部门就给陈永贵进行了补贴。
在1978年十一届三中全会之后，陈永贵在党内地位发生了一些改变，这也让他在1980年直接向中央交了辞呈。在辞去副总理之后，陈永贵就想要回大寨村生活的，不过中央没有同意，觉得北京的条件好一些，也有利于陈永贵看病治疗，之后陈永贵就在北京生活下来。
退休后陈永贵还是按照副总理的待遇来的，可是陈永贵觉得自己没有为国家做什么轰炸了，不应该再住在副总理的房子里。因此，他就搬进了四合院，自己的妻子还有孩子都来了北京，孩子的户口也安在了北京，这样一家人也终于可以生活在一起了。
另外中央还给他安排了司机，不过乘坐的车辆却发生了改变，对于用车方面，陈永贵也有自己的安排，家人是不能使用公车的，只有自己需要工作的时候，才会乘坐公车，至于平常他是不会使用的。
平时陈永贵会乘坐公交车，同群众在一起就可以更好的了解群众们的生活。退休后陈永贵基本上过着普通人的生活，尤其是在看到一些人因为包产到户而过上富裕的生活时，陈永贵会为他们由衷感到高兴，同时自己也非常支持改革。
可是退休之后的陈永贵什么工作也没有，让他感到太闲了，尤其是自己现在还能动，应该继续做点什么，为国家的建设出一些力，他才会觉得心安。所以在他退休了三年后，就给中央写信，表示想要让中央给自己安排一个工作，这样他就可以为国家继续做些事情了。
中央在收到他的信后，也是比较重视的，然后就将这封信拿给了邓公，而邓公也给出了指示，就这样陈永贵被安排在了北京郊区农场当顾问，这也是陈永贵比较擅长的。之前他可是负责农业方面工作的，如今让他去当顾问，等于说是专业对口。
去农场工作的时候，陈永贵都会乘坐公交车，而且这个工作只需要一周去一次农场就行，这对于陈永贵来说也是比较轻松的。虽然每周只用去工作一次，不过在对待工作时，陈永贵还是非常认真的，只要是农业方面的问题，他都给出了很好的解决办法，这也得到了不少干部的称赞。
对于这项工作，陈永贵是非常热爱的，他原本就是农民，只要是有关土地的工作，他都非常乐意去做，来到农场后，他会非常积极主动去干一些不属于自己范畴的工作，而他的行为也引起了所有人对他的尊重。
农场的成员对陈永贵的称赞让陈永贵非常高兴，因为他们都觉得陈永贵是好老汉，还是热心肠，这么朴实无华的话语，陈永贵最能理解，也最让他高兴的事情。由于众人对他的称赞，也让陈永贵很想在农业方面做出更多的贡献，所以他在工作上就会更加的用心。
不过陈永贵却因为抽烟太久而患上肺癌，1985年被确诊了，不过在陈永贵看来，自己一生都奉献给了农业，这让他很高兴，同时也觉得自己的一生是有意义的。1986年陈永贵因为肺癌永远离开了，不过中央考虑他曾经为国家做出的贡献，就将他的葬礼规格按照副总理来办，这就是对他一生成就的肯定，虽然追悼会上没有多少人参加，可是华国锋作为陈永贵曾经的同事与好友，百忙之中抽出时间去参加了追悼会，为陈永贵送最后一程。
